- Мне собраться, только подпоясаться. - Ухмыльнувшись, кивнул я на, внешне небрежно брошенную на рядом стоящий стул, а на самом деле удобно размещенную на расстоянии вытянутой руки, перевязь с мечами. А так мы давно уже собраны, хлопнул я по баулу рядом.
- Тем лучше, пойдемте.
Быстро перепоясавшись портупеей с оружием, я подхватил ранец с имуществом и вышел, вслед за князем, в коридор. Подполковника и Володи там не оказалось, зато, подпирая стену, в обществе двоих суровых контрразведчиков, скучал Хорт. Александр Игоревич отпустил их одним взглядом и те сразу удалились, спешно заторопившись куда-то по своим делам.
- Хватай барахло и пошли. - Сообщил я оборотню.
Тот нырнул в кабинет и тут же вернулся уже со своим рюкзаком и оружием.
- Пойдемте. - Повторил, дожидающийся нас у лестницы, полковник.
У выхода из здания нас ожидал закрытый, запряженный парой лошадей экипаж. Со здоровенным, бородатым кучером совершенно разбойничьего вида, на облучке. Охрана и другие сопровождающие отсутствовали.
Мы споро погрузились, кучер ловко щелкнул кнутом, и повозка тронулась, а я не удержался и полюбопытствовал:
- А Володя нас больше сопровождать не будет?
- Нет. Он вряд ли в чем-нибудь замешан и ему ничего не грозит. - Понял меня по-своему князь. Приняв этот вопрос за беспокойство о судьбе знакомого. - Но проверка необходима - после этого случая, целиком, никому доверять нельзя.
Тут я с ним, внутренне, от всей души согласился. И контрразведчикам теперь не позавидуешь - голову на отрез, большие чистки грядут! Касаемо же Володи... Во-первых, единственная совместная пьянка, для меня совершенно не повод воспылать доверием и дружескими чувствами к незнакомому человеку. Спина к спине "против тысячи вдвоем" с ним, в отличии от того же Хорта, я не стоял. А во-вторых, подозрения на его счет у меня все же были... Мог он информацию слить, правда, скорее всего, ненароком. И даже ситуацию, когда он имел возможность это сделать, примерно представляю. Но, в любом раскладе, основная инфа обо мне утекла где-то раньше, от Володи могли получить только некоторые уточнения.
И баб, с которыми мы весело время проводили, со счетов скидывать не нельзя. Даже Людмилу... Ей сходу болт в сердце мог достаться как раз за то, что ненужной информацией владела. Вот такая хреновая и грязная штука расследование... Не буду пока свои мысли озвучивать и оскорблять кого-то беспочвенными (почти) подозрениями, посмотрим, что контрразведывательные дознаватели нароют, и чем со мной посчитают нужным поделиться... Но ушки на макушке держим, и больше не расслабляемся.
А самое главное надо решить вопрос, почему и из-за чего это покушение случилось. Эльфы мстят? Что-то сомнительно, что у них настолько длинные руки и развитая, законспирированная шпионская сеть... При их-то самоуглубленной замкнутости и общей тупорылости. Просто не верю, что во вражеском государстве они бы так четко и быстро сработать смогли - если разобраться, чудом ведь уцелел. Кстати, в живых никого из близко видевших меня эльфей и не осталось, а перерождение (для тех кто после встречи со мной переродится сумеет) тоже штука не быстрая. В общем, скорее всего, длинноухие совершенно не причем. Или я чего-то упускаю?..
Валары подсуетились? Мелковато как-то... Эти бы сразу, что-то прознав, испепелили, или еще что-то магическое в том же роде сотворили, но уверен, что без подсыла наемных убийц обошлись бы - не их стиль. А тут, если прямо и откровенно, из всех дыр натурально человеческая манера убирания неугодных просвечивает. Может, я кому-то прямо здесь мешаю (и вопрос, чем)? Тому же князю... Это, конечно, вряд ли - тогда сразу надо гроб заказывать, но зарубочку сделаем. В общем, надо много думать - кому еще я мог ненароком дорогу перейти, и каждого куста опасаться, а прогрессирующую паранойю (раньше она у меня явно недоразвитой была) тщательно холить и лелеять - если жить хочу. Вот же, блин, засада - пришла беда, откуда не ждали!
