Миша, увидев мои манипуляции, расплылся в улыбке и потопал первым в сторону корпуса, где располагался кабинет ректора. За его спиной я обнаружил довольно-таки объемный рюкзак, который, судя по его виду, был забит чем-то под завязку. Он был надет под халат призрака, поэтому ожидаемо его никто увидеть не смог, но все равно мне казалось, что все, что он взял с собой было избыточным. Объём заказанных мною в поход эликсиров и зелий можно было распихать по карманам.
— Ты что с собой набрал? — Поинтересовался я, догоняя ускорившегося ученого.
— Все самое необходимое, сам же сказал, — недоумевающе он на меня посмотрел, не сбавляя шага. — Ножи, вилки, стандартный набор эликсиров, зелье подводного дыхания, мертвую кровь, и побольше нового зелья.
— Это не "побольше", это "до чертиков и больше". Ты думаешь, нас будет атаковать регулярная армия, а мы круглые суки с ней сражаться? — Я усмехнулся, взбегая по лестницы, чуть ли не нос к носу столкнувшись с Головиным, который на повышенных тонах разговаривал со своим лекарем. С этим странным мужчиной он стал практически неразлучным, полностью отдаляясь от своих друзей, знакомых и в принципе от каких-либо дел в академии, даже на меня внимание прекратил обращать, практически все время проводя в одиночестве или на обязательных занятиях.
— Запас карман не тянет, всякое может быть, — буркнул Миша, специально врезаясь в лекаря, который начал озираться по сторонам, сразу прекратив препирательства со своим подопечным. — Ну что? Мне не нравится этот улетевший павлин со своими явно вандальными убеждениями, что духов и призраков не существует. Ему бы самому к целителю наведаться, который с психами работает, может подлечили бы чутка.
В этот самый момент двери кабинета директора, к которым мы только подошли распахнулись, приглашая войти.
Нас уже ждали. Николай, который тоже был не налегке, а по размеру его походная сумка только немногим отличалась от Мишиной, и собственно Черепанов, который активировал телепорт, расположенный в углу его кабинета.
— Пунктуально, хорошее качество, — усмехнулся он и сделал пас рукой. — Координаты, высланные второй стороной, введены, я проверил — ведут в отрытый рабочий телепорт. Ну, мальчики, удачи.
Николай кивнул и первым ступил в круг. Под ногами вампира зажглись линии телепорта, пространство пошло рябью и через мгновение в яркой голубой вспышке он исчез. Как только линии потухли, я последовал за ним и внезапно почувствовал довольно сильный рывок. Перемещение, как мне показалось, было довольно долгим, не таким, как в другие разы, когда я пользовался подобным средством перемещения.
Наконец, ноги коснулись земли, и я открыл глаза, которые даже не помнил, как смог закрыть. Николай стоял неподалёку и озирался, частично трансформировавшись. Я тоже активировал все свои умения на максимум, потому что пейзаж явно отличался от городского, куда мы, собственно, и должны были попасть. Мы стояли возле наспех собранного круга телепорта посреди хвойного густого леса, который уже начал припорашивать пролетающий снег.
— Ты знаешь, где мы? — Только успел поинтересоваться я, как мир перевернулся, сердце пропустило несколько ударов, а перед тем, как элементарно отрубиться, я заметил выскакивающих из-за деревьев людей.
Пришел я в себя резко, словно от толчка. Голова кружилась, во рту пересохло, но сознание возвращалось вполне уверенно. Еще толком не сфокусировав взгляд перед собой, я понял, что стою привязанным к какому-то столбу с заведенными за спину руками, а моя шея была зафиксирована металлическим ошейником. Судя по тому, как яростно внутри меня бились и не могли найти выхода потоки силы, на меня явно надели поглотитель.
В глазах все-таки перестало двоиться, и я увидел перед собой нескольких молодых людей, который сидели возле разожжённого костра. Человек двадцать, если верить слуху, ошивались где-то неподалеку, а еще с десяток раскладывали в противоположном конце поляны какой-то алтарь.
