— У тебя, наверное, много вопросов, да? Хотя… ты шесть месяцев добирался до меня. А! Точно, твои интриги. Я и забыл!
— Ты сам указал в письме, что я могу явиться к тебе в любой момент, — мерзко улыбнулся Артём, — И да, ты прав, у меня к тебе куча вопросов.
— Хм… — призадумался Делюрг, — Да я уже знаю наперёд, что ты хочешь мне сказать… хочешь предъявить мне за смерть Мишель и за обман, из–за чего тебе пришлось поехать на «Драконий Пик»… хотя ты так и так бы туда отправился, — он увидел взгляд Охотника, что говорил за него место рта, — Так было надо, Артём… я же писал тебе об этом в письме. Ты должен благодарить меня! Я спас тебе жизнь… точнее это сделала Мишель.
Артём нахмурился. Он убрал скорбь и ярость за умершую подругу, в самые дальние ящики своей души. Ему сейчас нужны ответы, а после уже можно и личное затронуть.
— Так ты реален, или нет?… На «Драконьем Пике», когда ты закапал Мишель глаза, я отчетливо видел тебя. Это был ты, сомнений нет! И ты был реален… но твоя душа в мече. Это как так?
— О! — посмеялся Делюрг, — История, скажем так, с подвохом. Ты видел меня, но то был не я… это Палач! И иногда у меня, получается, манипулировать украденным телом, пока Палач этого не видит. Так я и отправлял тебе письма.
— Палач?… Это ещё кто такой? — не припомнил Артём такого персонажа.
— Бесформенная сущность, что прыгает от одного живого существа, в другое, пожирая их души и подчиняя себе тела. Он хотел и мою душу пожрать, но моя подруга вовремя вырвала её из моего тела, и поместила в меч. И теперь между мной и Палачом есть незримая связь… и эта гадина не хочет покидать моё тело. Удобное, знаешь ли, местечко он себе нашёл.
— И зачем он это сделал? — снова бросил Артём наводящий вопрос.
— Он служит Тени, а мы как бы с этой тварью враждуем… да и как–бы мой стол и стул, это утраченное могущество Исчадий. Я могу смотреть судьбы живых существ и взаимодействовать с ней, отправляя в прошлое или будущее письма, или же взаимодействовать с судьбой напрямую. Но ход вещей я не смею раскрывать, потому навожу на мысль, к которому должен прийти человек… как это было с Алаволосой. Я говорил тебе, что ей верить нельзя, а ты ослушался меня, и теперь на тебе слово контракта… и ты выполнишь одну её просьбу, не смотря на то, какая она будет… и давай вернёмся к теме нашего разговора, — стал серьезным Делюрг.
Артём на секунду закрыл глаза, и из его глотки прорвался сдавленный смех.
— Не ходи вокруг да около, — открыл глаза Артём, — Я видимо правильно задал первый вопрос… ведь на другие ты не ответишь.
— В точку, мой друг! — кивнул Делюрг, — Хочу провернуть с тобой сделку. Ты мне моё тело, а я тебе ответ на вопрос: «как можно обойти „Призыв“ Тени». Я нашёл ответ… правда не успел им вовремя воспользоваться. Ты же понимаешь, что уже близок час, когда он призовёт тебя. Осталось не так долго… Тень выжидает, когда ты станешь сильнее, что бы противостоять Ундэлу. Со всеми нами было точно так же, только вот теперь «Убийца Звёзд» тебя не тронет. Ты заключил с ней договор. Но есть кое-что, из–за чего Тень не сможет манипулировать тобой… ну как тебе сделка?
Артём закинул ноги на стол, словно это он здесь хозяин, и сложил руки на груди. Он уставился во тьму капюшона и спросил Делюрга:
— Ты упоминал в письме, что именно ты причастен к смерти Мишель… это ты тогда закапал ей в глаз воду из колодца Судьбы?… ты сказал, что иногда у тебя получается вернуть контроль над украденным телом.
— И да, и нет… это был Палач, но, наши цели совпали и я ничего не сделал…– кивнул Делюрг, —… и я скажу честно, мне жаль.
— Жаль?… — мерзко улыбнулся Артём, — Жаль ему… всё с тобой понятно, — Охотник встал со стула, и развернулся к Делюргу спиной, — Как выйти из этого мира?
— Э?… — убрал улыбку Делюрг, — Разве ты не хочешь получить ответы? Разве тебе не нужен ответ, как побороть «призыв» Тени? Или снять с себя «Договор» с Алаволосой⁈
Артём чуть приподнял руку, сжал кулак и выпрямил указательный палец.
— У меня есть одно правило… не водиться с теми, кто убил моих близких. Я не собираюсь потакать тебе, Делюрг. Да, у тебя есть ответы на мои вопросы. Но ты не расположил меня к себе. Я тебе нужен, а ты… — он обернулся и улыбнулся, — а ты мне не нужен. У меня есть целая армада состоящая из Иной Расы. Мой соратник, сама Смерть. Думаешь, мы что–то не придумаем? Если вы, звёздные люди, не смогли найти ответ самостоятельно, то я найду его. Я такой человек, что любит достигать своих целей, ни смотря, ни на что!
