Из них маги крови делали свои амулеты, куклы Вуду и прочие полезности, помогающие в борьбе. А еще эти штуки дорого уходят на черном рынке. Дороже, чем раритетные пустышки.
- Это все прекрасно, но нам нужны новые люди. Может быть, вербовку официально возобновим? - ворчал Дюк, следуя за главным жрецом.
- Мы и с неофициальной достаточно получаем, - возразил Роман.
- Это все дети, - прохрипел Гаврила, - какой с них толк? Плачут и умирают. Нам нужны крепкие сильные мужчины.
- Ты предлагаешь вербовать здравомыслящих мужиков со стороны? Или безвольных охотников из лесов? Или хочешь связаться с продажными наемниками? - саркастически уточнил главный жрец.
- Я предлагаю все варианты, кроме наемников, - усмехнулся Чекотин, - и еще могу достать несколько бывших товарищей.
- Из психушки, - неодобрительно проговорил Роман, - мне голову оторвут за такое. И устроят нам Кровавое Воскресенье.
- А чего нам бояться? - заступился за сослуживца Дюк, - особенно после вашей выходкой с монахиней.
Взгляд главного жреца стал железным. Он смотрел на помощника недовольно, пытаясь предугадать ход его мыслей.
- Дела и вправду стали плохи из-за того что вы ее спасли, - кивнул Чекотин, - на нас нападают чаще. Демонов по территории рассылают больше. Да и Сердца растить тайком пытаются, как грибы, в расчете, что вы их не заметите.
- Вот именно, - согласился Дюк, - та тварь, которая забрала моих бойцов, оказалась на складе не случайно. Ее долго и тщательно кормили, прежде чем натравить на нас.
- Кстати, как дела с тем борзым мальцом, который корил Дюка во всех грехах? - вдруг встрепенулся Гаврила, - Маркиз, кажется?
- Я поговорил с ним, - оборвал его Роман, - Чекотин, не трогай мелкого. Маркиз подает огромные надежды, как маг крови. Таких ловких и быстрых сослуживцев у меня еще не было.
- Да-да, конечно. Но все-таки он наивный ребенок, - недобро улыбнулся мужчина, как маньяк, - и если он сунется к нам еще хотя бы раз - мало ему не покажется. Дюк добр к детям. В тот день он мальчика упустил. А вот от меня паршивец не уйдет. Знай об этом.
- Я знаю, - раздраженно ответил жрец, - поэтому всячески развожу вас в разные концы территории. И если ты убьешь его, как и предыдущих своих жертв, я лично уничтожу тебя. Помни о контракте.
Сослуживец многозначительно ухмыльнулся. И вернулся к своему неинтересному занятию по поиску и обезвреживанию проклятых вещей.
Гаврила Чекотин - опасный и подозрительный тип. Его обменяли на парочку двинутых магов крови по контракту и обоюдному согласию сторон. В психушку мужчина попал по заключению врачей, т.к. они решили, что его нужно сперва вылечить, а потом уже в тюрьму сажать.
Но не прошло и года, как пациент официально "умер". А на самом деле стал магом крови, слиняв от правосудия.
Роман на тот период остро нуждался в сильных помощниках, способных дать отпор окрепшим еретикам. Это случилось в те годы, когда коронацию прошел первый доброволец... и умер на кресте. Тогда враги поклялись вернуться, набравшись сил. И жрец предпринял все для экстренного восстановления обороны.
Чекотина ему рекомендовали во время очередной перепродажи людей. Сказали, что психушка будет рада избавиться от такого типа, да еще и приплатит хорошо ради этого. И Роман рискнул.
Гаврила был сговорчивым, не нарушал контракта и проявил себя смело во время стычек с магами. Но с ним было много проблем из-за странных пристрастий к... детям. Он их убивал. За что и попал в психиатрию.
В Мертвых Землях ему запрещали возвращаться к своему ужасному хобби, но проконтролировать действия маньяка никто не мог. Подростки и так пропадали, да гибли от вечных войн в этом месте. Поэтому с появлением Гаврилы никто не заметил сильных перемен.
