Стоило подняться на палубу, как я с печалью обнаружила, что хорошая погода закончилась, пока мы сидели внутри и болтали о всякой ерунде. Теперь небо затянули плотные тучи, а на море ревели волны, раскачивая корабль.
Внутри качка чувствовалась не так сильно, но сейчас я ощутила, как желудок подпрыгнул. На щеку упала первая капля начинающегося дождя. Путешествие по морю Мрака явно не обещало быть легкой и приятной прогулкой.
Возвращаться в каюту и сидеть, глядя на Ханну, не хотелось, так что я подошла к борту корабля и повернулась, пытаясь разглядеть, не преследуют ли нас. Туамоту уже давно скрылся из вида. Других кораблей я не заметила.
Не успела я порадоваться этому, как поняла, что уже не одна. Охотник оказался рядом быстро и незаметно, в очередной раз напомнив, что справиться с ним будет непросто. Я постаралась скрыть эмоции.
Грейден подошел ближе и безапелляционно заявил:
– Нам нужно поговорить.
Сейчас на палубе не было никого, кроме рулевого и вахтенного матросов. Остальные предпочли остаться внизу. Моросящий дождь усилился, но я упрямо оставалась на месте, натянув на голову капюшон. Откровенничать я не собиралась, у здешних стен оказались слишком длинные уши. Грейден тем временем осмотрелся, а потом ткнул пальцем в тот самый наблюдательный пост, где мы разговаривали с Эльгой.
– Поднимайся туда.
– Зачем? – спросила я, даже не пытаясь изобразить энтузиазм.
– Там вид лучше, – отрезал охотник.
Уходить он явно не собирался, а нашему разговору действительно лучше было бы остаться тайным. Я совсем не хотела, чтобы кто-нибудь еще из команды узнал о моей способности вызывать тень. Пришлось карабкаться наверх.
На этот раз вместо вида на океанские просторы я могла любоваться только хлещущим на меня дождем, что совсем не прибавляло радости. Намокшее дерево стало скользким, а тяжелый рюкзак за спиной мешал держать равновесие.
Охотник следовал за мной. Когда мы добрались до вороньего гнезда, он сел на место Эльги, привалился к мачте и закрыл глаза. На мгновение его лицо показалось очень усталым. Между бровей залегла глубокая складка, а под глазами были темные круги, как будто он не спал пару ночей, а то и дольше. Волосы намокли под дождем и потемнели.
Грейден открыл глаза и посмотрел на меня прежде, чем я успела отвернуться. Почему-то стало неловко. Щеки вспыхнули, несмотря на потоки хлещущей в лицо холодной воды. Показывать свое смущение я не собиралась, и взгляд не отвела, с вызовом уставившись на охотника.
Несколько мгновений мы играли в гляделки, потом в глаз к охотнику попала капля. Он заморгал от неожиданности, а мне стало смешно, губы сами собой изогнулись в улыбке. Грейден тоже хмыкнул, вытирая лицо рукавом. Напряжение исчезло. Я воспользовалась моментом, чтобы прояснить то, что не давало мне покоя с момента проведения злополучного розыгрыша:
– Это ты сделал так, чтобы я отправилась к башне вместе с вами?
Грейден вздохнул:
– Ты мне льстишь. Если бы я действительно мог на это повлиять, пошел бы туда в одиночку.
– Почему?
– Потому что при любой схватке остальные будут только обузой. Моя очередь. Почему ты не хотела туда идти?
– К башне? – переспросила я на всякий случай.
Охотник кивнул.
– Я хотела.
– Да ну? Ты не спорила за место, отошла подальше и не подумала сказать, что тоже можешь зайти в башню, и сделать всю затею с розыгрышем бессмысленной.
– Если ты не заметил, в этой компании меня не слишком любят. Не думаю, что эта новость убедила бы всех. Я предпочитаю избегать бессмысленных скандалов, – я глубже натянула капюшон, радуясь, что ткань пропитана водоотталкивающим составом. – Вдобавок, мы еще не добрались до цели. Может быть, туда сможет подплыть лодка. Тогда все сегодняшние споры и вовсе станут ненужными, потому что поплывут все.
– Я бы на это не рассчитывал. Дорога будет нелегкой, если башня вообще еще цела.
– Почему ты так думаешь?
– Эти земли целиком ушли под воду. Будет чудом, если башня не стоит сейчас на дне морском.
– То есть, ты не веришь, что там есть сокровище? – прищурилась я. Было бы неприятно узнать, что я лезла в мышеловку, в которой даже не было приманки.
– Не верю. Я отговаривал Роланда от этой затеи, но он уперся.
– Зачем тогда ты плывешь сейчас на корабле? – подозрения зашевелились во мне с новой силой.
– Затем, что я не собираюсь просто смотреть, как он бредет в расставленную западню, – отрезал Грейден. – Ты сказала ему, что кто-то устроил для тебя ловушку на корабле. Кто это был?
– Хотела бы я знать, – я помедлила, раздумывая, стоит ли продолжать. По всему выходило, что пришла пора решить, могу ли я доверять охотнику. – Почему ты так заботишься о Роланде?