— Он воевал? — Эдвард глянул на меня.
И почему просто не спросить Дэмьена? Непонятно. Разве только потому, что Манденауэр не привык разговаривать с оборотнями — обычно он их убивал.
— Его укусили после высадки, — пояснила я. — Дэмьен был солдатом.
— Укушен одним из волков Менгеле.
— Похоже на то.
Эдвард вздохнул. Он до сих пор чувствовал себя виноватым за то, что не смог предотвратить выпуск оборотней в Шварцвальд. И всю жизнь посвятил попыткам исправить то, что считал своей величайшей ошибкой.
Я снова переключилась на Дэмьена:
— Что ты делал в дни после первого обращения?
— Спал: надо было немного приспособиться к физическим изменениям.
— Звучит замечательно.
Несмотря на долгий сон, я все равно чувствовала жуткую усталость.
— Тогда будешь спать, — скомандовал Эдвард. — А мы будем караулить.
— Черта с два!
— Я имел в виду не караулить тебя спящую, а присматривать за этим местом.
— А вы не думаете, что Гектор тоже будет за нами наблюдать? Или один из его волков на побегушках?
— Я умею выслеживать, Ли. И не совсем дряхлый старик. Пока что.
У меня возникла мысль — правда, об этом стоило подумать раньше, но я была слегка занята.
— А у Коры не возникло каких-нибудь интересных гипотез насчет убийства Гектора?
— Ничего такого, чего она нам не сказала в первый раз, — покачали головами Джесси и Уилл.
— Замечательно.
— У меня есть идея, — сказал Уилл.
— Рада, что хоть у кого-то они есть.
— Конечный результат часто можно предотвратить, исполняя противоположные ритуалу действия.
— Ловкач, а теперь по-английски.
— Я думал, что и так на нем говорю, — моргнул Уилл и поправил очки.
— Ты вообще понимаешь, о чем он? — спросила меня Джесси.
Я пожала плечами.
— Если ритуал...
Уилл что, покраснел? Думаю, похоже на то.
— Ритуал — это поиметь меня под охотничьей луной на глазах у всех волков.
— Точно, — подтвердил Уилл. — Если Гектор тебя не поимеет, то не станет очень могущественным.
— Я очень даже не против. Но как же мы убьем сукиного сына?
— Он стал вендиго, убивая и поедая своих врагов. Значит, сделай наоборот.
Я обдумала слова Уилла.
— Стало быть, враг Гектора должен убить и съесть его?
— Ну попытка не пытка.
Вообще-то, как раз она самая. Потому что враг Гектора — это я.
Глава 38
— Сможешь это сделать, Ли? — на лице и в голосе Уилла читалась озабоченность.
— Конечно, сможет. — Джесси хлопнула меня по спине. — Если в итоге с Гектором будет покончено, ты справишься с чем угодно, правда? Он же убил твою семью.
— Я помню.
В комнате воцарилась тишина, будто в знак уважения к умершим. Я подумала о них и снова перебрала в уме имена.
Джесси права — я пойду на все, если в результате Гектор отправится в ад.
— Давайте составим план, — предложила я.
— Вот это моя девочка. — Эдвард погладил меня по голове.
От его похвалы внутри разлилось тепло. Но увидев, что я по-прежнему держу за руку Дэмьена, Манденауэр нахмурился и отступил. Я надеялась, что мне не придется выбирать между ними. Но поволноваться об этом еще успею — если переживу эту ночь.
Мы уселись вокруг кухонного стола. Уилл сварил кофе. Поскольку секретного ингредиента — корицы — у меня не было, получилось не так вкусно, как в прошлый раз, но все же явно лучше того, что готовила я.
Над планом думали недолго.
— Выстрели в него серебром, — посоветовал Эдвард. — Это все, что можно сделать.
— Кора сказала, что серебро убьет вендиго, но не была уверена насчет пожирателя силы.
— Предполагалось, что и волчьего бога серебро не убьет, — пробормотала Джесси.
— Но убило?
— Только потому, что в нее выстрелила я. — Уилл взял Джесси за руку, и она сжала его пальцы с грустной тоскливой улыбкой. — Я любила Зи.
— Ритуал волчьего бога основан на любви, — объяснил Уилл. — Зельде нужна была кровь любящего ее человека, чтобы довести церемонию до конца. Поэтому и погибнуть она могла только от той же руки. В нашем случае все замешано на ненависти, врагах и похоти, а не на любви.
— Замечательно, — пробормотала я.
Уилл продолжил, как будто я ничего не сказала:
— Таким образом, если в пожирателя силы выстрелит тот, кто его ненавидит — его враг, Гектор, по идее, будет серьезно ранен или по крайней мере выведен из строя. А потом, чтобы навсегда прекратить его существование…
Уилл глянул на меня.
— Чтобы победить врага, надо его съесть, — подвела я итог.