Вышибала тут же исчез, а маг, покачав головой взглянул на своего спутника.
— Ну, а ты чего молчал?
— Да… как-то так получилось. Растерялся… — Пожал плечами мальчишка.
Хозяин корчмы, появившийся у их стола меньше чем через минуту, толстенький, кругленький, эдакий ухоженный колобок, смерил взглядом замызганного паренька, и скривился. Простой серый плащ Т'мора, его также не впечатлил.
— Господа, вы уверены, что у вас хватит денег на обед в моем заведении?
— Приличные люди, при встрече, сначала приветствуют друг друга, любезнейший. — Хмыкнул Т'мор, в ответ на не блистающие вежливостью слова хозяина корчмы. — Но, глядя на вас, я согласен не придавать значения этому упущению. В конце концов, вы же можете и не считать себя приличным человеком… А теперь возьмите карандаш и запишите заказ.
— Да как ты… ты… во-он! — Заверещал вдруг сорванным фальцетом «колобок», наливаясь багровым цветом.
— То есть, я так понимаю, ты отказываешься нас кормить? — Осведомился Т'мор, также переходя на «ты».
— Вон отсюда….. и….. отребье! — Вновь завопил «колобок».
— А вот оскорблять не надо. Хоть я и не боевой маг, но сил развалить твою халупу, у меня достанет, уж поверь. — Хмыкнул Т'мор, снимая плащ и поднимаясь из-за стола. Штым смотрел на него с недоумением, а вот кабатчик вдруг резко побледнел.
— Прос-стите, господин маг, не признал… неожиданно… в такой компании, понимаете… — Забормотал «колобок», не сводя взгляда с ленты преподавателя Драгобужского университета, на шее гостя…
— Заказ прими, олух! — Фыркнул Т'мор, усаживаясь на стул.
— С-сию же минуту. Вс-се сделаем… — Карандаш в руке кабатчика зашнырял с бешеной скоростью, записывая названия блюд, под диктовку арна.
— Все как всегда. — Покачал головой вслед улепетывающему на кухню колобку, Т'мор. — Статистика, чтоб ее… А, к дьяволу все. Штым!
— Я Донов. — Поправил будущего учителя, паренек, кажется уже переваривший столь резкий поворот его жизни, во мгновение ока, превративший мелкого карманника в ученика мага. — Донов Волич, из градских обывателей.
— Ну что ж, будем знакомы, Донов Волич, я — Т'мор. Для тебя отныне, учитель Т'мор. — Арн салютовал мальчишке, одной из притащенных нервным хозяином кабака, кружек с морсом. В ответ, Донов приподнял свою. Дождавшись, пока паренек опустит кружку, Т'мор подвинул ему тарелку с хрустящими сырными хлебцами. — Так что, может, все-таки, расскажешь, почему ты до сих пор не поступил в школу при университете?
— Чтоб туда поступить, нужно, или благородным быть, или тугую мошну иметь. И чем бы я за обучение платил? У нас дома одни сапоги на пятерых… какой уж тут университет… — Пробормотал мальчишка, откусив и прожевав сразу половину хлебца.
— Понятно, финансовые трудности при общем скудоумии приводят к катастрофическим последствиям. — Вздохнул Т'мор, после чего принюхался к принесенному кабатчиком омлету и, довольно кивнув, отчего «колобок», кажется, облегченно выдохнул и резво укатился обратно на кухню, глянул на ученика. — И нечего на меня так зыркать. К твоему сведению, обучение в школе, в отличие от самого университета, бесплатное. Ну, не совсем, конечно… Отработаешь по окончании курсов пять лет на корону. Так ведь за жалованье, а оно уж всяко поболе будет, чем твой нынешний заработок, а там…
— Вот спасибо. — Фыркнул Донов, в ответ на реплику Т'мора. — Очень мне хочется уборщиком или золотарем горбатиться, за медяк и оплеуху.
— Что за бред! Кто тебе наговорил подобной чуши? — Удивился Т'мор.
— Были добрые люди, подсказали. — Мотнул головой мальчишка.
— На кол таких «добрых» сажать надо. — Хмыкнул Т'мор. — Кстати, о колосажании, а это случайно, были не те же люди, на которых ты до этого утра работал?
Как оказалось, именно они, и эта информация заставила Т'мора задуматься. Все-таки, одно дело, вытащить из-под носа «ночников» заштатного воришку, каких на любом рынке по десятку на пучок, и совсем другое дело, увести у них перспективный кадр с серьезной склонностью и даже кое-какими умениями в области магии Разума, который, наверняка, числится у них в раскладах. Арн посмотрел как мальчишка наворачивает горячее, и в сомнении покачал головой. Что-то не сходится. Если б серьезные «ночники» готовили мальчугана к работе по профилю, то уж экономить на его житье-бытье, они бы точно не стали, скорее наоборот, обеспечили бы и деньгами и жильем, привязав к себе сытой жизнью, если не для него самого, то уж для его родни, точно… А в действительности, ничего подобного и близко не наблюдается. Мальчишка выглядит как голодный оборванец, коим, он, впрочем, и является. Как говорит Байда: думай башка, думай, шапку куплю…