- Сложно объяснить кто я такой, - вздохнул Глен. - Ты ведь знаком с верой в духов-хранителей?
Номи кивнул.
- Считай, что я - дух-хранитель.
- Но ты - не дух.
- Нет, я вполне материален.
- Тогда к чему всё это притворство? Почему ты не явишься в своём настоящем облике?
- С этим есть определённые проблемы. Понимаешь, хоть я и материален - я как бы не человек.
- Прости???
Глен вздохнул.
- Я в затруднении сколько я могу тебе рассказать. Каждый раз, когда я пытаюсь быть откровенным, когда вмешиваюсь в происходящее, становится только хуже.
- Ну, нас ведь ты спас?
- Не то, - отмахнулся Глен. - Понимаешь, глобально становится только хуже, - он начал загибать пальцы: - в первый раз вышли нежити, во второй раз вышли странники, в третий раз вышел безумный Главный Смотритель, который если продолжит делать то, что делает, то уничтожит остатки человечества. Это единственная причина, по которой я решил попробовать в последний, четвёртый раз: если и теперь у меня ничего не выйдет, просто конец наступит быстрее.
Номи сидел и размышлял: то ли он разговаривает с психом, то ли перед ним один из... Небесных Основателей?
- Давай повторим сначала, только медленнее. И мне нужно больше подробностей.
- Ладно, - вздохнул Глен. - Когда-то давно местные земли были пусты. Ничего здесь не росло, и никаких живых существ не было.
- И только дух носился над землёю, - процитировал начало Писания Храма Номи. - Я в курсе, но не настолько же с начала.
- Как раз настолько, - опять вздохнул Глен, как показалось Номи - виновато.
- Люди прислали исследовательские зонды - в Писании они называются духами поиска - и те определили, что эта... этот мир вполне годится для жизни людей. Если кое-что немного поправить. Привезли компоненты заклятий с собой и запустили погодную магию. Та-дам, воздухом стало можно дышать, стал идти дождь, появились реки и моря. Правда, окончания работы заклинаний не стали ждать: Основатели привезли с собой кучу живности и заселили здесь всё.
- То есть, ты хочешь сказать...
- Во-первых, да, по крайней мере эта часть Писания - правда, во-вторых, терраформирование идёт до сих пор: безумные дожди, как ты можешь догадываться - не лучшие условия для жизни людей. Когда всё закончится, уровень моря поднимется ещё метров на двадцать, климат станет мягче, а розы ветров изменятся до неузнаваемости. Заклятия работают намного быстрее, чем если бы всё шло своим чередом, но понадобится ещё лет шестьсот прежде чем погода устаканится.
Номи поразмыслил и решил, что про давнее спрашивать он будет в другой раз, и важнее узнать про то, что происходит прямо сейчас:
- А как ты Главного Смотрителя свёл с ума?
- Явился к нему. Понимаешь, людей, способных на связь - мало. А среди тех, кто может хоть как-то повлиять на происходящее и того меньше. И находить мне вас сложно. В общем, я начал Листу являться. Мы много разговаривали: про уменьшение земель, доступных людям, про погоду, про то, что нужно делать... Только эффект получился противоположный. То ли я напортачил, то ли Лист изначально был с червоточиной... - Глен пожал плечами.
- И поэтому ты явился мне.
- Да. Возможно, если бы я опять не вмешался, у людей ещё было бы лет двести, а теперь счёт идёт на десятилетия, нужно действовать быстро.
- Ты можешь видеть будущее?
- Нет, этого так и не научились делать. Но его можно посчитать. В такой модели всё равно будут ошибки, и от случайностей никто тоже не застрахован, но... Это лучше чем вообще ничего.
- Почему ты выбрал меня?
- Ты спас странника. Значит, твой разум не так закостенел, как у остальных. Значит, с тобой - возможно - у меня есть шанс.
То есть, он видел? Интересно, почему же не вмешался? Видимо, Глен прочитал что-то на лице Номи, потому что добавил:
- Я бы сам с радостью всё исправил, но не могу. Понимаешь, мои возможности повлиять на настоящее ограничены наблюдением и анализом увиденного. Да даже с этим не всё ладно: хоть я и вижу многое, но далеко не всё.
- Кстати, кто такой Таурус Грок? И где он?
