— А–А–А!!!
Боль была ужасной, тело словно лишили всех сил. В ушах застыл стук сердца, что сейчас словно вырвется из груди… а так же тяжёлые глотки.
Рука Барона всё ещё покрыта огнём, и освещает пространство вокруг него. Ринит медленно глянул вправо, увидев, что его шею укусило существо, состоящее из черного, густого мрака, откуда проглядывают алые глаза. Место волос, на голове существа чёрные тонкие щупальца, что развиваются на ветру. Губы отсутствуют, как и веки, так и нос. Видно лишь белоснежные острые зубы, что в данный момент рвали шею Ринита.
Разжав пасть, из глотки существа покатилась кровь Ринита. Он отпустил мужчину, и подошёл к Артёму.
Барон больше не мог двигаться, и застыл на коленях, не в силах даже поднять лицо, только взгляд, из–за чего он смотрит на монстра и Герцога исподлобья.
— Ну и, Клыкастый?… У тебя уже получается видеть воспоминания через «Кровь»? Или мне им заняться?
— Мало по малу, но я развиваю это умение… и да, у меня получилось. Екатерина и правда приходила к Барону, вместе с Александром, — облизался вампир, — Она заплатила ему огромную сумму денег, дабы выйти на наёмников «Пурпурный Крест». И она взяла с него магическое слово, что он никому не расскажет об их встрече… он повёлся на предложенную сумму и согласился. Тот, кто должен свести Екатерину с «Пурпурным Крестом» — Граф Третей Ступени — Альпион Ги Харкост… и это Знать Юга.
— Ага… — призадумался Артём, — Альпион, значит… доводилось мне с ним встречаться.
Артём прошёл мимо Барона, и вампир слился с его тенью. Глаза Ринита не могли увидеть, куда направился Герцог. Он лишь и слышал хруст снега, пока тот и вовсе не утих…
«Значит… он пощадил меня!!! Я остался жив!!! Это ведь не я рассказал про Екатерину!!! И я даже не думал об этом!!! — радовался Ринит, — Мне лишь нужно остановить кровь и залатать шею! Я спа…сён…»
Хоть Герцог и покинул Барона… но вот тени, что виднеются во мраке некими дьявольскими силуэтами, никуда не пропали.
Человеческие силуэты начали дрожать, а следом их тела изогнулись, и поменяли форму, став дьявольскими псами с фиолетовыми глазами. У каждого раскрылась длинная зубастая пасть, откуда тот час вырвался жуткий вой.
— Нет… — начал рыдать Ринит, наблюдая, как псы взяли его в круг, и начали медленно приближаться к его кровоточащему телу, — НЕ–Е–Е–Е–Е–Т!!!
* * *
Первые лучи солнца озарили земли Севера, отогнав жуткий мороз своим крохотным теплом. Ночь была долгой, и через-чур холодной.
— Открыть ворота!
Гин, впопыхах надев на себя белую шубу, вышел к западным вратам города. За ним попятам следовал Лаук.
И вот, дуэт приблизился к распахнутым вратам, сквозь которые прошёл Артём Феникс. Стражники смотрели на парня, с ужасом в глазах. То, что он проделал на равнине, запечатлелось в умах стражи до конца их жизни.
— Друг мой! — Гин приобнял Артёма, почувствовав невероятный холод, — Тебе нужно согреться.
Король хотел отдать свою шубу гостю, но Артём остановил его, выставив перед собой ладонь.
— Не стоит. Я не так уж и замёрз.
— Что с Ринитам⁈ — спросил Лаук.
Охотник мерзко улыбнулся, и пожал плечами:
— Кто знает… — он глянул на ясное небо, — Ответ есть лишь у ночи, что с рождения своего — нема.
Глава V
Путь к главной цели
Небо заволокло чёрными тучами, откуда валит серый пепел, падая на белоснежное цветочное поле, покрытое тонким слоем инея — мир Грёз самой Смерти. И именно здесь Артём обучался на протяженье восьми месяцев, видеть и использовать нити Мироздания. Он разделил свои сновиденья: один день он отдавал на тренировки со Смертью, а второй день, он занимался с крупицей души Германа, и изучал магию Тьмы. И так день за днём, без выходных и отдыха. Плюс был в том, что хоть Артём и занимался, изучая новые способности, но его реальное тело отдыхало и восстанавливало силы в глубоком сне.
