Пришло время выбираться отсюда. Разочарование было сильным, но я мысленно повторила одно из правил, которым учил меня наставник: помни, когда нужно остановиться. Сегодня вечером я собиралась исчезнуть из Авейро. Если повезет, до вечера успею найти что-нибудь важное.
Перед началом поиска я машинально усилила слух, чтобы проверить окрестности, и едва удержалась от ругательства. Охотники всё ещё были в башне. От осознания того, какая малость отделяла меня от провала, в желудке возник ледяной ком.
Я действительно слишком расслабилась. Первые дни в башне я все время была настороже, но охотники появлялись нечасто, послания приходили не каждый день, и я могла свободно заниматься поисками. Сейчас все изменилось.
Я выслушала подробные откровения Свена о победах на любовном фронте, скривилась и вернула слух к обычному уровню. Прошло уже полдня, все сильнее хотелось есть. Стоило выбраться из башни, пообедать и подумать, что делать дальше. Я накинула плащ и вышла в коридор. Охотники дружно повернулись в мою сторону, когда я показалась в двери.
- Куда это ты собралась? – протянул Свен.
- На обед, - ответила я кратко, надеясь избежать долгих разговоров.
- Сегодня не получится, - удивил меня Эйнар. – Мы ждем важного сообщения.
Прежде, чем я успела что-то сказать, он продолжил:
- Свен купит тебе чего-нибудь поесть.
Не знаю, кто из нас двоих удивился больше. В глазах Свена загорелся злорадный огонек:
- И что же тебе купить? Где ты обычно обедаешь?
Уж явно не там, где привык это делать заносчивый охотник.
- Купи ей то же самое, что и нам, - приказал Эйнар. – Да поживее.
В этот момент башня вздрогнула от того, что пришло новое послание. Охотники переглянулись. На лицах обоих читалось напряжённое ожидание. Я дождалась звучания кристаллов, и только после этого отправилась обратно в комнату приема.
Глава 3
Новое послание оказалось не таким лаконичным, как первое. Я долго сидела, записывая полученные данные. На этот раз в них не было ничего интересного. Обычные распоряжения, куда нужно отправить патрули, где видели измененных, какие секретные грузы маги переправляли через границы.
Многие не пожалели бы денег, чтобы заглянуть в эти записи, но для меня они были бесполезными. Я записала все в журнал, спрятала кристаллы на место и заполнила очередное письмо. На этот раз Эйнар не стоял в дверях, так что я вышла в коридор, спеша отдать послание.
Свен уже вернулся. На его столе стояло три подноса, от которых аппетитно пахло едой. Судя по беглому взгляду, обед стоил больше, чем я платила за съём своего чердака в месяц. Это было совсем не вовремя, деньги мне понадобятся в дороге. Я про себя пожелала Свену какой-нибудь гадости за такую мелкую месть. Он явно не пришел в восторг от работы посыльного.
Эйнар взял у меня из рук новое послание и кивнул в сторону стола:
- Вот твой обед. Забирай.
- Сколько с меня? – спросила я сухо, гадая, найдётся ли у меня в кошельке такая сумма.
- Пятнадцать золотых, - небрежно бросил развалившийся в кресле Свен, упиваясь смятением, которое я не смогла скрыть. - Это «Коронованный олень». Мы обычно обедаем именно там.
Самый дорогой ресторан города. У меня не было даже десятой части таких денег, и охотник об этом прекрасно знал. От унижения кровь бросилась мне в лицо. Я почувствовала, как затрещало покрывало спокойствия, которое привычно закрывало мою истинную натуру. Окружающий мир стремительно окрашивался в серый цвет.
Остатками разума я понимала, что, изменившись сейчас, окажусь в подвале башни. Против двоих опытных охотников у меня почти не было шансов. Но я видела перед собой только ухмыляющееся лицо Свена. Кровь стучала в ушах, а здравый смысл никак не мог пробиться через охватившую меня злость.
- Свен тебя угощает, - небрежно сказал Эйнар, оторвавшись от чтения письма. – Забирай обед и иди на дежурство.
На мгновение я решила, что мне послышалось. Охотник вопросительно поднял бровь, я с трудом смогла прийти в себя и пошевелиться, чтобы забрать ближайший поднос. Посуда на нём сразу задребезжала, но на этот раз я смогла быстро унять дрожь в руках. Спокойно поблагодарила, адресуя слова пространству между охотниками, и тут же вышла из комнаты.
- Какого демона ты делаешь? – взорвался Свен. – Выставил меня идиотом перед этой девкой! Ты что, сам на нее имеешь виды?
Тарелки на моём подносе снова звякнули. Такая перспектива меня совсем не радовала. Эйнар вёл себя со мной и с Ханной значительно приличнее, чем Свен, но я не сомневалась, что он был гораздо опаснее своего компаньона.