Выбрать главу

- Вроде того, - кивнул охотник.

- Ладно, всё случилось. Что ты делаешь здесь теперь? Тебя прислали вести переговоры с правительством?

- Нет, - покачал головой охотник. - Мы здесь проездом.

- Куда?

- На юг, в Тронстен. Остановимся в столице на какое-то время, потом поедем к побережью.

- Почему туда?

- Не думаю, что кто-то ожидает, что мы туда поедем, - охотник решил, что рассказывать об уникальном таланте Воробья и лаборатории в южной резиденции Ордена будет сейчас лишним. Он даже не был уверен, что в южной резиденции их кто-то дождётся, и что лаборатория окажется в их распоряжении. Как тяжело остаться без связи! Неведение оказалось тяжёлой ношей, и даже Глен не мог облегчить её. Да, Номи знал, что сэр Лерет жив, и что, возможно, гораздо лучшей идеей было бы попробовать пробиться к ним, а не двигать через все населённые земли кто знает куда с сомнительным результатом. Но сначала его остановили войска, стоящие плотным кольцом вокруг Тропа. Нашествие началось, когда Номи с Воробьём уже ушли от основной резиденции слишком далеко. Второй причиной, почему Номи не рискнул сунуться в резиденцию, было молчание сэра Лерета. Почему он не прислал ему ни одной камидамы? Не может быть, чтобы они вдруг закончились. Не может быть, чтобы они перестали работать: каким-то образом ведь главе удалось предупредить всех охотников - или большую их часть - потому что за всё путешествие от Тропа обратно в столицу они не встретили ни одного охотника в Пути. И никто из встреченных ими не смог припомнить, чтобы они видели настоящего охотника в последний месяц. Почему же именно его сэр Лерет обходит вниманием Номи предпочитал не думать. Точнее, думал долго, но так и не пришёл ни к одному определённому выводу. Если Основатели позволят им когда-нибудь встретиться ещё - тогда он спросит. А что сейчас гадать на воде? В третьих: он хотел увидеть Лаши. Убедиться, что с ним всё в порядке. Он давно не получал от него никаких вестей.

- То есть, вы едете не в южную резиденцию? - уточнил Мегев.

- Туда тоже заглянем, если представится такая возможность, - согласился Номи, - но я не знаю что там происходит сейчас. Слухов я пока о них никаких не слышал, а связи с ними у меня нет.

Мегев поджал губы и кивнул. Помолчал. И добавил:

- В любом случае, двенадцатиглавье или нет, сэру Лерету стоит послать представителя ко двору. Храм, насколько я понимаю, будет говорить только за себя. Кому-то нужно представлять позицию Ордена.

- Неплохо бы.

- Может, ты попробуешь?

- Нет.

- Почему?

- Сэр Лерет не поручал мне такой задачи. Моё участие может всё повернуть в худшую сторону, всё же я - не дипломат, - он непроизвольно вспомнил Глена-не-Глена, который хитроумным образом умудрялся портить всё, к чему прикасался. Хотя, стоило признать, Номи знал только летопись ошибок духа, об удачных делах тот не распространялся. Кто знает, сколько их?

- Ладно, и что же вы будете делать на побережье?

- Скрываться. На моих руках - кровь Главного Смотрителя. Даже если Орден договорится с королём и парламентом, не думаю, что меня оправдают, - пожал плечами охотник.

- Судя по твоему тону, ты не раскаиваешься в сделанном, - хмыкнул Мегев.

- Если бы мне представилась возможность повторить всё, я бы постарался убить его раньше, - согласился Номи. - Погибло бы намного меньше людей.

- Ты не говоришь 'невинных'?

- Сейчас речь идёт о выживании человечества как вида. Мне без разницы какие преступления они хранят в своём прошлом.

- Так, - Мегев нахмурился, а Триша сделала большие удивлённые глаза. - Это что-то новенькое. Что значит 'выживание человечества'?

- Самое главное забыли сказать, - хихикнул Воробей. - Нежити постепенно вытесняют людей с материка, пока не сбросят в море. Нам осталось от силы двести лет. А с последними демаршами Главного Смотрителя - и того меньше.

- Откуда знаете?

- Поверь, дядя Мегев, источник надёжнее не бывает. Это вторая часть плана: мы едем не просто скрываться, мы пытаемся остановить нежитей. Глобально, а не один раз отбить волну.

