Я строго напомнила себе, что магические существа считаются вымершими уже несколько столетий. Проигнорировала вредный внутренний голос, который справедливо заметил, что как раз здесь, в отдалении от людей, они вполне могли сохраниться. Обычные хищники тоже предпочитали жить пониже, где можно было найти добычу, а не только снег. Память тут же услужливо напомнила, что Конрад нашел, на кого поохотиться.
Я поднялась на ноги и снова обошла свое пристанище. На этот раз не любовалась красотами, а разглядывала, не крадется ли ко мне по снегу кто-нибудь зубастый и клыкастый. Как и в прошлый раз, ничего не увидела. Вернулась в палатку, плюхнулась на свое место и мрачно сказала:
– Надо валить отсюда. Понять бы еще, как это сделать.
Глава 11
Конрад задумчиво сидел над картами, а потом повернулся ко мне с торжеством в глазах.
– Комком, – проскрипел он, делясь своей идеей, и я почувствовала прилив бодрости.
– Ты прав. Нам нужно снова включить сети, тогда мы перенесемся моментально вместо того, чтобы пытаться пройти все это расстояние самим. Но как это сделать?
Я задумалась, постукивая пальцем по колену.
– На самокате по сетям мы ездили уже много раз. Какие отличия были вчера?
Новая мысль снова повергла меня в уныние:
– Если это не было совпадением. Может, сети заработали самостоятельно, а мы просто случайно оказались рядом.
Через мгновение я решила:
– Нет, этот вариант пока отбросим. Тут от нас ничего не зависит. К тому же, если они все еще работают, значит, нам нужно только снова поехать. Возможно, это как-то связано с синей вспышкой, которую я видела в лесу. Тоже так себе вариант, повторить ее мы все равно не сможем.
Надежда выбраться стала казаться призрачной, но я тряхнула головой, отказываясь отчаиваться, чтобы не застрять в этих снегах на веки вечные. Задумалась, что еще было новым, помимо синей вспышки, и меня, наконец, озарило:
– Охотник. Погоня. И скорость!
Я потрясенно уставилась на Конрада:
– Возможно, все дело в скорости. Никогда раньше мы не мчались так быстро. Поэтому сети начали светиться, когда я ехала по ним. И в итоге – бум!
Я хлопнула ладонью по карте, наглядно изображая наш прыжок.
– Значит, все, что нам нужно – добраться до сетей и как следует разогнаться. Если я действительно видела их из окна, задача из разряда невыполнимых переходит в число элементарных!
Кот скептически фыркнул, ничуть не убежденный моей пылкой речью. Я несколько сбавила пафос:
– Да, до них нужно еще дойти, что может быть далеко и непросто. И в округе могут быть хищники. И сети могут не сработать. Но все это в любом случае лучше, чем идти пешком сотни лиг.
Я нахмурилась:
– Самое главное, что меня волнует – мы понятия не имеем, как выбрать направление для перемещения. Не могу себе представить, чтобы люди прыгали по ним наугад. Значит, способ был.
Я снова посмотрела на карту сетей. Мир сильно изменился с того момента, как ее нарисовали.
– Без навигации мы можем снова оказаться в какой-нибудь глуши. Или вообще на дне моря.
Конрад, не обращая внимания на мои слова, уперся носом в угол карты. Пояснения были написаны на неизвестном языке, так что я привычно не обращала на них внимания. Теперь я наклонилась ниже, пригляделась и поняла, что мой глазастый друг снова оказался прав.
Помимо сетей на карте было изображено что-то еще. На ней было множество мелких значков странной формы. Там, где возвышались горы, все значки были одного типа. Больше всего это напоминало крест, вписанный в треугольник.
– Если ты прав, и этот значок показывает место, куда можно было попасть, перемещаясь через сети, то мы окажемся в одном из них.
Я снова постучала пальцами по колену:
– Многовато предположений получается.
Тщательное изучение карты показало, что значков с крестом было не так уж и много. Я сверила их местонахождение с современной картой и приободрилась:
– Не все так плохо!
Большинство из них были в местах, которые катастрофа не разрушила. Несколько значков нашлось в горах и на побережье, остальные оказались рассеяны по центру континента. Крупных городов, отмеченных на карте, по соседству тоже не было, но это было даже к лучшему. Удивлять народ, появляясь из воздуха, я совсем не планировала.
Идеально было бы оказаться где-то в глуши и оттуда выйти к людям, как я обычно делала, когда перемещалась на самокате. Конечно, оставалась еще возможность снова оказаться в горах. Или того хуже – мой палец скользнул по треугольнику с крестом, на месте которого теперь было огромное озеро. Другой знак оказался в пустыне, и еще несколько находились в столь же негостеприимных местах.