Ион хотел было перезарядить арбалет, но побоялся, что не успеет. Поэтому просто прижимал бесполезное оружие к себе, второй рукой держа клинок на острую защиту. Тварь кружила, не смея вступить в круг света, скалилась. Охотник почувствовал, как взмокает спина, как прилипает и без того грязная рубаха к позвоночнику, по которому прошелся ледяной холод, вцепился в загривок.
Рискнув, Ион взял кинжал зубами, быстро взводя тетиву и укладывая болт в ложе. Щелкнул взвод. Тень обозначилась справа. Охотник выстрелил. Раздался вскрик. И через мгновение болт прилетел обратно к ногам Иона. Чистый и небрежно брошенный. За ненадобностью. Охотник схватил факел. И застыл.
Совсем молодой мужчина, юноша, мягко и медленно вступил в световой круг. Почти раздетый, в украшениях, с распущенными длинными волосами. Ион отвесил челюсть – он таких никогда не встречал. Ярко-рыжая шевелюра взялась черно-теневыми полосами, а пухлые алые губы изогнула улыбка. Мягкая, нежная и манящая. Ион отчаянно заморгал и сглотнул.
– Доброй ночи, – певучий голос гипнотизировал и обволакивал. – Что, не спится?
Иона открыл рот ответить и не смог произнести ни звука. Все тело одеревенело, налилось неестественной тяжестью. Ни руки, ни ноги не поднять.
Рыжий глубоко вздохнул. Цепочки, ожерельем спускавшиеся на грудь звякнули, сбиваясь открывая впадину грудной мышцы. Охотник смутно понимал, кто перед ним, но не мог отвести глаз. Вампир придвинулся ближе. Движение почти неуловимое глазу. Ион встряхнулся, сжал зубы и схватил его за плечи, пытаясь сдвинуть, свалить. Рыжий неожиданно легко поддался. Уступил, увлекаемый крепкой хваткой, шагнул в сторону, задев стол, а потом и вовсе впечатавшись спиной в ближайшую стену. Тонкие пальцы, унизанные перстнями, схватились за растерзанные рукава куртки. Серебро оставляло на персиковой коже темные пятна ожогов. Ион выронил ненужный факел, чудом не спаливший вампиру волосы. Он упал к ногам и откатился.
– Зачем же так грубо, – против ожиданий, рыжий подался вперед, лицом к лицу.
Охотник рассмотрел, что глаза у вампира не красные, как он всегда думал, а зеленые, глубокие. Руки снова вышли из-под контроля. Вампир потянул охотника на себя, просовывая колено ему между ног и гладя стопой по голени.
– Стоя не очень удобно, – пухлые губы чуть тронула улыбка, густые ресницы опустились, бросив тень, – но если настаиваешь. Ты сильный. Удержишь?
– Что? – хрипло каркнул Ион и испугался собственного голоса.
– Такой сильный, отважный… – вампир шептал, наклоняясь ближе к уху, прижимаясь голым животом.
Прохладные пахнущие свежестью волосы щекотали охотнику щеку, хотелось зажмуриться и потереть о них. Ион дернулся, но его не пустили.
– Маринель!!!
Ион, мгновенно вынырнув на поверхность из затянувшего зеленого омута, с ужасом увидел, как совсем близко соблазнительные манящие губы раскрылись в усмешке, обнажив белоснежные клыки. Последнее, что охотник запомнил – ужасная боль в шее, короткий рывок, удар и…
Радэк протиснулся в очередную дверь и остановился. Обрывки, мебель, обломки, нехоженый пылевой ковер. Бесполезно. Пусто. Здесь нет никого. Ни упырей, ни того, кого охотник ищет. За стеной отчетливо что-то грохнуло. Радэк развернулся и бросился обратно. У развилки-площадки он замедлился, перевел дыхание и оставил факел у дверей. Свет выдаст с головой еще на подступах. Не сегодня. Оскалившись не хуже вампира, охотник затоптал огонь. Постоял еще с минуту, моргая, чтобы глаза привыкли, и двинулся вперед.
Голоса… голос, негромкий, вкрадчивый. Обольстительный, мягкий, от которого мурашки бежали и хотелось забыть обо всем и растворится в его сладкой нежности,Радэк услышал издалека. Пришлось красться, замирая, обходя прямую линию от распахнутой двери. Световой круг внутри комнаты дрожал, факел валялся на полу. Перехватив метательный кинжал за кончик лезвия, Радэк осторожно выглянул из-за створки и остолбенел. Маринель обнимался с Ионом так, словно они были давними любовниками. Вампир страстно обвивал охотника за шею, оплетал ногой и прижимался, ласково нашептывая на ухо. Рука Иона лежала на открытом шелком бедре…
– Маринель!!! – выкрикнул Радэк.
