- Почему вы считаете, что это он нанял меня, а не наоборот? - Спросил охотник. Дядя Бо перевёл на него взгляд с таким удивлением, будто бы только что увидел говорящую лошадь.
- Ты просто не знаешь характера Рея, - снизошёл до ответа он. - Малыш никогда бы не нанялся лекарем к головорезам. Кстати, - он опять перевёл взгляд на странника. - Это - чтобы напомнить, что я предельно серьёзен.
Дядя Бо кивнул и охотник услышал как сопровождавший их угрюмый мужик достаёт пистоль у него за спиной. Охотник цокнул языком - и пуля срикошетила от него ровно назад в стрелявшего. Странник зажав уши руками бросился на пол. Человек в капюшоне вскочил учуяв магию. Нужно было действовать быстро: охотник чувствовал его амулеты, но пока они не были активированы, не мог с уверенностью сказать чем именно владеет колдун. Он прыгнул вперёд одновременно выхватывая меч. Охотник собирался разрубить мага одним движением от паха до ключицы, но клинок не был вострым и чуть не застрял в грудине. Пришлось ударить второй раз по горлу, чтобы колдун всё же издох. Остальные бандиты, наконец, зашевелились. У семерых оказались пистоли, и к облегчению охотника все они попытались выстрелить именно в него, а не странника или Мегева. Двое погибли от собственных пуль, третьего ранило, остальные просто промахнулись и этим ненадолго отсрочили свой конец. Охотник полоснул ближайшего к себе бандита одновременно складывая пальцы левой руки знаком джун, и сразу же - знаком одро. Он порешил ещё двоих прежде чем люди пришли в себя после магической атаки. Оставшиеся трое разбойников достойного сопротивления оказать не смогли и скончались всего через несколько ударов меча: им не помогли ни кольчуги, ни защитные амулеты. Последним распрощался с жизнью самый первый раненный пулей разбойник.
Странник приподнялся на локтях и огляделся. Господин Мегев несколько отрешённо смотрел на учинённое охотником побоище. Дядя Бо сидел замерев с вилкой в руке. Охотник коротко взмахнул мечом проверяя его состояние и заодно смахивая капли крови. Теперь им разве что подушки выбивать. Подошёл к столу, посмотрел на главаря бандитов. От него исходил не только запах страха. Этот тонкий аромат... Магия. Не бытовая, нет, а очень даже смертоносная. Охотник схватил охотничий кинжал, лежавший на столе - похоже, дядя Бо разделывал им дичь - и без замаха вонзил тому в сердце.
Толстяк хотел что-то произнести, но умер так и не проронив ни звука. Зарождающееся проклятие рассеялось так и не явив миру своего смертоносного облика.
Охотник начал торопливо обыскивать тела: пусть пока что никого постороннего рядом не ощущалось, но кто знает когда сюда явятся жандармы, а так и кто похуже, привлечённые отголосками боевого колдовства.
- У тебя хватит на всё это волшебного порошка? - Немного дрожащим голосом спросил Воробей.
- Нет, я в Обители поистратился, - буркнул охотник не отвлекаясь от своего занятия. У дяди Бо на поясе оказался толстый кошель с монетами, на шее и запястьях - парочка хороших ценных амулетов. Мёртвый главарь не ценил побрякушки - все его украшения были утилитарны и по делу, даже в перстне на мизинце притаилось небольшое заклинание. Следующим шёл неизвестный маг. Охотник прощупал его карманы, тихо присвистнул и вытащил из внутреннего потайного кармашка металлический стержень на короткой цепочке. Мёртвый маг оказался служителем Храма, и не отринувшим Учение, а очень даже действующим.
- Что это? - Воробей подошёл поближе.
- Храмовый пропуск, - пояснил находку охотник. - Видишь инкрустацию на головке? Высокий уровень. Возможно, даже во внутренние лаборатории с ним можно попасть.
- Нам конец, - вздохнул странник.
- Пусть сначала найдут, - хмыкнул охотник и продолжил рыться в вещах убитого. Он был уверен, что присутствие храмовника на складах - лишь совпадение.
- Но как же... - Воробей обвёл взглядом помещение. Всё было в крови. Похоже, он не представлял себе как можно избавиться от такого количества улик, если нет волшебного порошка. Неудивительно, что его поймали в своё время!