- Кто он такой я в другой раз, может, расскажу, но поверь - ничего особенного. И его возвращение тебе не грозит: он погиб пять месяцев назад на болотах. Утоп в трясине.
Охотник кивнул - хоть что-то хорошее, пусть и не для настоящего Тауруса Грока.
- И что же нужно делать?
- Я пока что не могу рассказать тебе всего, - в защитном жесте поднял руки Глен и Номи непроизвольно восхитился: кем бы ни было существо, разговаривающее сейчас с ним, оно превосходно копировало его напарника до мельчайших деталей. - Пойми меня правильно: я не имею права на ещё одну ошибку. Вдруг ты тоже свихнёшься, как Лист? Сейчас самое главное: спасти Орден Насатера от уничтожения. Добьёмся этого - и выиграем время. Тогда можно будет заняться остальным.
- Ладно, допустим, я тебе верю. И спасение Ордена - годное дело. Но что делать прямо сейчас? Мы в бегах и, как видишь, весьма ограничены в возможностях.
- Пока что - найти работу и слиться с местными. Я знаю пару мест, где вы скорее всего сможете устроиться не привлекая лишнего внимания. Прости, нужно заканчивать: ты близок к своему пределу, ты уже два дня подряд активно используешь заклятие связи, несколько дней я не смогу с тобой связаться. И ты с Миро - тоже. Слушай адреса для работы и запоминай.
Одно место оказалось гостиницей ближе к центру, там нужен был новый вышибала, а второе - торговыми складами: требовались охранники, которые не станут сговариваться с грузчиками, чтобы закрывать глаза на воровство.
Номи открыл глаза. Он чувствовал себя разбитым и опустошенным: Глен был прав, сеанс связи в этот раз вымотал его намного больше, чем прошлый, когда он разговаривал с Миро. Странник недвижно сидел на табурете, и только движение глаз выдавало, что он - живое существо, а не статуя.
- Ну как? - Спросил он, когда понял, что Номи смотрит на него.
В ответ охотник выругался.
- Ого, - только и ответил странник.
Номи лёг на кровать. Стоило разуться, но неожиданно не было сил даже стянуть сапоги, а от мысли, что сейчас нужно будет идти вниз умываться начинало мутить.
- Скажи, Воробей, - собравшись с силами, он повернул голову к страннику, всё так же сидящему на табурете. - Ты знаешь что-нибудь про духа-хранителя?
- Тебя современные поверья интересуют или что-то другое?
- Что-то другое.
- Мне нужно подумать. Дай пару минут.
Воробей закрыл глаза. Номи лежал и размышлял о всём, что узнал только что от Глена. Сколько же ему лет, если по его словам нежити появились из-за его ошибки? И как такое вообще возможно? Номи сам не заметил как задремал.
- Слишком много всего, - произнёс вдруг Воробей вырывая его из сна. - Может, он что-нибудь ещё говорил?
-Что из-за его вмешательства появились монстры, потом по той же причине - странники.
- Хм... так и сказал?
- 'в первый раз вышли нежити, во второй раз вышли странники, в третий раз вышел безумный Главный Смотритель, который если продолжит делать то, что делает, то уничтожит остатки человечества', - процитировал Номи.
- Не сходится, - пробормотал Воробей.
- В смысле?
- Если верить архивам - нежити были ещё до ухода Основателей - по крайней мере у меня есть их изображения на фоне небесных кораблей. Правда, упоминаний в текстах я не видел, может, они назывались как-то иначе, да и архивы у меня неполные, - Воробей сделал паузу о чём-то задумавшись: - В любом случае судя по всему тогда их не боялись. А появление магов когтя - вообще событие относительно недавнее и никак с нежитями не связанное. Как они могли случиться из-за одного и того же духа-хранителя или кто он там?
- Чтобы я знал. Кстати, а откуда вообще взялись маги когтя? Я раньше всегда считал, что это просто отщепенцы Храма, объединившиеся между собой.
- В целом можно и так сказать: Храм преследует нас, потому что мы - маги, ему не подчиняющиеся. Я сам многого здесь не знаю, пусть это и сравнительно недавняя история... - Воробей остановился и другим тоном произнёс: - Так, ложись-ка ты поспи, а экскурс в прошлое сделаем утром.