— Давай заново…
Охотник сидит на белоснежном поле в позе лотоса, а на его коленях, поджав ноги, расположилась дева в чёрном платье, белоснежные волосы, а её кожа цвета яркой луны. Глаза выглядят так, словно их закапали свежей кровью, а так же у неё белые вытянутые зрачки, как у кошки.
Смерть положила затылок на грудь парня и следит за его обучением, как и подобает хорошему учителю.
Перед учителем и учеником расположились пять маленьких свинок. Они не двигаются, лишь весело хрюкают и оглядываются по сторонам.
Сосредоточив поток силы в глазах, Артём тяжело выдохнул и узрел, как из свинок вышло множество белоснежных линий. Какие–то были тонкие, как волос, а какие–то толстые — как канат. Всего есть семь основных нитей Мироздания: Жизнь, Память, Тело, Пространство, Желание, Сила, Судьба. От каждой ветвиться дополнительная тонкая линия, что является под.силой. Например — нить Тела, от неё ветвятся линии: сердце, плоть, кровь, поток маны и т. д. Что бы использовать Мироздание, нужно схватить тонкую под.линию и задать голосом конкретное требование. Например: замедлить сердцебиение, не чувствовать голод, восстановить кровь, увеличить физические возможности. Или же можно схватить основанную толстую линию, и дать команду на основу: заставить тело замереть, развеять силу, воплотить желания и сделать их сильнее и т. д. У Мироздания есть множество способностей, и контролировать каждую, ещё та морока. Можно даже делиться собственной нитью Жизни, если человек уже одной нагой в могиле. Нитью Судьбы, например, предугадывать действия соперника на несколько секунду вперёд. Но убивать Мирозданием нельзя, так оно устроено. И каждое использование нитей, отнимает ужасное количество сил. Сейчас Охотник может использовать Мироздание пять раз в сутки, если больше, то он сляжет в постель на несколько дней, и не сможет двигаться. Мироздание высасывает ману, и все жизненные соки. Пользоваться им нужно аккуратно, и с толком.
— Смерть… — развеял нити Артём, намекнув, что урок закончен, — Почему ты ко мне всё время липнешь?
Дева чуть запрокинула голову наверх, глянув на Артёма пугающим холодным взором.
— Ты должен быть счастлив, что сама Смерть сидит на твоих коленях… неблагодарный ребёнок, — она чуть улыбнулась, — Может быть мне скучно, и так я веселюсь… а тебе не приятно?
— Да нет… — сощурил глаза Охотник, — Просто спросил. Что–ж, если тебе одиноко, то я не против.
— Я не говорила, что мне одиноко! — надула она щёки, — Я сказала, что мне скучно!
— Одно, и тоже! — усмехнулся Артём.
Смерть поднялась с колен Охотника и разгладила подол платья.
— Что–ж, за восемь месяцев ты очень сильно преуспел в Мироздание. Ты изучил все азы и теперь тебе поможет только практика, и куча ошибок, которые предстоит исправить, дабы усилить свои возможности. Чем больше ты используешь Нити, тем больше в дальнейшем у тебя станет попыток использовать Мироздание. Сейчас твой предел — пять раз.
— А сколько у Вильдрифа? — стал Артём серьёзнее, — Если с ним встречусь, смогу дать достойный отпор?
— Ты лишь новичок в этом деле. Такие как Вильдриф и ему подобный, могут использовать нити примерно двадцать, а то и тридцать, раз. Понимаешь, ты сейчас вот здесь, — опустила она правую ладонь к колену, — А Вильдриф вот здесь, — подняла она левую ладонь чуть выше головы, — Видишь, какая между вами пропасть? Но! — она чуть подняла правую ладонь, остановив её у таза, — Твоя магия Тьмы прибавила тебе сил, так что ты с каждым днём становишься сильнее. Просто тебе нужно время.
— Хм… — призадумался Охотник, — Те, кто могут использовать Нити Мироздания. Их много? Эту силу можно получить только через Мизинец?
— Таких как мы… не так много, как было раньше. Среди Иной Расы тебе попадутся создания, кто может использовать Мироздание. И 99% используют только базовый уровень силы. Тех, кто использует Мироздание на всю мощь, можно по пальцам рук пересчитать. И да, Мизинец не единственный способ получить Мироздание. Например, твои дети, Артём, будут обладать силой Мироздания, ведь в них будет течь твоя кровь. Так же происходит и у Иной Расы. Но эта сила требует пробуждения, и не у каждого отпрыска она проявиться. Так что поэтому, таких, как мы, очень мало…