- А, - странник недовольно поморщился. - Ты ведь потерял магию, и наша связь разрушилась. Я теперь - опять только я. И чем дальше, тем больше. Подожди, я ещё устрою какую-нибудь бучу вскоре и мадам Лунь вспомнит кто я такой и выпрет нас отсюда ко всем Основателям.
- Обрыв уговора, - Номи помялся. - Как он тебе?
Воробей грязно выругался и добавил:
- Я теперь понимаю, почему ты был так возмущён, что я использовал эту магию, - он помолчал подбирая слова. - Вся моя магия рванулась наружу. Эти узоры, - он провёл пальцем по щеке, - я не знаю на самом деле когда они появились, когда я вас лечил или когда случился разрыв. Все цепи заклинаний рванули наружу, взрывались сквозь кожу... Я думал меня вывернет наизнанку. Или разорвёт на части... - и вдруг с удивлением добавил: - Но я выжил, и это самое удивительное. Если честно, иногда мне кажется, что я не хочу, чтобы к тебе возвращалась магия - вдруг наша связь восстановится? И если ты погибнешь, то пережить всё это опять? Лучше уж я первый помру.
- Чтобы вся радость досталась мне, - буркнул Номи.
- Но ты ведь говорил, что остальные охотники пользуются этой связью, и у них всё в порядке? Ну, в смысле, после разрыва их не так сильно корёжит.
- Говорил.
- Что же с тобой не так?
Охотник только плечами пожал в ответ и перевёл разговор на другую тему:
- Скажи, Добом, в смысле Четыре Когтя, может устроить нам какую-нибудь каверзу?
- Не... - Воробей легкомысленно отмахнулся. - Он хоть и вредный, но нормальный. Меня больше беспокоит - твои гаврики не нарушат указание не выходить из убежища без присмотра?
- Опрометчивый охотник - мёртвый охотник, - пожал плечами Номи. - Раз они дожили до своего возраста, то будь уверен, с понятиями секретности и субординации у них проблем нет.
- Ладно, - Воробей хлопнул его по спине, и Номи не смог сдержать болезненной гримасы. - Извини. Мне пора бежать. Не тебе одному нужно налаживать контакты с местной общиной.
И был таков. Номи вздохнул. Нужно проведать Миро. После того, как они добрались до Тин-ду, его отправили в местный аналог лазарета, и пока остальные налаживали контакты с магами Когтя, ему достались только лекарь да его помощница.
Когда Номи заглянул в палату, Миро, казалось, дремал. На краю кровати лежала какая-то раскрытая книга. Свет в помещении, как и везде в убежище, давали эти странные лампы, похожие на луну. Охотник остановился на пороге размышляя, что делать: в другой раз зайти сегодня может и не представиться случая, а будить сына он тоже не хотел.
- Папа? - Позвал Миро.
- Прости, не хотел тебя разбудить...
- Да тут делать больше нечего, - фыркнул юноша приподнимаясь на подушках. - Заходи.
- А как же книга?
- Скучная, - он поморщился. - Сестра Фифи дала почитать, но там неинтересно.
- Ладно, - Номи вошёл и сел на стул, предусмотрительно оставленный кем-то возле кровати. - Как ты себя чувствуешь?
- Всё болит. И вставать не разрешают.
- Прости, если бы я не потащил вас тогда в Застру...
- Значит, что-то другое бы случилось, - остановил его Миро. - Я хоть только ногу потерял, а вот остальные...
Они замолчали.
- Вот увидишь, пап, мы справимся, - улыбнулся Миро, и Номи не смог не улыбнуться в ответ. Надо же, казалось бы, это ему нужно подбадривать сына, а не наоборот.
- Да, сын. Мы справимся.
- Интересно, как там мама?
- Не знаю, но надеюсь, что у неё всё в порядке.
- Я тоже.
Они ещё долго сидели обсуждая разное: чем сможет заняться Номи, если магия к нему так и не вернётся, каковы перспективы у Миро - ведь теперь он не сможет следовать Пути, а значит, Рудь не возьмёт Миро в напарники больше. Номи пришлось приводить массу примеров из истории, когда любящие супруги-охотники при этом не были напарниками. С другой стороны, если ордена Насатера не станет, то и Путь потеряет свой смысл?
