Город защищают высокие, сделанные из красного железа, оборонительные стены. Наверху ходят рыцари, что несут службу во имя Герцога Юга. И да, раз город разрушили, Артём решил расширить поселение и сделать его в раз пять больше… потому, в его городе теперь проживает 78.000 тысяч граждан — и это были люди: выжившие после нашествия Неги, либо странники, что захотели служить Герцогу, а кто–то просто искал себе новое местечко, дабы пустить корни. Артём сделал так, что бы в его поселение открылись очень качественные магазины оружия, вещей, и первоклассной еды, что сможет позволить себе даже простолюдин… и всё это — ширма для глаз Генриха и его Героев, а так же любознательной Знати. Это отведёт от Охотника множество подозрений, когда начнутся решающие ходы, за головой Короля Юга.
— Открыть Врата! Господин вернулся!
Стальные двери вмиг распахнулись, и на входе показались десять стражников с эмблемой чёрного солнца на груди. Они поклонились, встав в некую тропу, по которой Артём и проехал верхом на своём бойком скакуне.
Вступив в начало города, в уши Артёма ударило множество голосов, а так же городская суета, привычная большим поселениям.
Город «Амбасадор» радовал взор любого человека, кто сюда приезжал: дорога выложена их чёрного, прочного камня — Укальд, и потому, не одна повозка не повредит поверхность дороги, и не образуется яма. Здания от трёх до пяти этажей, выполнены из белого кирпича: треугольные или куполь–нобразные крыши, за окнами видно домашний уют и радостные лица. Улицы города тянуться так далеко, что глаз не может запечатлеть конец этого дивного места. Люди здесь одеты в разного вида одежду. Так как Нильс Мирган — третий человек мира звёзд, воссоздал инновации своего мира, теперь Средний Мир балансирует в средневековом, но в то же время, современном земном времени. Потому можно заметить людей, что одеты в джинсы и футболки, спортивные костюмы или в белоснежные рубашки с чёрными приталенными штанами.
По улицам раскинулись магазины разного сорта и вида. Так же есть базар, что вобрал в себя огромное количество торгашей разного рода и специальностей. Город процветал, купаясь в лучах тёплого солнца, что застыло в зените.
Артём продвигался по главной улице, что прямиком ведёт к чёрному замку, который возвышается над городом своими тремя острыми башнями. Поместье «Феникс» окружают белоснежные стены, на которых изображены красные бутоны роз, что расползлись по чёрным лозам.
Люди начали приветствовать своего господина, взмахом руки и доброй улыбкой. Охотник нарёк горожанам не кланяться ему, когда он заезжает в город… ибо это утомляет. Можно просто помахать рукой, и улыбнуться. Но всё равно большая часть людей кланяются, показывая своё безграничное уважение.
* * *
Охотник добрался до своего поместья за сорок минут. Врата ему открыли слуги, и забрали у него строптивого коня, отведя того в конюшню. Нужно накормить и напоить животное, что исполнило свою работу, и доставило Артёма домой.
Артём чуть приподнял взгляд, насладившись видом его замка в стиле средневековой готики. Чёрные окна не дают увидеть то, что происходит внутри. Замок состоит из трёх этажей, и трёх башен, что тянуться на метров тридцать верх, откуда открывается невероятный вид на земли Юга. Так же вокруг поместья расположилась оранжерея с диковинными цветами и деревьями, и даже небольшой двор усеянный скульптурами монстров, для приёма Знати.
Охотник держит в своих владениях не так много прислуги, как у других знатных людей. На него работают десять человек, что отвечают за чистоту замка и еду, которую подают для семьи Герцога… и такое ничтожное количество прислуги, выраженно тем, что Охотник таит в своём доме много тайн… и чем меньше народу там находиться, тем лучше. Артём не хочет проливать не нужной крови… но если потребуется, сделает это без каких либо сомнений. Жалость, приведёт лишь к худшему исходу.