- А куда мы направляемся? - Очнувшись от невеселых мыслей спросил я князя.
- У меня есть несколько домов по городу, в одном из них вас и поселим. Прислуга, лично отобранные и доверенные люди. К контрразведке они отношения не имеют, выполняют только мои поручения. Знать где вы находитесь, больше никто не будет. - Обстоятельно проинформировал князь.
Предоставленный князем домишко мне почти понравился. Укрытый за каменным забором, небольшой особнячок в псевдорусском, с изрядной примесью барокко, стиле, (ужас, но нам здесь долго не жить) всего на десяток комнат. И прислуги четыре человека. Уже виденный нами зверского вида возница, он же конюх и сторож. Второй, одноглазый верткий и очень худой мужик, тоже сильно напоминающий бандита с большой дороги - дворецкий, управляющий и не знаю чего еще. По ухваткам, оба душегубы не из последних. И две несколько более благообразные, но наверняка тоже опасные бойбабы - кухарка и горничная, обе полноватые дамы, с виду почти сестры, лет под сорок пять - пятьдесят. Хотя им и за сто пятьдесят вполне могло было быть. Насколько я успел узнать, люди здесь живут в среднем раза в три дольше, чем на Земле. Про тех кто способен магам за продление бытия заплатить (очень дорого!), и самих магов, вообще молчу... Учитывая разницу во времени с Землей, здесь вполне можно было встретить людей, заставших еще, так называемое, татаро-монгольское иго. При случае и для общего развития надо будет поинтересоваться, при каком царе-горохе эти тетки здесь очутились, если они, конечно, не местные...
(Позже я выяснил, что все четверо слуг попали сюда после Булавинского восстания. Мужики чуть ли не из клетки, по дороге с Дона на плаху. А бабы из под батогов - "бесноватый Петрушка никого не жалел". Здесь и переженились - звероватый казак Иван, взял за себя Настену, а одноглазый Прохор, из беглых, ее старшую сестру Глашку. Как они оказались на службе у князя, отдельная история...)
Этот день мы с Хортом провели в неге и обжорстве. Кухарка Настасья готовила достаточно традиционно и просто потрясающе! Таких пирогов я никогда и не пробовал - просто не представлял, что подобное бывает! Сбитнем и этими самыми пирогами нам было предложено слегка поснедать сразу после приезда. Обед же нас чуть не прикончил - оторваться не могли!
Махнув, для аппетита, по стопке, настоянной на травах и корешках, отличнейшей водочки, мы навалились и воодушевленно навернули по огромной миске наваристых и ароматных, с обязательной сметаной, щей.
Отдельно Настя выставила разнообразные соления и нарезанный крупными ломтями, одуряющее пахнувший, только что из печи, ржаной хлеб.
Потом мы вгрызлись в пирог с осетриной и здоровенную, политую топленым маслом, кулебяку, с несколькими слоями начинки - трех, минимум, сортов дичи, грибов, лука и чего-то еще...
Далее был подан, запеченный до хрустящей корочки и истекающий сквозь проколы соком, гусь в яблоках. Гарниром к нему шла печеная же картошка, и тушеная в жиру квашеная капуста с черносливом. (Да, если я еще не упоминал, с картошкой, как и другими, попавшими в Европу из Америки, растительными культурами вроде томатов и кукурузы, тут все было в полном порядке - росли они здесь и активно использовались, переселенцы из нашего мира завезли.)
На десерт были сладкие калачи, варенья, орехи в меду, квас или морс, на выбор.
Отсутствием аппетита мы с оборотнем не страдали - скорее наоборот, но осилили такое количество снеди с большим трудом, а после обеда, еле встали из-за стола.
Днем нас посетил благообразный, маленький, кругленький, улыбчивый и очень говорливый тип, в костюме, который так и хотелось обозвать партикулярным платьем (хотя я не сильно представляю, что это такое)... Если не чем-нибудь похуже... Судите сами, этот персонаж был облачен в черные лакированные штиблеты с большими металлическими пряжками, бежевые брюки и малиновый, длиной почти до колен, двубортный пиджак с блестящими пуговицами!.. Простите, наверное, все же сюртук. На голове красовался черный цилиндр с широкими полями. В руках незнакомец держал трость с серебряным набалдашником и солидный саквояж коричневой кожи.