– Это ты меня всегда терпеть не могла! Не могла простить, что родители взяли меня в дом, а не оставили умирать на улице.
– Потому что тебя они любили больше! Постоянно приводили тебя в пример, а я всегда была недостаточно хороша.
Я невесело рассмеялась:
– Я тоже. И они не любили меня. Любить – значит принимать, а они все время хотели меня переделать. То есть, мать хотела. Отцу было просто наплевать. Уверена, он даже не заметил разницы, когда я исчезла.
– Почему ты ушла одна? Почему оставила меня с ними?
Я посмотрела на Люсиль, искренне пораженная:
– Неужели ты предпочла бы жить на улице? В этом нет ничего приятного или веселого. Это опасно, голодно и холодно.
– Но ведь с тобой все в порядке, – упрямо сказала сестра.
– Мне просто повезло, – мой голос смягчился.
Я вспомнила маленькую девочку, которая всегда упрямо ходила за мной и пыталась вовлечь в свои игры. Я уже хотела объяснить, что исчезла тогда не по собственному желанию, но в этот миг с палубы послышался крик:
– Земля!
Глава 40
Мы шли через поле, которое напоминало пепелище после пожара. Не было слышно ни плеска волн, ни криков чаек, ни единого звука. Воздух был горьким. Серая высохшая трава крошилась под ногами, поднимая пыль, от которой першило в горле. Еще она противно скрипела на зубах.
На горизонте высилась башня. Её силуэт казался зловещим, и подходить ближе не хотелось. Впрочем, выбора у нас не было. Грейден, очевидно, считал также, потому что успел уйти вперед, пока я осматривалась. Я догнала охотника, не желая оставаться одной.
Корабль дрейфовал неподалеку, но от нас его закрывали скалы. Мобиль с Микеле остался ждать на берегу. Не вовремя или, наоборот, слишком вовремя заболевшая Ханна осталась на корабле. Она свалилась прямо перед вылазкой. К моему облегчению, все сошлись на том, что не стоит терять время на споры и сборы, и мы отправились втроем.
Я остановилась, чтобы достать очки из рюкзака и надеть их. Конрад воспользовался случаем и выбрался наружу. Я была слишком разочарована открывшимся зрелищем, чтобы призвать кота к порядку. Стены не испускали привычного сияния. Они напоминали потухшую головешку, внутри которой порой мелькали едва заметные искры. Башня все-таки была повреждена.
– Что ты в них видишь? – спросил Грейден.
– Обычно от башен исходит свет. Эта практически полностью погасла, – ответила я мрачно.
– Значит, она не соединяется с другими башнями, и о нашем появлении никто не узнает. Само здание цело, и внутри может оказаться что-то полезное.
Звучало здраво. В любом случае уходить сейчас было бы глупо, и я прибавила темп. Вскоре мы уже стояли у входа. Кот отправился исследовать территорию. Я задрала голову. Башня упиралась прямо в серое небо. От этого зрелища ожил старый кошмар, в котором я падала с такой же вершины. Колени стали ватными, я замерла на месте, судорожно пытаясь вздохнуть. В Авейро я каждый день входила в башню и думала, что смогла к этому привыкнуть, но ошиблась. Охотник заметил мои колебания.
– Я могу зайти один.
– Все нормально, – с усилием выдавила я, радуясь, что моё лицо скрыто очками.
– Судя по твоему дыханию, ты на грани обморока, – любезно просветил меня Грейден. От злости я пришла в себя и решительно шагнула вперед.
– Вот еще. Там может быть опасно, а у меня нет никакого желания ждать здесь и думать, что там с тобой могло случиться.
– Ты хочешь видеть это в подробностях своими глазами, – кивнул охотник, заходя в башню.
Я не удержалась от смешка, следуя за ним. Внутри было темно, горький запах усилился, и веселиться резко расхотелось. Я подняла очки на лоб, пытаясь разглядеть обстановку. В этот момент из внутренних помещений башни нам навстречу вышли Эйнар и Свен. Я отступила на шаг, на мгновение засомневавшись, что все происходит в реальности.
– Какая приятная встреча, – злорадно ухмыльнулся здоровяк.
Перед нами действительно были охотники из Авейро. Свен явно был уверен, что деваться нам некуда. Лицо Эйнара было привычно непроницаемым. Мысли метались. Я разрывалась, не зная, сразу пытаться бежать или начинать драку.
Облегчением было только то, что Конрад не зашел в башню вместе со мной. Если коту повезет, он доберется до мобиля и сможет вернуться на корабль. Конечно, если таинственным шпионом не окажется Микеле, который только что доставил нас к месту засады.
– Что вы тут делаете? – Грейден был спокоен, как будто разговор шел за обеденным столом.
– Только не пытайся снова сделать вид, что ты с нами на одной стороне, – поморщился Эйнар. – Мастеру известно о твоем предательстве.