Надо было убедиться, что он не ошибся. Радэк почти ползком добрался до боковой части павильона, где решетка бортика была выломана. Заглянул… потер глаза… ущипнул себя за руку и сел на землю. На мужике верхом сидела не девушка, как охотник подумал. Это был вполне себе молодой человек, может на пару лет старше самого Радэка. Обнаженный, в половой принадлежности не ошибиться: ровная гладкая грудь с еще одной тонкой цепочкой, украшенной самоцветами, плоский живот и аккуратный стоящий член. Парень терся пахом о мужика и шептал ему на ухо. Красивый. Радэк такие лица видел только на портретах. Тонкие черты, резко изогнутые брови — темные не в пример рыжей яркой шевелюре как признак благородной породы — полные губы, едва заметные кончики белоснежных клыков. Даже задержавшиеся мазки алого в уголках рта выглядели как украшение, а не как следы пиршества зверя. Радэк оторопело моргал, забыв и про миссию, и про кинжал. Мозг подготовленного адепта Ордена пытался применить всю полученную ранее теорию к практике увиденного. Вампир был мужчиной и занимался грехом с мужчиной же! Вампир был идеальным созданием, из плоти и крови, но все же эфемерным. Но не дьявольским. Не воняло серой, и куски плоти не отваливались с лица.
Радэка пробило в пот. Ледяная испарина выступила на лбу и по позвоночнику. Рубашка мгновенно прилипла, а горжет стал давить на горло. Вампир был… и с ним надо было что-то делать.
Рыжий вскинул голову — взметнулись костром волосы — улыбнулся, ласково проведя по лицу мужика:
— Никогда не обманывай покупателей, — музыкально, нараспев протянул он, — никогда.
Медленно и плавно наклонился к шее. Замер. Ресницы взлетели, и на Радэка уставились два светлых глаза — в перекрестье светотени цвета не разобрать. Ни красных провалов, ни вертикального зрачка, легкий отблеск, и тот вполне мог быть от факела. Юноша замер, запрокинул голову и повел чуть курносым носом.
— Доброй ночи, — мягко произнес он, поднимаясь в полный рост.
Мужик под ним слабо трепыхнулся, теряя сознание. Вампир перешагнул обмякшую тушу, не отрывая взгляда от охотника. Радэк тоже выпрямился. Серебряные пластины на наручах тускло блеснули.
*****
Маринель встал, рассматривая охотника напротив. Молод, очень. Но аккуратный. Подобрался безупречно. Или Маринель просто увлекся игрой и едой. В полной экипировке: высокий вощеный воротник, наручи и куртка обшиты серебром. Даже меч на бедре болтается. В руках кинжал, в темных глазах — море удивления. Он не боялся, но пребывал в шоке. Даже не двигался.
— Невежливо не здороваться, — Марин улыбнулся — капля крови сорвалась с губ и испачкала грудь. — Тебя не учили?
Охотник заторможено кивнул. Марин тяжко вздохнул напоказ. Ему нестерпимо хотелось подразнить юнца. Кипучая энергия только что выпитой крови и приятное насыщение рвались неистребимым желанием поиграть.
— Не страшно одному на кладбище-то? — рыжий мягко качнулся назад, к своей одежде, стараясь двигаться плавно и медленно. — Мало ли кто тут водится. М? Хотя, ты же из Ордена, да? Вы там бесстрашные.
Босые ноги неслышно переступили ближе к факелу, ближе к свету. Чтобы лучше было видно.
— Нет, — голос у охотника звучал странно, придушенно.
— Нет? — удивленно вскинул брови Маринель. — Не бесстрашные?
— Я не боюсь ночью на кладбище, — юнец нахмурился, шагнул вперед, перекладывая кинжал в левую руку и берясь за рукоять меча.
— Ой, ты без цветов и сразу к длинным предметам? Какой целеустремленный, — Маринель рассмеялся, видя, как окончательно сбитый с толку охотник снова остановился. — Что ты тут ищешь?
— Вампиров, — честный ответ рассмешил.
— Надо же, — Марин сложил руки на груди и щелкнул по клыку когтем. — И как, нашел?
Охотник сделал еще один шаг и кивнул. Воротник мешал ему нормально крутить головой, подбородок наверняка защемляло.
— Молодец, — рыжий подтянулся, уселся на бортик и поболтал в воздухе ногами.
Юнец сразу прикипел к ним взглядом, прошелся от щиколоток до бедра, задержался в паху, и смущенно покраснел. Марин от восторга чуть в ладоши не захлопал. Какая прелесть, таких охотников он точно еще не видел. Они все походили на упырей, только внешне оставаясь людьми. Марин искренне считал, что нет разницы — остался ли в тебе один голод или одна мысль убить. Фанатики ничем не лучше одержимых.
