- Лаши отведёт тебя к Лете. А ты, молодой человек, иди за мной.
- Ноооми?
- Иди-иди, - Номи не сдержался и рассмеялся, - Мастер Сайк тебя не загрызёт. Разве что понадкусывает немного.
Они вышли из казарм и разошлись в разные стороны: Номи с Лаши к административному корпусу, а Воробей с Сайк к хозяйственным пристройкам. На мгновение Номи представил, что видит странника в последний раз: немного сутулящегося рядом с низкорослой Сайк, настороженно озирающегося, будто вынюхивающего опасность. И правда, сейчас он походил больше на волка, чем человека. Номи тряхнул головой: это не его страх, это тревожность Воробья. Сейчас ему предстоит важная встреча, нужно подготовиться. Никто не знал что случилось после Застры: ведь Сайк не спросила его где ученики, выжил ли вообще кто-либо кроме него, видимо, оставив ответственность выяснять подробности Лете. Нужно правильно подобрать слова, чтобы объяснить своё решение оставить юных охотников со странниками. Да и новость про оборотней... Со временем это тоже выяснится, когда юные охотники из Тин-Ду встретятся в конце концов с охотниками из Тропа. Но как рассказать об этом сейчас?
Номи в нерешительности замер перед дверьми кабинета, но Лаши не почуствовал сомнения отца и стремительно распахнул дверь даже не постучав:
- Мам! А вот и мы!
- Привет, Лета, - вошёл следом охотник решив не торчать на пороге. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
- Здравствуй, Номи, - Лета сидела за столом дописывая какой-то документ, но встала навстречу пришедшим. - Спасибо, Лаши. Расскажи какие ты принёс вести.
Про Миро прямо не спросила, но Номи чувствовал её волнение.
- Я принёс много вестей, многие из них хорошие, но далеко не все такие хорошие, как я бы хотел, - начал он. - Начну с самой важной для нас: Миро жив, он в безопасности, но в Застре потерял ногу. На Путь ему больше не встать.
Лета на несколько секунд закрыла глаза.
- Жив, это хорошо, - наконец, произнесла она. - А где он? Сайк сказала, вы прибыли со странником только вдвоём.
- Здесь мне придётся много рассказывать, - вздохнул Номи, - и ты знаешь, что речи - не моя сильная сторона. Я могу сесть?
- Я заварю чай, - кивнула Лета. - Лаши, - она посмотрела на сына, - сбегай к мастеру Сайк и проследи чтобы когда она закончит, они с лекарем пришли сюда.
- Мне нельзя слушать? - Погрустнел мальчишка.
- Мы тебе потом ещё раз расскажем. Просто папе сложно рассказывать, когда слушающих больше одного.
- Ладно, - он вздохнул и был таков.
Некоторое время Номи молчал наблюдая как Лета греет воду и отмеряет травы из баночек. Наконец, он нашёл в себе силы начать:
- В Застре нас нагнали люди Храма, а мы оказались плохо готовы к атаке. Но даже не в этом была главная проблема: в середине боя прямо в гостинице вдруг проявился гигантский нежить...
- Мы засекли его отголосок, - кивнула Лета. - Сумасшедшая тварь, мы не смогли даже измерить его силу. Откуда он мог там взяться?
- Из меня, - вздохнул Номи. Лета удивлённо подняла брови, но ничего не стала говорить ожидая продолжения, - Это отдельная история, я тоже расскажу. Я не знал что это. Я поставил приоритетом уничтожить тварь забыв об остальном и...
- Взорвал себя?
- Да. Я не думал, что выживу, если честно, я тогда вообще ни о чём не думал... - он замолчал на какое-то время собираясь с силами и словами. - Мы потеряли в Застре Кольта, Мазуру и Тенора из-за этого взрыва. И мадам Селену Талулу. Если бы я только знал, что тварь не злонамерена... Я мог бы избежать этих потерь.
- В смысле не злонамерена? - Нахмурилась Лета.
- Тварь из Застры не собиралась атаковать нас, она выступала на нашей стороне и явилась помочь защититься от людей Храма. Вот только не предупредила меня об этом, а я до этого встречал существ такого класса только в Столе Б, поэтому моя реакция была вполне предсказуемой...
