совершить, посмотреть нормальный ли будет путь, не слишком много препятствий придётся
огибать.
А чуть позже нужно будет заняться постройкой дороги. Будет хорошая дорога и сразу мой
городок развиваться начнёт. И никакие демоны никого не остановят. Это в Элории люд
привык к благоденствию, а если я из Империи и Сатии крестьян сманивать начну, да помощь
им окажу и от всех налогов освобожу, ахнут все какая толпа в Пустоши рванёт. Хотя здесь
торопиться не стоит, демоны ещё больше обрадуются такой-то поживе. Сначала нужно с ними
разобраться. И с доходами определиться, а то сто тысяч не такие уж и большие деньги,
чтоб такие дела затевать.
Жаль городок не сразу прибыль приносить начнёт. Но хоть окупится, и доход приносить
будет. К тому же есть неплохой шанс ещё немного на сокровищах нажиться - к примеру,
договариваться не на десятую, а на пятую долю с отрядами охотников обнаружившими нечто
интересное. Опасно конечно, и потому такую возможно лучше оставить на случай если деньги
край нужны будут.
А может руды какие-нибудь в моих землях отыщутся? Ведь часть владений с Сулимом в
горах граничит, а там может что-нибудь найтись. Пусть не серебряные или золотые жилы, а
медные или железные, всё одно выгода будет. Только далековато выйдет, легче через горы в
Сулим за припасами будет добираться, чем несколько декад от Фиоры тащиться. Тоже дорога
нужна, иначе дело не выгорит.
" - Так ведь это выход, - пробормотал я, задумчиво водя пальцем по карте. - Дорога это
действительно выход. Только не просто от гор до Фиоры или до границы моих владений с
обжитыми землями, а от границы с Сулимом..."
Я аж руки потер, представив, что будет, если удастся проложить путь из Сулима в
Элорию. Да это же настоящая золотая жила! Ведь в море пираты лютуют, через Империю
караван вести накладно, то разбойники нападут, то за проезд по чьим-нибудь владениям так
обдерут, что и торговать нечем будет. Да и много короче путь выйдет из Сулима через
Пустоши в Элорию, чем через Империю. Мало того ведь многие и в Сатию предпочтут так
караваны отправлять, ведь в Элории купцам препятствий не чинят и произвола благородных
нет.
- Дарт? - постучала в дверь Кара.
- Да, заходи, - оторвался я от размышлений.
- А чего ты такой довольный как облопавшийся сливок кот? - поинтересовалась девушка,
подходя ко мне.
- Да вот представляю, что сделает Совет кланов с тем, кто посоветовал меня такими
землями наделить и пошлины не требовать, - с улыбкой ответил я, разглядывая Кару. Что, в
общем-то, было много интересней чем пялиться на карту, потому как ничего иного кроме
восторга это зрелище не вызывало. Девушка была безумно хороша. И на мой взгляд ей просто
опасно ходить без охраны по улицам. Похитят и не подумают что она варг. Хорошо, что она
мороком пользуется, а то и впрямь такое могло бы случиться.
- Опять что-то хитрое придумал? - рассмеялась Кара. - Надеюсь, не ослов ты решил
разводить в Пустошах и торговать ими?
- Нет, - засмеялся я. - Есть идея лучше - буду демонами торговать. Представь никаких
затрат - лови и продавай. А если не захотят брать, придётся их отпускать на волю. Не
тащить же назад в Пустоши.
- Да, выгодное дельце выйдет, - согласилась улыбающаяся девушка.
- А то, - усмехнулся я. - Хотя конечно на самом деле такими глупостями я заниматься не
собираюсь - буду всерьёз владения обживать.
- Понятно. А сейчас что собираешься делать?
- Да ничего, в общем-то. А что ты хотела?
- Собиралась предложить тебе съездить на прогулку.
- Так я с радостью, - быстренько свернул я карту. - А куда поедем?
- Увидишь, - загадочно улыбнулась девушка. - Тебе должно понравиться.
- Вдвоём поедем? - поинтересовался я, размышляя, что мне ещё прихватить помимо меча.