- Почему же тогда на юг, а не, например, на север?

- Этого я пока что не могу сказать.

- Секреты, - фыркнул Мегев. - Ладно. Оставайтесь здесь столько, сколько нужно. Только Рейтар, - он грозно посмотрел на странника, - Никаких фокусов, как в прошлый раз. Я ясно выразился?

- Да, дядя Мегев, - Воробей покаянно уткнулся взглядом в свою пустую тарелку. Но Номи отчего-то ему совершенно не поверил.

К идее выцепить из его крови волшебство, отпугивающее нежитей, Воробей отнёсся скептически. По его мнению, если бы умения охотников в этом вопросе хоть чего-то стоили, они давно бы уже обнаружили оборотничество в крови странников и если не сами овладели этим искусством, то, по крайней мере, главная тайна магов Когтя давно бы уже не была тайной.

Глен настаивал на том, что теперь, когда с Главным Смотрителем покончено, нужно переходить к следующей части плана, о которой он не рассказывал раньше, чтобы не спугнуть. Номи молча соглашался, что тактика была разумной, и лучше бы Глен по-прежнему молчал. По словам духа, якобы где-то в глубинах Стола С был алтарь, через который человек мог повелевать нежитями. И если сотворить на нём определённое волшебство, наступление тварей можно остановить. Даже так - отправить их всех в вечный сон. Глен утверждал, что когда-то тоже так умел, и когда будил нежитей в последний раз, то был уверен, что в любой момент сможет их остановить. Но что-то пошло не так. Номи не смог понять, что именно. В любом случае - результат на лицо.

От одной мысли, что нужно будет отправляться в далёкие руины, опять пробираться в подземельях каждое мгновение ожидая атаки нежитя... Охотника пробирала дрожь. Он не выпускал на волю воспоминания, но всё равно, от любых разговоров об этом его словно наждачкой драло.

- А нет ничего поближе? - Поинтересовался Воробей. Его недовольство было понятным: Стол С находился на другом конце континента, на далёком северо-восточном побережье. Связь с теми местами была утеряна несколько сотен лет назад, и так далеко не забирались даже самые отчаянные разведывательные отряды охотников и несуществующих больше лудильщиков.

- Было, но сейчас нет. Такой алтарь был в каждом Столе, - пояснил Номи. - Но возможно рабочим остался только один.

- То есть, Глен-не-Глен не уверен, что даже доберись мы туда - алтарь заработает.

Охотник пожал плечами:

- Выходит так.

- Я на брошенные земли не поеду.

- Я тоже не хочу. Тем более тащить туда тебя.

Странник покосился на охотника, помолчал, и спросил:

- Поэтому вместо севера мы едем на юг?

- Для начала. Мы должны оставить хотя бы образец твоей крови в надёжных руках. А ещё лучше - дождаться результата.

- Я так и знал, - вздохнул Воробей.

- Ты - последняя надежда человечества, - охотник попытался звучать одухотворённо, но не был уверен, что у него получилось. Да и вообще сочетание 'последняя надежда человечества' в отношении одного человека звучало как-то... странно. - Лично я считаю, что попытка наделить людей волшебством, таящимся в тебе, имеет больше шансов на успех, чем то, что предлагает Глен.

- Угу, конечно...

- И не забудь: он всё время твердит, что ты опасен. Он тебя боится!

- Так и сказал? - Насторожился Воробей.

- Я раньше не мог понять почему, а теперь понимаю.

- Дааа...

- И даже Триша смотрит на тебя как... Она случаем не шпионка?

- В смысле? - Воробей опешил.

- Я не чувствую от неё запаха волшебства, но, может, она состоит в какой-то вражеской банде? Осведомителем.

- С чего ты взял?!

- Ну... У неё сердцебиение учащается, когда она смотрит на нас, особенно на тебя. Да ещё и вопросы странные задаёт.

- Она не шпион, - странник вздохнул. - Она влюблена.

- Влюблена?!

- В меня, - кивнул странник, - именно так выглядит любовь со стороны.

- Но, почему она переживает когда смотрит и на меня тоже? - Охотник недоумённо нахмурился.

- Кто знает? Может, потому что ты вечно со мной, как банный лист. Кто знает, что там у нас с тобой! - Он хохотнул. - Шляются два грязных мужика по бездорожью.