Это был долгий вечер, и проблем в перспективе не уменьшилось, но впервые за последнее время Номи ложился спать с чувством удовлетворения.
И снилось ему мёртвое убежище. Заплетённая ветвями кустов арка входа, каменные плиты, покрытые мхом там, куда достаёт солнце; обрушившиеся потолки, заваленные переходы. И везде непроглядная темнота. Твердыня пала не под напором времени, нет: древние умели строить на века, даже на тысячелетия. Тут и там были видны следы намеренных разрушений. Славная здесь была битва, славная.
И это давление... этот взгляд. Словно сама тьма всматривается в душу. Низкий гул крови в ушах... нет, это не сердце гонит кровь по сосудам, это гудит что-то снаружи. Что-то опасное и стремительно приближающееся. Волна жути захватила охотника. Он пытался справиться с ней, оттолкнуть, выравнять дыхание, но это было невозможно, как невозможно совладать с набегающей штормовой волной. Гул усиливался и разрастался, захватывая новые диапазоны, вот к нему добавился скрежещущий визг. И эта вонь! Удушающая вонь гигантского нежитя. Нашедшего свою цель и мчащегося к ней. Умереть здесь, в темноте, под землёй, одному? От древней бездумной твари, кажется, созданной только для того, чтобы убивать? Нет! Прочь! Наружу! Охотник попытался сделать хоть шаг, но тело не слушалось. Все движения были такими медленными, словно он продирался сквозь встречный водяной поток. Он захлёбывался не в силах сделать нормальный вдох. А нежить давил. Давил взглядом, клубился вокруг тьмой, ввинчивался в мозг диким шумом. Охотник упал на колени. И неоткуда ждать спасения, потому что он - последний маг на этой долбанной земле. И тут пришёл монстр. Встал за спиной и обнял его сердце ледяной рукой. Охотник закричал не в силах сделать больше ничего.
И проснулся.
Над полом горело тусклое ночное освещение. Все спали.
Похоже, кричал он только во сне.
Ледяной снежок в груди быстро таял и холод иссякая разливался по телу. Ноги немели, кончики пальцев кололо, хотя в теле уже разливался жар.
Номи несколько раз медленно и глубоко вздохнул пытаясь унять бешено стучащее сердце. Вся одежда намокла от пота. Надо же, даже после смерти Глена ему не снились такие ужасы. Или он уже просто не помнит? Охотник вытер лоб дрожащей рукой и замер. Нахмурился. Вытянул указательный и средний пальцы словно указывая на что-то и представил огонёк, пляшущий на кончиках ногтей. Вспыхнул светлячок. Он был мал и слаб, и его свет не достигал даже костяшек пальцев той же руки. Но он был. И мерцал, пока охотник не развеял его.
Магия возвращалась. Номи не рассчитывал, что она когда-нибудь вернётся. Он вообще не рассчитывал остаться в живых после той самоубийственной выходки в Застре. Но вот он лежит в тайном убежище магов Когтя, и магия постепенно возвращается к нему.
Охотник опять подумал о сне. Это видение станет будущим, если он ничего не предпримет.
Быть последним магом - отвратительное чувство. Номи ненавидел чувствовать себя беспомощным.
Он потёр кончики пальцев, где меньше минуты назад мерцал волшебный светлячок.
Номи ощущал странный подъём. И свободу. Неожиданно он подумал, что все старые клятвы в действительности над ним больше не довлеют. Орден пал (а если до сих пор не пал, то это вопрос времени). Теперь они сами по себе. Возможно, ученики не захотят пойти за ним - он не против. Так будет даже лучше, если они останутся здесь. Но он знал точно, кто с ним пойдёт. Один вечно всклокоченный маг когтя.
Охотник улыбнулся сам себе в полумраке.
Главный Смотритель Храма хочет войны? Он её получит.
Глава 8
- Ты что? - Воробей недоверчиво смотрел на Номи.
- Убью его, - повторил охотник.
- Хм... Почему ты не собрался сделать это раньше? Почему вы все - сэр Лерет и остальные не сделали это давно? Может, твой босс знает что-то, чего не знаешь ты? Может, Главный Смотритель - лишь часть головоломки, и недостаточно убрать одного человека? - В голосе странника слышались беспокойные нотки. - Откуда ты знаешь, что если Листа не станет, то всё развалится и бойня прекратится? Что изменилось?