— Это первая задача! — кивнул Артём, и Нил сел на место, — Лангинус, твоё слово.
Мужчина в красной демонической маске встал из–за стола, и озвучил новую задачу.
— У Генриха III есть тайные защитники. Они — его глаза и его тень. Вот почему Генрих никогда не участвовал в гражданских войнах. Любые волнения, любые измены, пресекаются группировкой «Барракуда». Они работают вместе с Героями Генриха и следят за городами всего Юга. Подполье — единственное место, до которого Барракуда не дотянулась. И всё из–за магических контрактов. Даже под пытками, или чужим ведением, люди Подполья не откроют путь к своему тайному дому, ведь магический контракт их убьёт.
Артём бросил взгляд на Нила… у этого старика нет подобного контракта. Он спокойно открыл для Охотника путь в Подполья. Интересно, почему он такой особенный?
— Барракуда — очень тайная организация. Даже Артём, став Герцогом, ничего о ней не знает. Я, так как был когда-то Королём Юга, работал с этой группировкой. Скажем так, они всегда были при Королях Юга. О них знают очень мало лиц… можно даже пересчитать на пальцах одной руки.
И это правда. Артём подозревал, что у Генриха кто–то есть. Охотник заметил это, когда случилась ситуация с Нэгой. При таком страшном событии, погибло всего лишь три города, и то, часть людей удалось спасти. Можно сказать, Юг обошёлся малой кровью. Кто–то закрывал города на Карантин ещё до того, как придёт Нэга. Люди, даже военные, были уж слишком напуганы происходящим, и такая собранность и чёткость своим действиям, просто поражала… а ведь вся Знать охотилась на это чудище, а часть из них дрожали под своими столами, в ожидание чуда. К тому же, когда произошла ситуация с Мишель… Артёма вычислили по клочку плаща, и ничтожным каплям крови. Это явно работа профи.
— Возглавляет Барракуду — Локер Строун! Жестокий старик, что поубивал множество заговорщиков Юга. Так же Локер близок с Генрихом… он, что–то вроде, считает его своим родным дедом. Именно из–за него Генрих такой чуткий к своим подчинённым, и так к ним жесток. Локер — Барон третей ступени. И они с Генрихом пытаются контактировать без посторонних глаз… ведь никто не знает, что какой–то там Барон, на самом деле — Лидер крупной организации по защите Юга. Наша задача — убить Локера, а так же его близких приверженцев. Нужно уничтожить сеть, которая способна потушить пожар восстания.
— Это вторая задача, — Артём кивнул, и Лонгинус сел на место, — Игнис…. — дева затряслась и пыталась встать со стула, — Эм?…
Став голосом подруги, место Игнис встала Элизабет.
— Третья задача! У Генриха III есть особый слуга — его личный линчеватель грядущих несчастий. Артём прекрасно знаком с его методами. Я говорю об — Святом. Это очень высокопоставленный человек. Его прошлое, никому не известно. В его рядах есть создания, что зовут себя — Десницы — некие Пророки, что ведут королей новой эпохи к светлому будущему. Святой и Барракуда работают в связке. Но у них есть отличие. Барракуда убирает массовое возгорание, а Святой — уголь, что вот–вот упадёт на сухую листву. Так же у Святого есть свой тайный дом, где он воспитывает самых смертоносных убийц. Игнис, наша надежда обыграть Десниц… — Элиз чуть запнулась в разговоре, так как Артём покачал головой в разные стороны, — Как план будет готов, мы расскажем, почему она наш козырь.
— Жанкон, твоё слово, — махнул рукой Артём.
Хоть все присутствующие и собрались, дабы сделать Жанкона новым Королём Юга, однако подчиняются все Артёму. Это решение было единогласным, и никем не оспаривалось.
