-Вот, ты - дежурить, Летор - спать. Вы хоть и охотники, но всё равно люди. Всем отдыхать. И, Додо, впредь будь очень осторожен.
- Почему это? - Нахмурился молодой охотник.
- Ну, вот смотри: Летор уже чуть не умер, я - чуть не умер, Номи - чуть не умер, Миро ещё пока непонятно до конца, но уже тоже чуть не умер. Остальные... - Воробей сделал паузу, но продолжил, - Фрам сейчас с другим отрядом, остались ты, Рудь, Таби и Треп. Они присоединились к нам позже, так что по логике Основателей ты - следующий на должность чутьнеумера. Следи за собой.
- Умеешь подбодрить, лекарь Рейтар, - буркнул Додо.
- Стараюсь, - Воробей подтянул к себе одеяло и закутался по самые глаза, - Будите только если нежить из Застры нас догонит, - он подкатился под бок охотника и затих, словно из него выпустили всю силу.
- Я тоже спать. Будите меня в третью смену.
- Нет, мастер Номи. Вы всё равно колдовать не можете, да и нежитя сейчас вряд ли почувствуете. Мы сами.
Охотник нахмурился, но всё же кивнул: мальчишки были правы, сейчас он бесполезен.
- Ладно. Тогда спокойной ночи.
- Спите спокойно, мастер Номи.
Номи закрыл глаза и провалился в темноту. И ничто ему этой ночью не снилось до самого утра.
Утро началось с холода. Номи поёжился пытаясь укутаться поплотнее, но тепло всё равно ускользало. Осознание того где он находится и что случилось в последние дни стояло на краю разума, но в сознание не пробивалось, словно он стал сторонним наблюдателем своей жизни. Охотник сел и растёр плечи пытаясь согреться. Перебрался поближе к костру, на котором Таби как раз кипятила воду в помятом котелке. Интересно, это контузия после последнего взрыва так на него действует или потеря связи с Воробьём? Потому что даже после смерти Глена он так себя не чувствовал. Потерять связь с реальностью - худшее, что может приключиться с охотником!
- Как ночь прошла? - Спросил он протягивая руки к огню. Голос был сиплым, даже слишком. Может, он заболел? Хотя скорее всего дело в серой пыли, до сих пор покрывавшей их одежду и набившейся в волосы - унесённых с собой остатках разрушенного города.
- Спокойно. Гостей не было, Миро спит.
Охотник кивнул. Вода закипела и Таби сняла котелок с огня. Девушка достала мешочки с травами и отмеряя от каждого начала складывать порошки в отдельную тряпицу. Наконец, получившийся кулёчек бросила в воду. Над стоянкой поплыл пряный аромат утреннего чая.
- Мастер Номи?
- Да, Таби.
- Что будет?
Он посмотрел на охотницу. Таби была самой младшей из учеников, которых забрал Храм. Маленькая, хрупкая, она не походила на грозную воительницу, способную крошить нежитей днём и ночью. Вот и сейчас она смотрела на охотника своими огромными карими глазищами, словно на диковинного зверя.
- Я не знаю, Таби. Я надеюсь, что мы сможем вернуться в Троп и сэр Лерет скажет - что будет дальше.
- А если не скажет? Вдруг он тоже не знает?
- Главный Смотритель хочет убить всех волшебников. Наша задача - не дать ему этого сделать. Как мы это сделаем - вот вопрос, на который я надеюсь получить от сэра Лерета ответ.
- Всех волшебников - это вообще всех?
- Да. Не только охотников, но и воинов, и архивариусов, и лекарей. И городских магов, и шаманов, и знахарок. И странников. Всех-всех.
- Но это же безумие. Если не станет волшебников, монстры съедят всех людей. И как они будут лечиться? Даже сейчас сколько поветрий и моров случается! А если не станет магов-лекарей... - она умолкла нахмурившись.
- И я так считаю. Поэтому особенно важно...
- Мастер Номи, - перебила его юная охотница, - а могло быть так, что в Застре нас подставили? Что специально подстроили так, будто бы мы нападаем на мирных горожан, чтобы была причина на нас напасть? А нежити на самом деле в городе не было?
- Возможно, - кивнул охотник. - Одно 'но': мы не знаем, как Смотритель мог это провернуть. Но в любом случае на его месте результатом я бы воспользовался, даже если бы не имел к нему никакого отношения. Нельзя упускать такого случая. А мы должны воспрепятствовать этому.
