— Я согласен. — Широко улыбнулся он. — Только в ответ на услугу. — На удивление, он выглядел довольно серьезным и собранным, что было для него нехарактерно.
— Нет, моя просьба в обмен на то, что я появлюсь в наряде твоего производства. — Сразу осадил я Сержа. — Если ты что-то еще меня попросишь, то снова будешь мне должен.
— Это справедливо. — Признал модельер. — Тогда, может я сразу озвучу и просьбу? Чтобы все сразу обсудили? — Уточнил Серж и после моего кивка продолжил. — После вашего последнего визита ко мне, у меня родилась гениальная идея на предстоящий показ в Московии, и мне совершенно некого поставить на подиум главной звездой коллекции. Но глядя на вас, я понял, что нашел эту самую звезду, которую мне так не хватало. Высокий, стройный, при этом мускулистый и аристократично бледный, с первыми боевыми шрамами. Вы станете звездой!
— Показ, говоришь. — Задумался я. — Ладно, но при условии, что вечер будет благотворительный. Мне как раз для дальнейших планов нужно устроить что-то такое. И это не все! — Оборвал я поспешившего согласиться модельера. — Это не цена, а условие. Цену я назову позже, как и то, на что именно пойдут благотворительные сборы.
— Это неважно, я согласен. — Замотал головой Серж, протягивая руку.
— Но вы даже не знаете, во что впутываетесь, — усмехнулся я, мысленно содрогаясь от того, что предлагает мне Серж.
— О, поверьте, вы тоже, — как-то злобно оскалился модельер, на секунду потеряв самообладание. — Нет-нет вы не подумайте, это будет всего на один, максимум на два вечера, и все цивильно, — быстро поправил себя Серж, понимая, что его слова прозвучали несколько зловеще. Он подошел к чемодану, открыв который из него буквально начала вываливаться одежда. Как именно он затолкал туда столько вещей, оставалось для меня загадкой. — У меня уже были ваши мерки, поэтому я набросал несколько вариантов, закончить которые по фигуре можно довольно быстро, тем более, вы за такой короткий промежуток времени довольно преобразились. — Он скептически осмотрел одежду, начиная раскидывать в хаотичном порядке их в две кучи, проводя тем самым некую только ему понятную сортировку.
— Мне нужна ваша помощь для одного человека, — решил я вернуться к своей просьбе, пока ничего меня не отвлекало, а Серж "случайно", не забыл, что он мне должен за то, что я выйду в созданным им наряде. — Он, можно сказать, тоже своего рода модельер, только работает с более грубыми тканями, больше для повседневной носки. — Даже не смотря на чехарду событий, произошедших за последнее время, я помнил об обещании Владимиру, которое дал ранее. Ведь и без его ответа я знал, что он ухватится за любую возможность покинуть окраину и перебраться в столицу.
— Можете не продолжать, кажется, я понял, о ком вы говорите, — он выпрямился и вытер несуществующие капли пота со своего лба. — Я сразу же отметил качество и стиль работы в той куртке, которая была на вас в последнюю нашу встречу. Довольно оригинально и даже немного перекликается с той идеей, которая не дает мне в последнее время спать по ночам. Вы хотите, чтобы я взял его под свою протекцию?
— Можно сказать и так. Но тут есть одна проблема, этот человек с окраины Твери. — Уточнил я. — Соответственно ему нужно будет сделать документы, разрешение на работу и все, что потребуется.
— Боже, такой талант прозябает в этом чудовищном мире мрака и безысходности?! Вопиющее безумие. — На минуту отвлекся Серж, чтобы показательно схватиться за сердце. Впрочем, через несколько секунд он уже вернулся к работе. — Конечно, я могу все это сделать. У меня есть мастерская недалеко от окраины, на первое время сгодится, а дальше посмотрим, насколько мы сработаемся, — деловито ответил он, протягивая мне одну из рубашек.
— Так просто? — Я взял в руки протянутую одежду, накидывая ее на себя.
— Конечно, буквально так же просто, как вам было ответить мне да на мое предложение, — всплеснул он руками.
— Надеюсь, мы оба не пожалеем, — с улыбкой ответил я, примеряя очередную точно такую же рубашку, как ту, что что забраковал Серж несколько минут назад.
— Ну вот и отлично. — Кивнул модельер, вновь меняя мне рубашки. — Так, это не подходит, вот следующая, она на четверть тона темнее.
