Воробей всё не возвращался. То ли дулся за странный разговор у столярки, то ли дел у него действительно было много. Охотник закутался поплотнее в одеяло и заснул.
- Тревога! ТРЕВОГА! Номи, просыпайся! ПРОСЫПАЙСЯ!
Чувство опасности выбросило охотника из кровати не хуже пружины. Вострый меч уже тускло посвёркивал в его руках. Словно гигантский нежить хозяйничает где-то совсем рядом. Воробей доделал манок и активировал его?! Охотник пытался сориентироваться, но в его голове словно сотня голосов кричала и стенала на разные лады. Такого безумия с ним ещё ни разу не случалось. Что происходит?!
- Номи!
Это Глен. Голос Глена. Это не происходит в реальности.
- Я проснулся, проснулся, хватит.
Сразу же всё стихло. Чувство присутствия нежитя почти полностью исчезло оставшись только где-то на краю сознания. Вокруг стояла тихая городская ночь. Звёзды перемигиваясь заглядывали в окно. Рядом, за стенами, спали люди. И только Воробей сидел на соседней кровати и очень внимательно смотрел на охотника, замершего с обнажённым мечом среди их каморки.
- Главный Смотритель только что объявил магов Ордена Насатера нечистями, - тут же заговорил Глен, - вам нужно срочно уходить.
- Что? - Охотнику показалось, что он просто ещё не до конца проснулся.
- Уходите из города. Немедленно.
- Но сэр Лерет...
- Он ещё не знает. Пока новости дойдут до Тропа, пока вернутся обратно, вас всех уже поймают и сожгут. Дальше оставаться в Столе опасно. Уходите.
- Я не могу оставить учеников.
- Ты безумец! - Глен бесновался в голове охотника. Вроде бы ничего не происходило, но виски и затылок начало ломить, как от сильной простуды. Видимо, так заклинание передавало волнение собеседника. - Ты - моя единственная связь с Орденом. Что, если ты погибнешь беря штурмом пенал Пеппы? А ты погибнешь!
- Что случилось? - Бесцветным голосом спросил Воробей.
- Экстренная ситуация, поднимай мальчишек, - охотник спрятал меч и сел на кровать пытаясь унять разболевшуюся голову. - Будем держать совет.
Странник кивнул и выскользнул из комнаты. Его движения немного отрезвили охотника.
- Номи, послушай меня...
- Нет, это ты меня послушай.
Призрачный собеседник неожиданно утих и, похоже, действительно приготовился слушать. Как странно.
- Спасибо, что предупредил, но дальше я поступлю как считаю нужным. Можешь - помоги. Не можешь или не хочешь - тогда не мешай.
- Ладно, - согласился Глен. - Но через полчаса моя зона наблюдения сместится и Стол станет для меня невидимым. В любом случае что бы ты ни задумал - делай это сейчас. Времени нет совсем.
Молодые охотники протискивались в каморку по одному и рассаживались на кроватях и табуретах. Охотник осмотрел своё небольшое воинство. Наконец, в каморке стихло всякое движение и он мог слышать только дыхание присутствующих. Биение их сердец.
- Главный Смотритель Земель Храма Учения Основателей только что объявил магов Ордена Насатера нечистями, - охотник сделал паузу. Ему было сложно подбирать слова. Сейчас от его решений зависели жизни как минимум находящихся в этом доме людей. А скорее всего - жизни много больших. Нужно предупредить Лету и её команду. Возможно, они успеют к ним раньше, чем воины. И ученики в пенале Пеппы... Возможно, от того насколько кровавой будет битва в столице, зависит то, как повернутся события в Тропе. - Мы должны действовать быстро. Додо, Летор: вы забираете все вещи и прямо сейчас отправляетесь к схрону. Ждёте нас там. Фрам, Рейтар - вы мчите к Дому Сокола, нужно предупредить остальных охотников. Если поторопимся, можем успеть туда раньше воинов. Я иду в пенал Пеппы. Встречаемся возле схрона. Ждём отстающих до рассвета. Дальше уходите к Шекшской Обители, в Троп сейчас нельзя. Все помнят какими тропами вела нас Тына?
Три утвердительных кивка: Воробей сидел не шевелясь и, кажется, даже забыв, что нужно дышать.