- Сожжём здесь всё и делов, - охотник разжился небольшой тряпичной торбочкой и теперь складывал все амулеты и деньги туда. Воробей принялся развязывать господина Мегева.
- Но следы-то останутся.
- Как будто бы ты пламя не умеешь раздувать, - охотник теперь ходил от бандита к бандиту забирая только деньги и холодное оружие. С украшениями и другими цацками возни много, не продашь не попавшись, тем более в незнакомом городе, пистоли охотникам бесполезны, да и новое их амплуа - наёмники - к шумным пистолям относились настороженно: уж слишком долго их перезаряжать, а ради одного выстрела таскать столько веса бессмысленно. Охотник в задумчивости осмотрел ближайший ящик. Страсть как любопытно что там внутри. Вдруг что-нибудь ценное? Если всё равно здесь всё сжигать, может, можно разжиться?
- Никогда не встречал раньше охотника, отринувшего Храм, - потирая запястья и словно сам с собой разговаривая произнёс господин Мегев. - Думал, таких не бывает.
Узнал-таки по стилю ведения боя. Охотник обернулся и оценивающе посмотрел на бывшего жандарма, но, видимо что-то такое мелькнуло в его взгляде, что между ними вклинился Воробей с широко расставленными руками.
- Номиноминоми, - торопливо произнёс он. - Не забывай, мы пришли сюда его спасать, а не убивать.
Охотник кивнул и отвернулся: если Мегев не будет болтать лишнего, его жизнь ему не мешает. Странно, с чего бы странник решил, что он такой кровожадный? Поддел мечом крышку ближайшего ящика и надавил. Скобы выскочили из доски и крышка отошла. Солома. А в соломе... Охотник пошарил и достал горшок. Пошарил ещё и достал ещё один. Пф... Он поставил крышку на место. Остальные ящики выглядели так же, так что скорее всего там тоже были просто горшки.
- Скорее, это Храм отринул меня, а не я его, - произнёс охотник обращаясь к Мегеву. - Идти сможешь?
Тот кивнул.
- Пойдём, - он вручил Воробью охапку мечей и дождавшись, когда он с Мегевом скроются за ящиками опрокинул лампы. Знак джет и пламя с рёвом взметнулось под самый потолок. Уже пятясь для верности охотник прошептал слова 'страстного поцелуя'. Пожар будет что надо, дознавателям для изучения останутся разве что тонкий пепел да черепки горшков.
Они шли домой, а вдали уже звенели колокола пожарных, мчащихся к оранжевому зареву, вздымающемуся над крышами.
- Тройка называется Тройкой не просто так, - бурчал Воробей. - Есть ещё дядя Ли и тётя Пу.
- Пусть приходят, - спокойно согласился охотник. - Их я тоже убью.
Господин Мегев фыркнул. Было не совсем понятно к чему относилось фырканье - к его мнению об уровне главарей Тройки или к заявлению охотника.
- Кстати, это нужно спрятать, - охотник показал храмовый пропуск, - я не до конца понимаю его магию, поэтому будет лучше его хранить не в доме.
- У меня есть одно место, - кивнул бывший жандарм. - Заодно и железок часть спрячем, нечего ими на улице звенеть. Правда, их всё равно будет легко ко мне проследить.
- Это не так страшно.
- Кстати, охотник, а где твой напарник?
- Я работаю один.
Господин Мегев покачал головой:
- Я думал, меня уже не удивишь в этой жизни, но тебе сегодня удалось.
- Кстати, почему ты ушёл ночью?
- Работа. Мне часто приходится работать по ночам.
Охотник дёрнул бровью, но ничего больше не спросил.
'Одним местом' оказался небольшой частный кабинет на втором этаже добротного дома ближе к центру, в котором расположилась куча мелких конторок. И тут же выяснилась причина почему господину Мегеву иногда приходится работать по ночам: вывеска на двери гласила 'Торнтон и Мегев, частный сыск'. Чем ещё может заниматься бывший жандарм?
Отдельная комната представляла собой наполовину гардероб, наполовину склад.
- Кладите сюда, - Мегев кивнул на один из стеллажей, заваленных хламом. - Если что, скажу, что нашёл во время работы и собирался отнести в Храм узнать что это такое, да всё никак руки не доходили.