Рыжий вампир осклабился, разом сбросив покорность, но, к сожалению охотника, не растеряв ни капли привлекательности. Тонкая рука в кольцах сжалась на шее Иона, сдавливая через горжет. Рывок, и голубоглазый отлетел головой в стену. Тяжело хрустнуло, жертва очарования вампира мешком осел на пол.
– Ой, ты тоже тут? – Марин встряхнул руками – следы от серебра стали светлеть и пропадать. – Соскучился?
Радэк снизу, коротким рывком бросил нож. На нежном плече остался яркий красный след. Марин зашипел и нахмурился.
– Нет, ну что это такое? Где приличия? Где вежливость? – второй и последний оставшийся у охотника кинжал рыжий сбил ладонью, поднес ладонь ко рту и демонстративно лизнул порез. – Что за манеры, Радэк?
Охотник поднял меч. Маринель ступил прочь от света, силуэт размазался. Но Радэк слушал колокольчики. Кривая дуга, Марин ощерился, получив еще один порез поперек груди. Золотая цепочка лопнула, колокольчики со звоном посыпались, теряясь в щелях пола. Под ногу попал арбалет. Охотник споро взвел затвор, не целясь, выстрелил и тут же, отшвырнув ставшее бесполезным оружие, взмахнул рукой в утяжеленной перчатке. Кулак врезался в мягкое.
– Мы даже не целовались с твоим другом, что ты так разозлился? – Маринель снова обозначился на самом краю светового пятачка. – Не сердись, милый. Я верен только тебе. По крайней мере, из охотников – точно.
Радэк закусил губу, борясь с соблазном ответить. Перебить, заорать, что плевать он на это хотел. По животу вампира проходил четкий след от ожога серебром – попал охотник хорошо. Нога Марина, обутая в легкий сапожок, наступила на арбалет. Хрупнуло ложе, как сухая ветка. Плечи-дуги, освободившись от напряжения, беспомощно разогнулись. Рыжий хмыкнул, дразня и вызывающе улыбаясь. Радэк швырнул болт. Без арбалета утяжеленная стрела далеко не пролетела, но вампир подошел слишком близко. Болт вонзился в гладкую грудь, чуть ниже ключицы и застрял. От него стрелками побежали темнеющие сосуды. Тонкая струйка крови потекла по розовому, возбужденно сжатому соску, капнула на живот. Радэк не дал Марину опомниться, атаковал. Кровь вампира – такая же красная, как и у человека – широко брызнула, попав на одежду. Марин негромко вскрикнул, уворачиваясь, но врезался в стол, замедлившись. Радэк с силой вбил клинок в незащищенный бок. Рыжий издал стон, сжал до хруста запястье охотника и вырвал изо руки меч, рассадив ладонь до кости. Ножки стола подломились, выпуская вампира из импровизированного тупика, и Маринель скрылся в тени. Радэк слышал звук падения тела, звон клинка. Кровь осталась на перчатках, на одежде. Яркая против черного, такая настоящая против черной жижи упырей. Подхватив еще один валяющийся болт, Радэк пнул перед собой факел, освещая лежащего ничком вампира. Тот зажимал располосованный бок. Болт вошел глубоко и точно под лопатку. Рука охотника дрогнула в последнюю секунду. Судорога изогнула обнаженную спину вампира, и он обмяк.
Радэк рухнул на колени, не в силах осознать, что все. Все, это свобода. От кошмаров, видений, бессонницы.
========== Глава четвертая. Замок Кроитору ==========
Комментарий к Глава четвертая. Замок Кроитору
Маленький кусочек, который относится к третьей главе, но был из шалости, уж простите, убран)
Для интриги) Все вопросы к Марину, он очень просил:)
И четвертая часть Х)
Со спины прижалось теплое гибкое тело. Руки обхватили поперек груди, а волосы, порядком испачканные бурым, защекотали лицо и шею.
– Я же убил тебя! – взвыл охотник.
– О да, – зашептал Маринель в самое ухо, цепляя языком сбившуюся пряжку горжета. – Это было прекрасно. Повторим?
Радэк отмахнулся, пытаясь выкрутиться из держащих рук. Ярость, обида, разочарование и непонятное, странное облегчение смешались и вылились в крик.
– Тваааарь! Когда ты оставишь меня?!
Ответом был мягкий смех. Охотник попытался дотянуться до меча, и вдруг Маринель исчез. Из темноты швырнули гроздь золотых колокольчиков с рубинами вместо язычков.