- Ждёте в окрестностях Обители ещё три дня. В случае любой опасности или тревоги - уходите дальше на север. За обжитыми территориями есть сеть заброшенных Обителей. Воины туда вряд ли сунутся, обычные люди без поддержки магов точно туда не пойдут, а охотники смогут какое-то время продержаться, - охотник продиктовал координаты трёх укреплений, о которых думал ещё раньше. - Я по возможности передам остальным. Когда всё уляжется - можете возвращаться. Главное: не попадайтесь воинам на глаза, а обычные жандармы вашу маскировку не раскусят. Предложения? Возражения?
- Я пойду с тобой, - подал голос Воробей.
- Нет, - покачал головой охотник, но странник упреждающе поднял руку требуя слова.
- Фрам найдёт дорогу, а твои коллеги в пылу могут меня и пришить случайно. Это вы меня знаете и привыкли, а они увидят в первый раз. Я пойду с тобой.
- Но воины Крати...
- Против мясников я эффективнее, чем против нежитей, а выползня завалил. Не самого мелкого, хочу тебе напомнить!
- Да ты ни одного человека даже пальцем не смог тронуть за всё время, что ездил со мной! Даже Мегева вызволять меня звал.
- Это другое, - насупился Воробей.
- Это - то же самое. У нас нет времени на споры.
- Поэтому я пойду с тобой. Не обсуждается.
Охотник открыл рот возразить, но Фрам неожиданно встал на сторону странника:
- Лекарь Рейтар прав, никто из старших охотников не видел его раньше. Я бы на его месте тоже проявил осторожность. Если не хочешь брать его с собой, то пусть лучше поменяется с Додо или Летором. Но я считаю, что тебе нужен напарник. Одному - опасно.
- Вдвоём - не менее опасно.
- Номи, прошу тебя, - взмолился призрачный Глен, всё ещё присутствующий в комнате невидимый для всех. - Поторопись.
- Ладно, лекарь со мной, - сдался охотник. - Фрам, ты как?
- Я справлюсь один. Много людей мешают скрытности.
- Хорошо. Додо, Летор, лошади и вещи на вас, собираемся, выходим.
Мансарда вскипела бурной деятельностью. Воробей торопливо сгрёб всё своё добро в седельные сумки и бросив Номи 'не жди меня, я догоню на улице' убежал в конюшню. Охотник только головой покачал. Но времени действительно было в обрез. Он облачился в полную боевую раскладку, проверил застёжки на броне, но при этом надел одежду и накидку наёмника. Если не двигаться и не доставать меч - от обычного наёмника и не отличить. Охотник вышел во двор. Он слышал, что Триша спит, но Мегев проснулся от их суеты и сейчас пытается выяснить у Летора что происходит.
- Где его основатели носят? - Пробурчал он оглядываясь.
- Делай как он сказал - иди, - сказал Глен. - У меня осталось семь минут. После этого я появлюсь только через четыре часа. Всё это время вы будете сами по себе.
- Как будто бы раньше было иначе, - буркнул охотник и ненадолго задумался. - Постой. Сейчас уйдёт за горизонт Гема, а через четыре часа должна взойти Тота, через час после рассвета. Это что, правда, что Основатели смотрят на нас через звёзды?
- Не через все, - откликнулся Глен. - И не Основатели, а только я. Они ушли, Номи. И больше не отвечают.
Это было удивительное открытие. Просто замечательное. Выходит тогда на болотах - это была не просто больная фантазия, он действительно смотрел на мир глазами Глена-не-Глена. Хотел бы охотник отложить меч и побеседовать с призрачным напарником более основательно, но повестка дня, к сожалению, была иная.
- Как он меня найдёт? Я ведь собираюсь сначала в кабинет Мегева за пропуском.
- Не переживай, найдёт.
- И как догонит? Я ведь очень быстро бегаю.
- И про это не переживай. Сложно поверить, что кто-то может бегать быстрее охотника и при этом живое существо, но твой странник бегает быстрее тебя.
- Он не 'мой'.
- Тогда не ной, а поторопись. Я вижу что-то затевается в пенале Пеппы, но не вижу что.
Охотник сорвался с места и побежал. Он бежал как не бегал никогда в жизни.
- Почему ты так уверен в том, что он найдёт и догонит меня? - Через несколько минут безумной гонки спросил охотник. Фасады домов мельтешили в глазах, улицы резко поворачивали, то сужаясь и ветвясь десятками проулков, то разливаясь в площади или рассыпаясь в скверы. Какой безумный гений проектировал этот город? Хотя, скорее всего, он возник стихийно на основе другого более древнего поселения: чёткой планировкой обладала только центральная часть в окрестностях Стены, возведённой ещё при Основателях.