Я ловил себя на ощущении того, что чего-то в городе не хватает и, наконец, понял, что мне кажется непривычным - здесь не было храмов или церквей, ни единой!
- Зато капище есть, но оно на другом конце, как-нибудь потом увидишь. - Ответил на мой вопрос о храмовой архитектуре, Хорт.
Китеж разросся далеко, и к крепостной, увенчанной сторожевыми башенками, стене крома мы подъехали, преодолев множество кварталов посада. Внутри самого кремля, деревянных построек практически не осталось, он был полностью застроен каменными зданиями и особняками, таким же оказался и княжеский дворец, пятиэтажной белокаменной громадой возвышающийся над крепостью и окрестностями. Хорт пояснил, что на территории кремля обитают только приближенные к князю особы и располагаются некоторые государственные службы.
Во дворец нам оказалось не надо - рылом, видать, не вышли. Наш экипаж свернул на боковую улицу и, проехав еще с полкилометра, остановился у длинного, но невысокого и неприметного здания. Контрразведка или тайная канцелярия какая-нибудь, не иначе.
В общем-то, я угадал, но судя по офицеру, что нас эскортировал, это оказалось не сложно. Здание принадлежало военной контрразведке.
Нас любезно препроводили в помещение, развели по комнатам и тут-уж насели вплотную, куда там провинциальным следователям, что общались с нами раньше. Не знаю, кто пытал Хорта, а меня допрашивали двое. Высокий, с умным лицом и веселыми глазами, офицер со знаками различия полковника - немаленькая шишка, надо сказать! И средних лет мужик в штатском, от которого настолько явственно разило магией, что я с трудом сдержал порыв тут же разорвать ему глотку! Даже клыки и когти ненароком отрастил. Но быстро с собой справился. От следователей это не укрылось - маг ощутимо напрягся, а офицер слегка побледнел, но паниковать и совершать необдуманные поступки они не стали и даже учтивости не утратили.
Разговор начал высокий полковник:
- Здравствуйте, Олег Всеславич.
Олегом я представился еще на базе "Оберона" поэтому такому обращению не удивился.
- Меня зовут Александр Игоревич Тарковский, а это Ярослав Всеволодович, наш волхв. - Кивнул он на мага. - Как Вы, наверное, уже догадались, мы представляем контрразведку. Гвардейскую контрразведку! - Располагающе улыбнувшись, уточнил полковник. - А я одновременно и канцелярию Великого князя. Она, к слову, занимается только теми делами, которые непосредственно входят в интересы Государя. Видите, насколько нас заинтересовала Ваша история?!
- С Вашими приключениями мы в общих чертах знакомы, но не могли бы Вы еще раз изложить все по порядку. - Продолжил он. - Одно дело читать донесения, а совсем другое услышать собственными ушами от непосредственного участника событий. Ведь так? - Я не возражал.
- Мы понимаем, что вам уже надоели все эти... - контрразведчик на мгновение замялся, подбирая нужное слово, но тут же нашелся: - расспросы, но согласитесь, произошедшие с Вами события требует особенного внимания. Случай-то совсем не ординарный. - Маг, не отрывая напряженного взгляда от рубца у меня на лице, кивнул.
- Расскажу без утайки, можете на меня рассчитывать.
- Вы что-то хотели спросить? - Обратился я к волхву.
- Это то, что я думаю. У Вас на лице... - Задал вопрос он, а полковник метнул на мага недоуменный взгляд.
Ага, значит им ничего неизвестно. Видимо батальонный волшебник, не стал делиться своими не оформившимися подозрениями в рапорте. Но так даже лучше - не стоит подобные вещи бумаге доверять. Распространяться о Валаре я тогда не стал именно по этой причине, не хотелось, чтобы писулька с такой информацией по инстанциям путешествовала. Я и об остальном только общими сведениями поделился, без подробностей. Надеясь, главное уже высшему руководству сообщить - без лишних глаз, ушей и посредников. Здесь, в столице видимо посчитали так же, отправили за нами дирижабль и выдернули на ковер. Даже того, что я поведал, уже хватило, чтобы нужных людей заинтересовать. Подтверждение этому, нынешняя беседа.
Сейчас самое время карты открыть. Благо люди меня слушать будут серьезные и обличенные высоким доверием. Вон и княжеская канцелярия дело уже на контроль взяла.
- Если вы подразумеваете, что у меня на лице печать валара... то так оно и есть! - Прямо ответил я магу. К моему удивлению, после этих слов, он как будто даже расслабился. Я-то ожидал всего чего угодно, вплоть до пущенного в упор фаербола... или чем там волхвы обычно во врагов швыряют?
- Похоже, мы чего-то не знаем... - Пробормотал полковник. - Кажется Ваша история гораздо интереснее, чем нам представлялось. Олег Всеславич, прошу Вас, рассказывайте, не томите! - Я не удержался от улыбки и обстановка в комнате совсем разрядилась - уж очень обаятельная личность этот полковник. Наверное, таким и положено быть настоящему контрразведчику.
- Тогда, с вашего позволения, начну. - Не стал испытывать их терпение я, и с первых же слов, безраздельно завладел вниманием аудитории...
Всего я, понятно, не рассказывал, например, робинзонада в долине и путешествие через горы им будут не интересны. Зато все моменты общения с валаром, вплоть до его безвременной кончины, из меня вытянули в мельчайших подробностях. Особенно выспрашивал маг.
- Разрешите убедиться, что Высший мертв? - Спросил волхв. - Я Вам, безусловно, верю, но валары считаются бессмертными. До нас дошли легенды, что в древности нескольких из них смогли уничтожить, но это, как вы понимаете, непроверенные сведения. Это очень важно, поверьте! Простите еще раз.
- Как Вы это собираетесь сделать? Проверить то есть?
- Мне надо всего лишь дотронуться до рубца.
- Тогда убеждайтесь на здоровье. - Разрешил я.
Маг встал со стула и, подойдя ко мне, приложил руку к отметине на лице. После чего на несколько секунд застыл, медитируя, по всей видимости.
- Да, это печать мертвеца! - Наконец выдохнул он. - Значит, один из семерых мертв! Не могу поверить, что Вы его убили! Невероятно!
- Рад стараться! - Ухмыльнувшись, ответил я.
- Вы, Олег Всеславич, войдете в героический эпос. - Вставил полковник. - Подумать только, за одним столом с будущим персонажем легенд и преданий сидим! - Доброжелательно ухмыльнулся полкан - подкалывает гад! - Однако, будет лучше если пока о ваших подвигах будет знать как можно меньше людей.
В этом отношении с контрразведчиком я был совершенно согласен.
- Извините, так получилось... - Не очень успешно попытался изобразить скромность я. Только, что ножкой пол ковырять не стал.
- С кем из владеющих Силой вы контактировали, кто-нибудь мог эту отметину опознать?
- Кроме двергского мага и контрразведчика из "Оберона", вроде, никто. Еще эльфийские маги, но они мертвы и реинкарнируют, надеюсь, еще не скоро...
- Хорошо. Тогда сложностей меньше. Просто нашему сотруднику придется подольше в глуши посидеть.
- Ярослав Всеволодович, можно как-то эту печать замаскировать?
- Лично я не справлюсь - не моя область, но подходящие специалисты у нас есть.
- Надо сделать это как можно быстрее. Займитесь немедленно после разговора. - Отдал распоряжение волхву полковник.
- Сегодня уже никак не получится, но завтра нужного человека я предоставлю.
- Вот и хорошо. - Резюмировал подпол. - Олег Всеславич, продолжайте, пожалуйста.