На меня никто не обращал внимание, поэтому покрутив головой, а заметил рядом с собой вампира, которого примотали к столбу огромной серебряной цепью, которая шла через все его тело. О сплаве говорили большие ожоги, которые образовывались на теле Николая в местах соприкосновения с металлом. На голове кровососа был надет какой-то обруч, который, судя по струйкам крови, стекающим из-под него, был буквально прибит к его черепу. По другую сторону от меня стояла клетка с железными прутьями. Видимо, для Миши тоже приготовили неплохое место для содержания, только вот клетка явно была пустая, хотя похитители об этом не знали, потому что едва видимое свечение активированной защиты вокруг клетки говорило о том, что она уже была заперта и запечатана.
— Никогда бы не подумал, что Черепанов сможет предать нас, — повернувшись ко мне, сплюнул кровь изо рта вампир.
— Я бы не спешил делать поспешных выводов, — шепотом проговорил я.
— Они знали, кого встречать и хорошо подготовились, ловушка для вампира, для мага и для духа, все как было заявлено, — прорычал он, но, пошевелившись, потревожил цепь, которая в очередной раз обожгла вампира.
Я как мог огляделся, но Миши не увидел. Что стало с призраком и почему он не появился вместе с нами? О том, кто нас похитил и для чего, я даже голову ломать не стал, обязательно все вскроется в ближайший момент, а вот о Михаиле я действительно переживал.
К нам подошли двое. Отреагировал вампир на появление похитителей коротким рыком, но внезапно замолчал, когда один мужчина повернулся к нему. Мне он был знаком: один из вампиров, который под руководством Николая охранял академию. Тот, кто следил за мной во время ночной дуэли с Головиным.
— Предатель, — сквозь зубы процедил Николай, на что подошедший к нам скривился, но ничего не ответил, махнув в мою сторону рукой.
Седой, доживающий свои последние дни старик, хромая, придвинулся ко мне и, взяв морщинистой рукой мой подбородок, повернул мою голову сначала в одну, потом в другую сторону. Князь Мышкин, которого я знал исключительно по газетным вырезкам был самым слабым представителем Совета, да и самым бесполезным, не имеющим наследников, которые смогли бы продолжить его род. Зато он был потомственным некромантом, что позволяло ему управлять созданной его предками армией нежити и держать границы его княжества в неприкосновенности. Пока он жив, разумеется. То, что, обновляя защиту собственного поместья он магически выгорел и не мог полноценно колдовать ходило исключительно на уровне слухов, но проверять их пока никто не решался. Хотя граничащие с княжеством Мышкина князья уже начинали прощупывать почву небольшими атаками и стычками на границе.
— Неплохой выбор, Киран. Молодой, в хорошей физической форме и, главное, магический потенциал очень большой.
— Я старался, ваше Сиятельство, — приклонил голову Киран и усмехнулся сквозь едва заметно пробившиеся клыки. — Вам нужно отдохнуть перед ритуалом. Через полчаса начинаем.
— Аааа, мать твою, чтоб вы все треснули по диагонали зигзагом, бобры алтайские, — раздался рядом со мной знакомый голос, после чего я ощутил небольшой толчок от врезавшегося в мой столб призрака. — Чтобы я еще раз путешествовал на такие расстояния телепортом! Да я думал, что помру второй раз за свою недолгую жизнь самым позорным способом. Ты знаешь, что в одном туалете, куда меня закинуло, держали ягуара, который меня видел? Я думал, он меня на ленточки порвет. А что тут у вас происходит? — Он обошел столб и встал рядом с похитившим нас вампиром, внимательно меня разглядывая. — Вот это да, — восхищенно протянул он, впадая в какой-то ступор от увиденного.
— Чему улыбаешься, скотина? — Внезапно рявкнул Киран и сделал рывок в мою сторону, пристально глядя мне в глаза. — Из-за тебя Орден потерял былую славу. Незаконченный ритуал перестал снабжать меня и моего отца необходимой силой. Все чуть не пошло прахом из-за какого-то малолетнего выродка.