— Что будешь делать? — рыжий наклонился, по-детски проказливо показал розовый язык между губ.
Цепочки соскользнули и зазвенели. Охотник вздрогнул он их звука, поморгал, словно пытаясь взять себя в руки и начать действовать. И не мог. Маринель чувствовал его замешательство, не страх нет, не кислый ужас и не горчащий полынью порыв убить. Удивление, лихорадочное трепыхание мыслей.
— Вампиров надо убивать! — юнец нахмурился, крылья носа раздулись; он вытащил меч и теперь на рыжего хищно скалились отблесками сразу два клинка.
— А, — глубокомысленно протянул Марин, ерзая на жестком насесте. — Конечно, конечно. А зачем?
— Они мерзость этого мира, чудовища, пришедшие убивать и смущать! — отчеканил сквозь зубы охотник.
Еще один шаг и он уже внутри, подбитые металлом каблуки гулко стукнули по каменному полу.
— Я тебя смущаю? — Маринель вздернул брови и прогнулся.
Охотник снова покраснел и отвел глаза. Захоти Марин его убить, уже бы расправился. Юноша совершенно потерялся. Рыжий резко спрыгнул и шагнул вперед, ускоряясь. Юнец тут же забыл про смущение и профессионально взмахнул клинком. Отточенным движением, вывернул локоть, прослеживая путь возможной атаки. Кончик меча едва не задел плечо, и Маринель восхищенно присвистнул, возвращаясь на свое место. Пригладил волосы и уважительно качнул головой:
— Молодец какой. Почти успел…
— …ты не мог бы одеться?! — с прорезавшимся негодованием вдруг перебил его охотник, указав кинжалом на развешенную одежду.
— А зачем? Тебе будет удобнее по воротнику рубашки примеряться к шее? Без нее промахнешься? Ну, не злись. Могу и одеться. Подождешь? Ты никуда не торопишься? Ну, там… свидание? — Марин демонстративно хлопнул себя по лбу. — Ой, прости. Забыл. Вам же нельзя.
— Что ты несешь? — возмущенно выкрикнул юнец, с досадой закусывая губу.
Марин засмотрелся, с какой страстью это было сделано. И впрямь злится. А губы ничего так себе. Рыжий лениво разворошил складки рубашки, достал штаны, покачал в руке и уронил.
— А разве можно? — вампир искоса глянул на охотника.
— Это тебя не касается. Я не для болтовни здесь. Я тебя выследил! И теперь ты расплатишься за…
Маринель расхохотался. Звонко, безудержно.
— Выследил? Правда? Да я мимо шел просто, вот с… — рыжий ткнул в бездыханное тело торговца, про которого охотник напрочь забыл, — приятелем пообщаться. Между прочим, тот еще пройдоха. Сначала неприличные предложения делал, потом обмануть пытался, а после вообще домой провожал настырно! Пришлось объяснять, что так не нужно. А тут ты со своим железом.
— Это мерзость была, то, чем вы занимались! — охотник тоже указал на тело, точнее на грустный орган, так и лежащий поверх штанов.
— А ты пробовал? — хихикнул Маринель.–Откуда знаешь, что мерзость? С тобой неласково обошлись в первый раз?
У калитки зашаркали шаги. Кто-то услышал их разговор или увидел факел. Может, смотритель, а может, стражники. Пора было завязывать приятную болтовню. Марин пожалел немного. Он так давно не развлекался. С охотниками вообще особо не поразвлечешься. Но этот… рыжий оценивающе глянул на юнца. Высок, крепок. Под завязку забит принципами и основами Ордена. Но что-то еще было. Рыжему было бы интересно понять, что именно. Любопытный экземпляр, но пора было уходить.
Маринель спрыгнул на пол, подцепил лямку сумки — в одежде проку нет, а вот книгу рыжий не хотел бы оставить. По ней его легко найти. Впрочем, рубашка тоже пригодится.
— Хотел бы еще поболтать, но мне пора, — Марин оскалился в усмешке. — Не скучай, охотник, и позаботься о моем приятеле.
Порыв ветра взметнул сухие листья, бросил их в лицо юнца. Рыжий сделал ручкой и метнулся в сторону выхода, погасив факел и зная, что темнота его укроет. Охотник возмущенно вскрикнул, слепо рубанул мечом воздух, но промахнулся. Бросился следом, но запутался в пылевом вихре, отплевываясь и прикрывая глаза.