– Виктория! – воскликнул один. – Какими судьбами?
– Что привело вас в нашу скромную обитель? – вторил с улыбкой другой.
«Ага, – догадался Борис, – это именно та, о ком мужчины только что разговаривали».
Девушка усмехнулась, со всеми поздоровалась и произнесла:
– Я только что из ректората. Надеюсь, все помнят, что на следующей неделе у нас праздник. По этому поводу принято решение провести очередной корпоратив в ресторане «Шик».
– Ради вас, Виктория, я готов отправиться даже в обыкновенную закусочную, – пошутил пожилой мужчина, сидящий за столом у окна.
– И мы тоже, – согласно закивали молодые коллеги.
И тут Борис вспомнил, что на праздники обещал съездить с Ниной к ее родителям на дачу.
– А присутствие на корпоративе обязательно? – неожиданно спросил он.
Девушка смерила парня холодным взглядом. Затем медленно приблизилась к столу, за которым он сидел, и, слегка наклонившись, сказала:
– Каждый решает сам. Но для молодого специалиста весьма нехорошо начинать карьеру с игнорирования общественных мероприятий, тем более что на празднике будет присутствовать весь ректорат.
Непонятно почему, но произнесенная девушкой реплика произвела на Бориса колоссальное впечатление. Он даже не совсем понял ее смысл, но почувствовал себя нашкодившим учеником, которого отчитывает сам директор школы. Тем не менее, парень посмотрел прямо в глаза незнакомке и спокойно заметил:
– Но ведь у людей могут быть и свои планы.
Виктория выпрямилась и взглянула на Бориса так, что у него засосало под ложечкой.
– Кстати, – быстро проговорил один из молодых преподавателей, – Виктория, знакомьтесь! Это ваш новый лектор – Куцеев Борис Сергеевич.
И парень указал на Бориса.
– Очень приятно, – процедила сквозь зубы девушка. – А я – «массорг» университета, поэтому рекомендую иногда прислушиваться к моим словам.
После этого Виктория обратилась ко всем остальным преподавателям:
– О времени проведения банкета я сообщу дополнительно.
Все радостно загалдели, а девушка повернулась и вышла из кабинета.
Один из парней подсел к Борису и произнес:
– Знаешь, а ведь Виктория-то права. Ты еще не начал работать, а уже отмахиваешься от коллектива. А ты никогда не задумывался, для чего ректорат проводит корпоративы? Уж не для того, чтобы деньги пустить на ветер. А чтобы весь университетский коллектив мог сблизиться, почувствовать, так сказать, единение.
– Точно, точно! – закивал головой второй парень. – И если кто-нибудь шепнет ректору, что наша кафедра пришла не в полном составе, он может осерчать. Тем более, веса-то у тебя никакого. Ты не профессор, не доктор наук и пока даже не кандидат.
– Да это все понятно, – махнул рукой Борис. – Но…
– Какие могут быть «но», молодой человек? – обратился к парню пожилой преподаватель у окна. – Приказы ректора не обсуждаются!
– К тому же весело будет, – проговорил молодой коллега, сидящий за столом Бориса.
– Виктория постарается, – подтвердил его слова второй преподаватель. – Она всегда приводит выступать таких красоток – просто загляденье! Вот заодно и девушку себе присмотришь.
– Да я без пяти минут женат, – хмыкнул Борис.
– Тем более! – воскликнули оба парня сразу. – Когда еще сможешь надышаться воздухом свободы?
И они дружно принялись «уламывать» Бориса. В конце концов, парень согласился с их доводами.
Вечером Борис отправился к Нине. Девушка ждала его в весьма приподнятом настроении.
– Наконец-то ты пришел! – обрадовалась она. – Что-то долго тебя сегодня держали. Ну, ничего, зато в праздничные дни отдохнем. Я уже и родителям позвонила, предупредила.
– Нин, – немного помедлив, сказал Борис, – обстоятельства складываются так, что мне просто необходимо остаться в городе. Наш университет проводит корпоратив, и, приказом ректора, все преподаватели должны на нем присутствовать. Если я не явлюсь, то это может стоить мне работы в дальнейшем.
Нина расстроилась и заходила по комнате.
– Что ж, – наконец произнесла она, – раз на кону стоит твоя работа, оставайся! Но мне придется поехать к родителям, я уже обещала.
– Хорошо, я провожу тебя.
Борис подошел к девушке и крепко ее обнял…
Наступили праздничные дни. Молодой человек, как и обещал, проводил Нину на электричку, а сам отправился в университет. В «преподавательской» его встретили коллеги, которые тоже собирались на корпоратив. Буквально через двадцать минут подъехал заказанный для кафедры автобус, и весь коллектив разместился в комфортном салоне.