Однако ходили слухи, что он продолжал свою деятельность, но не оставлял улик. И Роман терпел этого гада, по возможности, не упуская из виду.
Калиста резко остановила Марию и подняла руки вверх. Жрица никого не видела вокруг, но на всякий случай повторила.
- Сегодня Жанна на посту? - громко спросила ведьма в воздух.
- Калиста что ли? - послышался женский голос с крыши, - заходи, коли к нам!
Девушка торжественно улыбнулась и потащила святошу за собой. На точке они увидели снайпершу с сигаретой и худую потерянную девушку с вечно несчастными глазами.
- Мы ненадолго, - поздоровалась с ними ведьма.
- О, а это кто? - ткнула пальцем в Марию Жанна.
- Та самая жрица из покоев Романа, - гордо объявила Калиста.
- Та самая? - тонким голосом пропищала худышка, - которая Миранду на коронацию подбила?
У девушки аж во рту пересохло. Она поспешила заступиться за свою честь, но ей не дали оправдаться.
- Деточка, правду знать никому не хочется, - хрипло усмехнулась Жанна, - просто на тебе все злость срывают.
- Но почему? - в сотый раза вопрошала Мария.
- Потому что ты реагируешь, дурочка, - упрекнула ее Калиста.
- И еще, потому что ты здесь чужая. Ты всем противна, - добила ее аргументами прокуренная женщина.
Жрице снова стало обидно. И она в этот раз замолчала.
- Мы ищем Маркиза. Вы его не видели в ближайший час? - вернулась к теме ведьма.
- Я видела, как он уходил вверх по этой улице. Но там заброшенная школа. Сто лет уж никто ее не посещал, - жалобным голосом тянула молодуха.
- Я пойду туда, - решительно сказала Мария.
- Зачем? Там может быть скопление демонов или им подобных тварей, - лениво протянула Жанна, - мы следим, чтобы никто наружу не вылез. Но чтоб самим туда лезть...
- Я все равно пойду, - уперлась жрица.
- А я с тобой, - вздохнула Калиста.
- Тебе-то зачем? - удивились женщины.
- Я за нее головой отвечаю. Все-таки из-под носа Романа вытащила.
- Ты не обязана отвечать за меня, - возразила Мария, - если что-то случится - скажи, что я тебя заставила. Или придумай себе любое алиби, и я все исполню.
Зрительницы присвистнули. Жанна заявила, что с радостью поимела бы с Марии какую-нибудь пользу. Анита злорадно на это ухмыльнулась. Но Калиста, похоже, была не такой как они.
- У меня есть личные мотивы, - сложила она руки вместе, - поэтому я вынуждена идти туда.
Женщины не стали их допрашивать, но и помогать отказались. Махнули рукой и послали к черту.
Однако, как только Мария сделала пару шагов в сторону выхода, она вдруг ахнула и вернулась. Подошла к худышке и подарила ей какую-то эластичную материю.
- Мое изобретение. Такие нас учили делать в церкви, - жрица с гордостью развернула находку, - эти бинты можно стирать. И они достаточно упругие, чтобы поддержать перелом или вывих. Ими можно не только для перевязок пользоваться.
- Эм... ну ладно... - нахмурила брови Анита.
- Бери-бери, дарю, - улыбнулась Мария, - вы обе можете ими пользоваться. Я их для себя брала. Но вижу, что вам нужнее.
- Сама что ли сшила? - недоверчиво потрогала подарок Жанна.
- Да. Я и вас могу научить, - жрица просияла, увидев их искреннюю заинтересованность, - если не вернусь - тогда поищите в моих вещах в комнате Романа инструкцию. Я писала ее для себя, хотя рецепт помню идеально. Но сейчас мне пора. Да хранит вас Господь.
Она перекрестила ведьм и поспешила удалиться. Калиста половину пути шла, улыбаясь. Похоже, ее тоже коснулось поднявшееся настроение Марии.
- Лохушка ты, - выдала, наконец, девушка, - за просто так шикарную вещь отдала.
- Я еще сошью, - легко отмахнулась Мария.