- Так Мэри к Эстер с утра ещё умчалась, - ответила Кара. - А Элизабет в Университете.
- И когда ты отправиться хочешь? - спросил я, порадовавшись про себя тому, что Мэри
как нельзя кстати запропастилась.
- Да прямо сейчас. Как будешь готов, так и отправимся. И одень что-нибудь попроще, мы
за город выберемся и там можно будет испачкаться.
- Тогда я практически готов. Переоденусь и можно ехать.
- Хорошо, тогда я пойду, распоряжусь, чтоб лошадей оседлали.
Проводив взглядом девушку, двинувшейся к двери, я сокрушённо покачал головой. Вот он
соблазн воплоти. Знает же что невероятно привлекательна и словно назло носит одежду
подчёркивающую её стройную фигурку. Ну надела бы какое-нибудь платье с ворохом кружев и
рюшек, да с десятками складок и слоёв материи. Так нет же, бьёт наповал, так чтобы при
виде её разум теряли. Лучше б она злая-презлая была, чтоб и мыслей никаких в отношении
неё не возникало...
Быстро собраться мне трудов не составило. Переодеться дело пары мгновений, ведь мне
для этого помощь слуг не нужна в отличие от изнеженных аристократов. А перевязь с мечом
накинуть и вовсе на ходу можно. Чуть больше времени ушло на то чтобы в кармашки куртки
положить руны исцеления и ледяного копья, да на то чтобы наполнить флягу вином, на
случай если путь будет долгим и пить захочется. А больше и брать ничего не стоило.
Кара пока я собирался, и сама приготовилась - тёмно-зелёную бархатную курточку с
золотым тиснением накинула, да меч прихватила. Конюх тоже расторопность проявил - наши
кони уже осёдланы были. И дав мне пару мгновения полюбоваться на себя, Кара улыбнулась и
забралась в седло.
- Так куда мы отправимся? - спросил я, пристраиваясь поближе к девушке.
- Сейчас через город к речным воротам проедем, потом на другой берег Элии
переправимся, а дальше сам увидишь.
К своему сожалению я так и не понял, куда мы едем даже когда через пару часов мы
очутились на другой стороне реки. Не особо-то и поглазеть по сторонам можно было -
небольшое селение и всё. Обычные, ничем не примечательные дома, и столь же простые люди.
Даже сколь-нибудь большого торга, как например, в пригороде у морских ворот, где целая
площадь рыбакам для продажи улова отдана нет.
И лишь выехав на околицу и увидев возвышающийся в нескольких милях далее утёс,
поросший лесом и торчащими на вершине каменными иглами, действительно стала видна наша
цель. Кара, видимо не раз бывавшая здесь, уверено направила своего коня не прямо к
ближайшему скальному выступу, а взяла чуть правее и проехав по исхоженной тропке около
трёх миль мы добрались до густого леса. Ещё немного проехали по просеке, достаточно
широкой, чтоб на ней разминулись два всадника и которой не позволяли зарастать, о чём
свидетельствовали свежие следы топора на ближайших деревьях и доехали до небольшой
мощёной белой плиткой площадки.
- Однако, - покачал я головой, увидев вздымающуюся ввысь каменную лестницу. - Это что
же осталось от Древних?
- Да, - ответила Кара, спрыгивая с лошади. - Кому ещё в голову могло прийти лестницу
шириной в пятьдесят ярдов делать.
- А что наверху? - полюбопытствовал я. - Не просто же путь в никуда.
- Когда-то, наверное, жилище Древнего мага было, а сейчас лишь развалины и чуть дальше
уцелевший с тех времён артефакт.
- Здорово, - обрадовался я. Осмотревшись, подвёл своего скакуна к примостившемуся у
края площадки деревянному домику и привязывал его к коновязи. - И что же его без
присмотра оставили?
- Да за сотни лет маги там всё вдоль и поперёк обследовали. Все, что было стоящего,
ещё сотни лет назад отыскали и утащили, а артефакт не упереть, слишком сложный и