— Странно, что они не обратились в пепел, — проговорил я, присаживаясь на корточки рядом с телами и внимательно осматривая их в поисках ответа. Как только я прикоснулся к куртке одного из них, чтобы обыскать его карманы, тело вампира сразу же начало осыпаться, пока не осталась лишь кучка пепла, раздуваемая поднявшимся ветром, да нетронутая одежда.
— Это единственное, что тебя смущает? — Пробормотал княжич, присаживаясь рядом со мной, делая умный вид и оглядывая то, что осталось от тел. — Это же были вампиры. Кто это мог с ними сделать? — Прошептал он обеспокоенно.
— Да много кто, на самом деле, — пожал я плечами, не отвлекаясь от останков. — Поэтому нужно все тщательно осмотреть.
Хотя я прекрасно знал, что именно их убило, мне было решительно непонятно, почему они не были готовы к песне Сирин, если остались здесь на страже. Никаких колец света или других вещей, которые могли бы напомнить артефакт я не заметил. Хотя тщательно осмотрел всю одежду и даже покопался в пепле сухой ветвью, которая валялась рядом. Выходит, они должны были находиться внутри здания, где-то недалеко от Огневой.
— Не поделишься? — Ткнул мне в плечо пальцем Романов, когда молчание начало затягиваться. Я бросил взгляд на Огневу, которая переминалась с ноги на ногу, стараясь не смотреть на останки и не встречаться со мной взглядом.
— Потом, может быть. Если ты боишься того, что умрешь точно также, то можешь быть уверен — такая позорная смерть тебе не грозит. — Если не перестанешь доводить девчонку, мысленно добавил я, ничего больше не поясняя. — По крайней мере, никого внутри быть не должно, если они оставили умирать своих братьев по крови.
Я поднялся и толкнул створки буквально отполированных и покрытой черной краской дверей, которые не были заперты и легко, бесшумно, и приветливо распахнулись, приглашая нас войти в темное помещение.
Я вошел внутрь первым, вытащив из ножен меч, висевший сбоку, усиливая слух и активируя ночное зрение. Огнева зашла следом за мной, используя небольшую палку вместо костыля для опоры, Роман был замыкающим, все же правильно расставляя приоритеты. Как только княжич переступил порог, двери с грохотом закрылись, отрезая нам путь к отступлению.
— Не нравится мне все это, — пробормотал Романов.
— Не мрачнее логова Арахны, — ответил я ему, внимательно разглядывая помещение, в котором мы оказались.
Внутри было темно, если бы не усиленное зрение, то разглядеть хоть что-то было бы проблематично. Единственным источником света была огромная клетка с золотистыми прутьями, от которых и исходил тот тусклый свет, который едва освещал небольшое пространство вокруг себя.
Роман так же, как и я хорошо видел в темноте, а, посмотрев на Огневу, я заметил, что ее глаза светятся зеленоватым светом, сами они немного увеличились в размере, а зрачок будто бы стал площе. Частичную трансформацию, она, как минимум, точно освоила, что бы она там не говорила.
Само помещение было сделано из камня, покрытыми пылью, мхом и местами странными черными коростами, прикасаться к которым не было никакого желания. Окон, естественно, не было, только небольшой проход, ведущий, скорее всего, в другое помещение, на противоположной от меня стене. Прислушавшись, я смог услышать только шелест лапок каких-то насекомых под потолком и звук капающей воды. Вокруг стоял запах разложения, плесени и многовековой пыли.
Посмотрев внимательно на потолок, я присвистнул, сумев различить пересекающие друг друга линии, символы и знаки, которые мне уже доводилось видеть раньше, только в меньшем масштабе. Точно так же выглядел стационарный телепорт в кабинете у Черепанова и в холле кампуса академии. Только этот точно не был активирован. Ведь прямо посредине шла огромная трещина, больше напоминающая разлом, которая, видимо, и нарушала структуру артефакта.