Прошло, наверное, около часа жутких мучений, во время которых я мерял всевозможные и, как мне показалось, совершенно не отличимые друг от друга вещи, пока, в конечном итоге, модельер не остался доволен получившимся результатом.
— Чем этот костюм отличается от того, что я мерял в самом начале? — Попытался я в последний раз понять сущность модельного искусства.
— Ради вашего блага, я сделаю вид, что не расслышал. — Махнул рукой Серж, собирая отобранные вещи. — Все, я пошел работать. Через час ваш наряд будет готов. Вы будете блистать в нем, словно мужественный рубин среди изнеженных и фальшивых страз, заставляя мужчин завидовать и ревновать, а женщин от восхищения пользоваться нашатырем, чтобы привести себя в чувство. Вы точно не разрешите подвести себе глаза?
— Ногу сломаю. — Напомнил я Сержу свое обещание.
— А с другой стороны, оно вам и не надо. — Тут же отскочил от меня модельер. — Мне и самому эта новая мода не по душе.
С этими словами он выпорхнул из комнаты, скрывшись в неизвестном направлении, оставив полный бардак в моей комнате и даже не подумав хотя бы немного за собой прибраться.
До ужина оставалось еще несколько часов, поэтому я решил провести его с пользой и в полном одиночестве, поклявшись больше никому не открывать дверь, даже под угрозой смерти. Двух предложений мне более, чем достаточно, поэтому если в какой-то голове родиться еще одно, то я без зазрения совести его проигнорирую. Я придвинул к себе инфопланшет и начал вчитываться во всю информацию, которую только мог найти про князя Огнева и князя Романова.
Примерно в то же самое время в апартаментах цесаревича Александра Меншикова.
— Простите, ваше императорское высочество, — после короткого стука, в рабочий кабинет вошел мужчина лет сорока в строгом повседневном костюме. Личный секретарь цесаревича Александра дождался момента, когда Меншиков оторвется от изучения каких-то бумаг и поднимет на него свой пронзительный взгляд. — Князь Огнев просит незапланированную аудиенцию, пользуясь случаем вашего нахождения в поместье князя Романовых.
— Он озвучил причину? — Устало откинулся мужчина на спинку стула и потер глаза. — Или как всегда отделался общими словами?
— Вы как всегда проницательны, ваше высочество. — Усмехнулся секретарь. — Он только сказал, что дело личное, которое он никоем образом не может решить самостоятельно, без заверения императорской семьи.
— Черт с ним, пускай заходит, — глубоко вздохнул цесаревич и с каким-то видимым облегчением отодвинул в сторону бумаги. — Все равно я уже на второй круг все перечитываю.
Секретарь скрылся за дверью, через которую тут же вошел князь Огнев. Он поклонился и прошел внутрь, замерев перед столом цесаревича, не решаясь садиться без разрешения.
— Присаживайтесь, — после максимально долгой паузы, которую дозволял этикет, произнес Меншиков. — С чем пожаловали, князь?
— Ваше императорское высочество, — начал Огнев, доставая из папки несколько бумаг, которые он положил на стол перед собой. — Как вам известно, Дмитрий Морозов, проявив не дюжую смелость и отвагу, спас не только мою дочь, но и ряд других благородных юношей и девушек. Я взял на себя смелость предложить вам наградить его по заслугам и представить к награде, в виде присвоения титула барона княжества Смоленского.
— Так в чем проблема? Подобные назначения не требуют согласования императора, — проговорил цесаревич, не притронувшись к документам и внимательно рассматривая князя. — Вы хотите что-то еще?
Князь Огнев едва заметно поежился, но довольно быстро взял себя в руки и снова вернул себе невозмутимый вид. Это было достойно восхищения, ведь взгляд цесаревича Александра практически всегда вызывал более бурную реакцию у окружающих. Даже у тех, кто практически на равных мог говорить с самим императором. Александр был бы достойным наследником престола, если бы не очередность рождения, которая делала это практически невозможным. Но, тем не менее, он был сильнейшим магом, по силе с которым мог соперничать только его собственный отец. И об этом, как бы не старались это скрыть в императорской семье, весь совет тринадцати прекрасно знал. И небезосновательно опасался младшего сына главы империи, отличающегося бескомпромиссностью в делах, связанных с государственной безопасностью. Одного из князей, допустившего воровство в императорской гвардии, Александр сжег прямо на главной площади его княжества. Не забыв, кстати, после этого, отправить счет его супруге за три испорченных клумбы, которые пострадали во время казни.