- О чём ты лопочешь, - фыркнула Лета. - Твари не бывают добронамеренными или злонамеренными, они просто есть, а люди иногда встают на их пути. Уж не тебе ли, охотнику, об этом не знать. Ты поступил правильно, что бы ни думал. Я не считаю, что в том, что случилось, есть твоя вина. Любой из нас сделал бы так же.
- Спасибо, Лета.
- Продолжай, - отмахнулась охотница. - Вы ушли из города?
- На север, к Тропу, но под Мирошками нас перехватили странники и не пустили дальше: Резиденцию обложили войска Храма и короля. Благодаря Рейтару они приняли нас в своём убежище, там есть ненанесённая ни на одну карту постройка Основателей. Там мы подлечились и оттуда напали на Главного Смотрителя.
- То есть, это всё же ты убил Листа, - удовлетворённо кивнула Лета.
- Я, - подтвердил Номи.
- И второе явление нежитя под стенами Тропа - тоже твоих рук дело?
- Нет, в этот раз он явился из Смотрителя, чтобы отвлечь его, иначе мне было бы не одолеть.
- Он что, из каждого может являться? - Нахмурилась Лета.
- Нет, не из каждого. Просто перед этим Рейтар научил меня заклинанию, благодаря которому можно общаться на расстоянии...
- Заклятье связи, Фрам говорил о нём.
- Да. И через это заклятье нежить связался со мной. Точно так же он до этого общался с Главным Смотрителем. До Застры он ни разу не пробовал проявиться в реальности через собеседника, поэтому ни он, ни я не ожидали такого результата. Под Тропом я уже знал о такой его особенности.
Лета в сомнении покачала головой:
- И ты ему веришь?
- Так сложилось: вначале я вообще не считал его реальным, он приходит ко мне в облике Глена, и мне казалось, что я просто грежу. А потом... Он много раз выручал нас. Он слишком разумен в сравнении с остальными тварями. И... он успел немного рассказать о себе. Помнишь старое поверье, что Основатели следят за нами со звёзд?
Лета кивнула.
- Основатели не следят. Они оставили вместо себя этого духа. Тота и Гема - что-то вроде его глаз. Когда он в небе, то видит всё, что происходит на земле.
- И как-то влияет на других нежитей? - Спросила Лета. - Когда они в небе, то общая активность всегда падает...
- Незначительно. Раньше он мог управлять ими, сейчас они его практически не слушают.
- Но в чём смысл?
- По его словам Основатели решили изменить местные земли, чтобы здесь могли жить люди, но первые люди поселились на Унхоне задолго до того, как эти изменения закончились. А Глена оставили присматривать за процессом, чтобы всё шло как должно.
- Но что-то пошло недолжно...
- Именно. Мне кажется, Глен очень неуклюжий. Случившееся в Застре и сошедший с ума Лист - мелочь по сравнению с остальными ляпами, что он допустил, пока пытался справиться без Основателей. Один из таких примеров - сами нежити. Они не должны были быть врагами людей судя по тому, что удалось найти Воробью. При всём желании - специально так не напортачишь.
- И что же ты думаешь делать теперь?
- Во-первых, Глен считает Рейтара очень опасным, и я думаю я знаю почему - он обладает какой-то странной магией, из-за которой нежити на него первым не нападают. Он пережил нашествие в Нижней Озели. И знаешь как? Утверждает, что его из волны вынесли счётчики.
- Счётчики?
- Я и сам не поверил, но ему нет смысла врать. Я хочу выделить из него это волшебство в нашей лаборатории. Возможно, его удастся привить остальным?
- А во-вторых?
- Во-вторых, Глен говорит, что в Столе С должен остаться алтарь, через который можно управлять нежитями, через который мы смогли бы остановить их.
- И ты собираешься отправиться в Стол С? Тебе Стола Б не хватило?
- Ещё несколько волн и твари сбросят нас в море. Глен говорит, что такими темпами людям осталось около двухсот лет, а после безумств Главного Смотрителя и того меньше. Я хочу, чтобы у наших детей было будущее.
- Он ещё и будущее предсказывать умеет?
- Говорит что нет, но умеет рассчитывать.
- Хм... мастер Берта, твоя прабабка, рассказывала, что общается со звёздным духом, который рассказывает ей будущее. Может, это тоже был он?
- Моя прабабка???
- Моя бабушка её застала и рассказывала разные истории. Многие из её предсказаний сбывались, но никто не понимал как это работает: нет ведь волшебства, позволяющего заглядывать в будущее.