Поднявшись по чёрным мраморным лесенкам, Артём надавил ладонями на чёрные стальные двери и распахнул их нараспашку, вступив на первый этаж замка.
Двери, как по волшебству, закрылись сами. Но дело было в механизме на петлях.
Первый этаж радовал своим золотым отблеском магических ламп, что выглядят как пирамиды. Пол сделан из белоснежного мрамора, стены украшены золотыми узорами, словно дом поглотили тонкие корни деревьев. Холл, куда и попал Артём, открывал вид на лестницу, а так же на проходы в комнаты для деловых переговоров, и простого время провождения, дабы унять скуку. Ещё на первом этаже расположился обширный бальный зал для приёма огромного количества гостей. На втором этаже уже расположились комнаты членов семьи Артёма, а так же комнаты для гостей, если те захотят остаться в замке Герцога. На третьем этаже оружейная, а так же личный кабинет Артёма, где он и ведёт дела связанные с политикой Юга. Три башни — обычная декорация, с которых можно полюбоваться красотами Юга.
— Добро пожаловать домой!
Артём замер на месте. Не привык он к такому… или просто он наслаждался каждым моментом, и не важно, сколько уже раз это произошло.
В холле стоит дева в белоснежном платье до колен, увешанным блестящими голубыми звёздами из драгоценных камней. Белые волосы собраны в пучок, на мочках ушей красуются золотые серёжки, а на правой руке, на безымянном пальце, обручальное кольцо. Алые глаза могли заворожить и пленить любого, кто в них посмотрит.
— Да… — улыбнулся Артём, — Я дома.
Элизабет сделала пару шагов, и крепко обняла Артёма, уткнувшись лицом ему в грудь. В нос парня ударили сладкие ноты парфюма. Он почувствовал мягкость её тела, а так же тепло, что Алая хотела передать через эти объятья.
Артём, левой рукой, приобнял девушку за талию, а правой рукой, ладонью, прикоснулся к её волосам. В груди у него тут же начался настоящий ураган эмоций. Сердце стучит так, словно сейчас вырваться наружу, а в душе растекается жар.
Элизабет чуть отпустила хватку и поцеловала Герцога сначала в щеку, а следом нежно, насладившись моментом, прикоснулась своими розовыми губками к губам Артёма.
— Как поездка, дорогой?
— У меня есть, что рассказать… — сглотнул Артём.
Охотник не мог оторвать глаз от своей жены, которая смотрит на него таким чарующим взглядом. Эти Алые глаза источали такую любовь к своему супругу… что Артём начал теряться. Элизабет, приняв саму себя и свою суть, отринула страх сближаться с Артёмом, боясь, что Охотник проживёт всю жизнь с чудовищем. Они многое пережили вместе, и многое друг о друге узнали, что скрепило, и вывело их отношения на новый уровень… сделав их настоящей семьёй. И раньше, это Артём издевался над Элизабет, пытаясь вогнать её в краски… а сейчас всё поменялось, и порой это Артёму приходиться отбиваться от нападок своей жены, дабы она не вогнала его в краски.
Прижавшись носом к Артёму, Элизабет понюхала его одежду, а следом и шею. Дева сморщила нос, а её взгляд уже говорил о многом.
— Вонючка…
— Я неделю в дороге был! — поперхнулся Охотник, — Знаешь ли, путь был далёким. Мне пришлось то на лошади ехать, то магию молний использовать, дабы потратить на путь домой как можно меньше времени. Так что да, я сейчас воняю как дворовая собака!
— Ну, тогда не будем задерживаться и вымоем тебя! — взяла она за руку Артёма, и повела его на второй этаж, — Сейчас в замке никого нет. Я явилась первой, ты второй. Думаю, остальные придут завтра днём, а кто–то и ночью, под самое собрание. Так что у нас есть время побыть вдвоём!
— Оу, — улыбнулся Артём, видя, как Элизабет сжимает его ладонь, и как бойко ведёт за собой, — Что, нужно супружеский долг выполнить?