Мужчина поднялся из–за стола, и сказал:
— Мы собираем приверженцев новой власти. Так же среди Знати старого правления, при правление моего отца… — упал взгляд Жанкона на Лонгинуса, но он отринул эмоции и продолжил, — Среди них есть те, кто готов мне помочь в перестройке Юга. Но так же, я выведал информацию про Иоганна Борикс. Этот человек — самый лучший вор в истории всего нашего мира и его местонахождение, скрывают. Генрих использует его, когда нужно выкрасть данные у других королевств. И наконец–то, я нашёл его местоположение… Тюрьма Абидог! Самая охраняемая тюрьма в мире. Это остров, что располагается за «Пограничьем», и оттуда… никому ещё не удавалось сбежать! Но этот человек нам нужен. По словам Артёма, у Генриха есть тайное оружие — некий Свисток, что может обратить человека в подобие бессмертного монстра с белыми крыльями, что будет слушать волю только того, у кого находиться свисток… и если мы достанем Иоганна из тюрьмы, он украдёт для нас этот артефакт. На этом, всё…
— Прекрасно, — кивнул Артём, и Жанкон сел на место, — И последняя задача, которую должен был озвучить маленький брат, но его сейчас нет среди нас… поэтому я сам скажу, — Охотник стал серьёзным, — Мы должны будем убить Губителя… если не сделаем этого, обо всех наших планах можно забыть. Даже Нэга боялась этого существа, и не хотела вступать с ним в бой. Нам помогут Драконы, но сильно на них не рассчитывайте… нужно придумать способ, как умертвить Сильнейшего Короля Драконьего Пика, — увидев панику на лицах друзей, Артём хлопнул в ладоши и хлопок вернул их в реальность, — Не паниковать! Сейчас мы разобьёмся на отряды. Лангинус, Ева и Людоед, — глянул Артём на людей в демонических масках, — Вы объединяетесь с Фрей, Силом и Георгом. Теперь вы один отряд, который раскроет дела Барракуды и придумает план, как нам достать этого ублюдка Локера, — Охотник перевёл взгляд на Игнис, — Второй отряд: Элизабет, Игнис и Дания. Вы трое, должны достать всю подноготную на Святого. Я должен знать, где находиться его тайный дом с убийцами, и где он держит своих Десниц. Составьте план, по которому мы обезвредим этого святошу, — девы кивнули, — Третий Отряд: Жанкон и Яр. Вы нашли, где храниться Иоганн, теперь раздобудьте план, как я смогу попасть в эту тюрьму, а потом сбежать из неё с нашим драгоценным пленником. Если нужна будет помощь, обращайтесь к Нилу или Жанне.
— Что⁈ — поперхнулся старик, — Да отстань ты от меня! Я и так пытаюсь Подполье в ежовых рукавицах держать. Не нужно накидывать на меня новые задачи.
— Ой, не надо тут бухтеть, — улыбнулся Артём, — Ты уже про всех всё выведал. Твою задачу, мы будем решать одну из первых, так как план у тебя практически готов. Ты и Жанна, поможете Жанкону и Яру. Им наверняка понадобятся нелегальные связи с бандитами. Дело то, не слишком чистое. Но основная ваша задача с Жанной остаётся сближение с Севером и Востоком, а так же разузнать про наших врагов в Подполье как можно больше. Бестия, ты поняла?
Правый глаз рыжеволосой дёрнулся, и её кулак покрылся оранжевым огнём.
— Ой! Да не горячись ты так… мне кажется, уже все привыкли, что я зову тебя «Рыжей Бестией».
Дания положила ладонь на огненную руку Жаны, и потушила пламя. Они переглянулись и рыжеволосая недовольно цыкнула, умерев пыл. Эти двое, за восемь месяцев, сильно подружились. Что сказать, одиночество объединяет. Охотник и в самых странных снах не мог представить, что у Жанны появиться подруга Альфа–Вампир.
— Вот и отлично! — вновь хлопнул в ладоши Артём, — На подготовку у вас есть три месяца. Не справитесь, каждому по башке надаю. Медлить уже нельзя. Через три месяца, мы начнём выполнять поставленные задачи одну за другой… пока не откроется путь к главной цели — подвести правление Генриха III к трагическому финалу.
Глава VI
Переговоры
Т ьма… крики отчаяния и рык чудовищ… сквозь эту перину безумия, разум Артёма пытался прорваться наружу — в реальность… он осознавал, что это его сон. Он знал, что грёзы поглотили его… но что-то было не так.
Артём блуждал во тьме, ощущая кожей холодную воду… он словно погрузился в глубины океана, откуда нет выхода. И сквозь этот непроглядный мрак, прорвались золотые глаза с белыми вертикальными зрачками. Они принадлежали огромной тени, что замерла в одном положение и просто пожирает Артёма жутким взглядом.
— Ты… — прошёлся голос Артёма по бездонному миру гулким эхом.
Это был Тень — то, что прячется в конце подземелья. Он изредка приходит к Артёму во снах, когда тот не занимается со Смертью или Клыкастым. Эта тварь следит, и иногда что-то нашёптывает Охотнику, как змея.