Делюрг обнажил зубы в звериной улыбке, и начал смеяться как ненормальный. Он схватился за голову, и загоготал ещё сильнее.
— А ты мне нравишься! Знаешь себе цену! Ну, хорошо, давай я сыграю по твоим правилам. Ты же ищешь три особых оружия, что помогут тебе победить Тень и Вильдрифа. А что если я знаю, где одно из них? И без моей подсказки, тебе врят-ли кто–то поможет…
Вот тут Артём убрал улыбку, и призадумался.
«Жнецы не могут найти оружия. Прошло уже шесть месяцев, а они молчат. Смерть только и говорит, что бы я ждал…»
Охотник вернулся за стол и спросил:
— Цена — твоё тело?
— Именно… верни мне моё тело, и я расскажу, как найти одно из трёх оружий.
— Ты же понимаешь, что твоя просьба уж очень подозрительная? — сощурил Артём глаза, — Я не хочу возвращать к жизни своего очередного врага. Уже хватает того, что Кот воскрес, и Вильдриф… и кое-кто ещё.
— Нет! — покачал головой Делюрг, — Я тебе не враг. Я пытался тебе помочь, а один раз спас… хоть ты меня и не простишь за Мишель. Но всё это я делал ради тебя. И поверь, я сыграю свою роль, когда придёт время. Как и Кот. И я настоятельно рекомендую тебе вернуть моё тело, ибо потом ты пожалеешь, что не сделал этого. Поверь, я знаю, о чём говорю. Когда тело будет со мной, я избавлю тебя от призыва Тени! Расскажу тебе, как можно расторгнуть договор между тобой и Алаволосой. А потом… потом я буду ждать.
— Ждать? — усмехнулся Артём, — Чего ждать?
— Не могу тебе сказать, — пожал плечами Делюрг, — Мне нельзя раскрывать судьбу, или она измениться. Возможно, итог сохраниться, но путь перестоится или вообще исчезнет. Ты же прекрасно знаешь, как это работает… — Артём широко раскрыл глаза, понимая, что Делюрг говорит про Элизабет, — Так что не могу тебе поведать того, чего я буду ожидать.
Охотник глянул на тьму небес и яркую белоснежную луну. В его голове было много вопросов. Но… он чувствует, что Делюрг ему точно не враг.
— Почему именно я должен забрать твоё тело? Почему это не сделает Кот? — тяжело вздохнул Артём.
— Потому что Палач силён… очень силён! И он не сможет вселиться в твоё тело, пока ты не придёшь к Тени, — сжал до скрежета кулаки Делюрг, — Одолеть это создание подвластно лишь Первородным. Второй вид — Боги, не смогут мне в этом помочь. Они восстанавливают Подмирье, Межмирье и Надмирье. Корон сейчас в бездне душ, Силиф потерял большую часть сил и заточен в теле мальчишки, Ундэл стережёт подземелье. Да и я не интересен Первородным, что бы рисковать ради меня жизнью. Ты единственный, кто может мне помочь. И как я упоминал ранее, в долгу я не останусь, — он встал на ноги и протянул руку к середине стола, — Договор? Я думаю, это честная сделка.
Артём поднялся на ноги и глянул на ладонь Делюрга.
— За Мишель, я тебя не прощу. Ты это понимаешь?
— Конечно! — кивнул Делюрг, — Поверь, я понесу наказание за всё содеянное мной, когда придёт время… я действую во благо, но методы мои иногда бывают, ужасны, и меня самого они не радуют. И если бы у меня был выбор, я бы поступил иначе. В случае с Мишель, другой выбор означал бы твою смерть. Как мне было ещё поступить? Третьего итога не существовало!
Артём не смог ответить. Такое чувство, что Делюрг — это какой–то личный ангел хранитель Охотника.
— Нильс Мирган… как он воскрес⁈ как он прожил столько лет? И почему примкнул к Вильдрифу?
— Оу… — погрустнел Делюрг, убрав радостную улыбку, — Это дитя не может найти покоя уже очень много столетий. Ты ведь знаешь, что мы — «Люди Мира Звёзд» должны неизбежно умереть в подземелье и выполнить ту цель, зачем нас и призвал в этот мир «Тень»… мы должны открыть его клетку, даже ценой своей жизни. Мне удалось избежать смерть, правда моё тело украли, Александр Алый умер, а Нильс… Как он выжил, не могу рассказать. Это личное Нильса, о котором я не смею рассказывать без его согласия. Но вот насчёт Вильдрифа я кое-что тебе расскажу. Думаю, это расставит между нами некие приоритеты, и ты поймёшь, что я не враг… Нильс мой шпион. Он сейчас член отряда Вильдрифа, а так же один из его Фальшивок. И мы с Нильсом в сговоре. Поэтому, если у меня будет тело, я даже смогу снабжать тебя информацией, где обитает Иной… и да, я уже устал держать руку над столом, — мотнул он протянутой ладонью.