- Как?
- Будь я сэром Леретом, всё бы валил на Главного Смотрителя, что это он устроил погром, а не мы, - пожал плечами охотник и поморщился: мышцы болели.
- Для этого ему нужно быть в столице, а он - в Тропе. А Главный Смотритель как раз в столице, - заметила охотница, - ничего не получится.
- Я уверен, он что-нибудь придумает.
Они позавтракали и собрались в дорогу так быстро, как могли. У Деса была сломаны левая рука и рёбра, да и синяков осталось порядочно, но после амулета Страты он мог работать почти наравне со здоровыми. Миро был плох, ему бы покой - сетовал Воробей, но время поджимало, поэтому со всей возможной осторожностью его погрузили на телегу и отправились в дорогу. Сейчас Номи видел, что ногой и рукой дело не ограничилось, и странник не стал рассказывать подробностей вечером, чтобы лишний раз его не беспокоить. Амулет Страты помог стабилизировать Миро, снять остроту момента, но убрать все последствия не мог.
Чувство тревоги подгоняло всех, и только невозможность двигаться быстрее сдерживала их продвижение вперёд. Додо вёл Сажу под узды: лошадь была ездовой, а не тягловой, и телегу тащить не хотела. Воробей сидел спереди, держа в руках вожжи, хотя управлять животным смысла не было. Миро занимал почти всё свободное от поклажи пространство телеги, рядом пристроились Дес и Номи. Летор, Рудь и Таби шли рядом держась за борт, чтобы хоть немного облегчить Саже её ношу. Заодно и по сторонам поглядывали. На всякий случай.
Номи задремал размышляя на что он больше похож: на слегка поджаренную отбивную или на бифштекс, когда телега остановилась. Он заставил себя открыть глаза и посмотреть на дорогу: охотник хорошо знал эти места и помнил, что ничего не должно бы сейчас им мешать. Прямо на тракте закрывая проезд сидели три волка. Огромных, больше обычных лесных волков, но значительно мельче гиганта, в которого оборачивался Воробей. До них было меньше пятнадцати шагов и охотник подозревал, что они вышли из лесу только что: не было других причин почему они подъехали к ним так близко на пустой и открытой дороге.
- Зачарованные волки, - прошептала Рудь, шедшая как раз рядом с бортом, где сидел Номи. Сам охотник к своему сожалению магии в них не чувствовал вообще: звери, как звери, большие только очень. Воробей отложил вожжи и кряхтя слез с телеги. Отряхнулся, расправляя своё изрядно истрепавшееся пончо, и медленно направился в животным. Волки не шевелились, только очень внимательно следили за его движениями. Охотник ничего не мог разобрать, но ему показалось, что странник что-то бормочет. Волки, впрочем, не отвечали. Но встать и пропустить телегу тоже не торопились. Наконец, что бы странник ни делал - он это закончил, и потопал обратно к ждущим его охотникам.
- В Мирошки нам нельзя, - вздохнул Воробей.
- Что они сказали? - Спросил Номи. Странник посмотрел на него, как на душевнобольного.
- Они ничего не сказали, они же волки.
- Но как?..
- Речь в волчьем обличье нам недоступна, вместо этого мы пользуемся набором условных сигналов. Возможности ограничены, но всё же лучше, чем ничего.
- Ладно. Итак, что они хотят?
- В Мирошки нам нельзя. И в Троп тоже. Я не понял точно, но вроде как там была битва.
Они помолчали переваривая новость. По лицам молодых охотников было всё понятно без слов: потрясение, страх, растерянность. Номи отлично понимал их, он сам испытывал похожие чувства: они остались без связи (Глен был недоступен и камидама от сэра Лерета так и не вернулась), не зная кто друг, а кто враг, без возможности вернуться в безопасное место. Оставалась ещё малая резиденция на юге, где находились остальные дети, но охотник даже думать не хотел, что там может сейчас происходить. Что, если Главный Смотритель похозяйничал и там тоже? Защита там слабее, чем в основной резиденции несмотря на все попытки последних лет усилить её. Да и добираться туда неделю, если они сейчас все вскочат на лошадей и помчат по главным трактам не скрываясь. А так... месяц? Не факт, что Миро выдержит такую долгую дорогу, да и сам Номи сейчас не был готов к такому длинному путешествию.