— …сейчас ты находишься во власти сомнений и неведения, до конца не веришь в то, за что пошел на это задание. Я бы тоже не поверил. Понять, почему мы делаем это дело, тебе поможет разблокировка второй ячейки. В ней спрятаны наши основополагающие идеи и ценности, те святыни, за которые мы готовы отдать свои жизни и забрать с собой дюжину других в придачу. Объяснять о чем она, нет смысла. Смотри сам.
Еще там содержится твоя математическая память и события последнего месяца. Таким образом, открыв вторую ячейку, ты узнаешь собственную историю, осознаешь себя и сможешь посмотреть в глаза будущему. Уверяю тебя, многие наши судьбы тесно переплетены.
Добавлю лишь, что среди багажа находится загрузочный модуль, где содержатся основы необходимых знаний. Реанимировать физические навыки тебе поможет одноразовый катализатор в красной колбе. Смесь нано-мемов содержит архетип жившего когда-то мастера единоборств и акробатики. После попадания в кровь, они перестраивают физиологию и приводят организм в состояние физического тонуса, идентичное мастерству твоего предшественника. Побочный эффект — нулевой. Как видишь, это технологии последнего дня. Мы избежали генетических экспериментов, кибер-прошивок и прочих никчемных деформаций, мы внесем едва заметные изменения и твое тело фактически не пострадает. Инструкция по дальнейшим действиям и маячок для прямой экстренной связи — в сумке. Постарайся им меньше пользоваться — сигналы отслеживают.
Да, последняя ячейка разблокируется автоматически, ровно в час ночи. В ней содержится содержание самой миссии. К этому моменту ты должен находиться в состоянии полной боевой готовности. При попытке вскрыть ячейку раньше положенного времени, включится механизм самоуничтожения. Который находится в твоей голове. При случае, если тебя поймают или сам начнешь «дурку» валять. Ничего личного, сынок. Это залог нашей безопасности. Таймер настроен и запущен.
Прежде, чем Эндрю успел сообразить, что происходит, экран погас, и на смену ему пришла ослепительная вспышка боли, совершенно нового рода. Рожденная где-то в глубинах мозга она росла до тех пор, пока не заполнила все его существо. Ноги подогнулись. Чувство равновесия дало сбой. Эндрю охватил шок.
Когда Эндрю Виккерс, носитель врожденной ВИЧ-инфекции, посмертный репатриант резервации N 0154329, пришел в себя, мир изменился — изменился он сам. Все встало на свои места. Болезненная, но необходимая процедура «затемнения» осталась позади. Крайвэн, вдохновитель операции и автор видео-посланий, отлично понимал, что поступить следовало именно так. И Эндрю полностью поддерживал подобное решение. Теперь он знал, зачем, почему и как сделать то, что именуется справедливым Возмездием. И он приложит максимум усилий для его осуществления. Круг вопросов сузился до одного единственного.
Эндрю всласть напился, перекусил и проверил надежность своего убежища. В парке было тихо и холодно. Моросил мелкий снег. Ветер тоскливо мотал верхушки оголенных деревьев; те шипели в ответ. Прогулочные дорожки пустовали. Это хорошо. Ближайшие часы ему предстоит перекинуться из одного человека в совершенно другого, и никто не должен ему помешать. Вполне возможно, слежка продолжалась, но этим придется заняться чуть позже.
Перед тем, как вколоть катализатор и загрузить модуль, Эндрю сверился с таймером. До нулевого рубежа оставалось два часа двадцать шесть минут ноль три секунды. Тело заметно остывало, — все-таки декабрь, — но стерпеть вполне можно. Ему и не такое приходилось испытывать. Эндрю выпил питательный раствор, чтобы снабдить организм энергией для перестройки. Быстро переоделся в новенькую черную униформу. Вколол катализатор, запустил обучающую программу, сел на пенек и стал ждать. Ничего не происходило.
А потом Эндрю заснул.
Он готов был поклясться, что закрыл глаза только один раз, но этого раза хватило, чтобы перепрыгнуть по стреле времени на полтора часа вперед. Разминая свое обновленное тело, Эндрю догадался, что пребывал не во власти сна, а впал в оцепенение, необходимое для превращения. Препарат сработал эффективно — Эндрю ощущал потенциал возможностей каждой клеточкой. И новые знания — в области военной подготовки, владения оружием, рукопашного боя. Эндрю стал профессиональным киллером.
Инструкция содержала всего лишь одну строчку. Адрес.
Он незамедлительно отправился в путь.
Спустя некоторое время на Валкер-стрит, восточный сектор для Третьих, напротив одного из ночных клубов, пользующихся самой дурной репутацией во всем Лайт-тауне, дом сто пятнадцатый, остановился дряхлого вида фургончик, которому давно было суждено упокоиться на свалке машин. В фургончике сидел Эндрю Виккерс, человек с темным прошлым, без страха и сомнений.