— Что бы это не было, но это точно не обычный склеп. Где хотя бы гробы, могилки, или хоть что-то, что напоминало бы об усопших? — Пробормотал княжич, подходя к проходу в следующее помещение. Он уже скинул с себя ненужную в темноте накидку и понемногу разминал затекшие плечи. — Ну, кроме этого отвратительного запаха, — поморщился он, но, пересилив себя, вновь стал принюхиваться.
— Да, я тоже чувствую, — подтвердил я и, отодвинув княжича, вошел в проем первым. Перед нами показался небольшой зал-развилка, который открывал путь ко входам трех туннелей. Несколько раз глубоко вздохнув, я решительно направился в тот, который был по центру. Потому что именно оттуда доносился запах свежей человеческой крови, гвоздики и тлена.
Проход действительно оказался узким туннелем, судя по ощущениям, идущим куда-то вниз. Когда дышать стало тяжело даже мне, не говоря уже об Огневой, которая каждый раз со свистом набирала в грудь воздух, но все равно молча шла следом за мной, проход резко закончился выходом в большую пещеру. Она была освещена сотнями больших красных свечей, стоящими по всему периметру от пола до потолка. Буквально через секунду, когда зрение вновь привыкло к яркому свету, я увидел двух девушек, прикованных к стене железными наручниками на длинных цепях. Кровь из их рук тонкими струйками стекала в специальные углубления в полу, где смешивалась с какой-то капающей с потолка жидкостью, и небольшими ручейками бежала к большому каменному саркофагу, стоящему в самом центре этой пещеры.
К счастью, они обе были живы, но настолько ослаблены, что даже не шелохнулись, когда мы вошли. Сначала я подбежал к Софье, которая была более бледной, чем ее подруга по заключению. Губы девушки посинели, а сама она на ощупь была не теплее, чем камень, к которому ее приковали. Дыхание было практически не слышно, но сердце медленно билось, словно через силу сохраняя в ней последние крохи жизни. Я снял с себя рубашку и разорвал ее на лоскуты, которыми быстро перевязал ее раны на руках, останавливая кровь.
Остановив кровь, я передал ее на попечение брату, который, закусив губу, едва сдерживал тошноту, глядя на кровавые разводы. Его сердце билось чаще обычного, но не более того, поэтому можно было надеяться, что он справится.
Вторая девушка, баронесса Юлия Сташкова, если верить описанию, находилась в гораздо лучшей форме. Одна из рук у нее была передавлена обвившейся цепью, что остановило кровотечение, скорее всего, именно из-за этого она дышала глубже, а сердце медленно, но ровно и довольно отчетливо билось у нее в груди. Хотя, она так же была без сознания.
Довольно легко я разорвал цепи, сковывающие ее руки, и так же, как недавно Софье перевязал ее раны. От моих прикосновений девушка застонала и попыталась открыть глаза.
— Все закончилось, — проговорил я, когда ее взгляд стал более осмысленным и сфокусировался на мне.
— Где я? — Прошептала она пересохшими губами. — Они вернутся? — Девушка задрожала, о чем-то вспомнив.
— Кто они? — Решил уточнить я, бросая взгляд на княжну, которая остановилась возле саркофага, внимательно его разглядывая.
— Женщина, она была в клубе, и двое мужчин, — ответила Юлия, все еще не сводя с меня взгляда.
— Нет, не вернутся. Скоро будешь в безопасности, — не нашел я лучшего ответа. — Сесть сможешь?
Я подождал, пока она сядет, прислонившись к стене, осторожно разглядывая место, где очнулась, и поднялся, подходя к Огневой. Она молча кивнула мне на место рядом с баронессой, но я и так видел точно такие же цепи и кровавый желоб, ведущий к центру пещеры. Скорее всего, она именно тут и обратилась, когда наступила смертельная опасность, и именно тогда княгиня заперла ее в позолоченной клетке.