Вышибала тут же исчез, а маг, покачав головой, взглянул на своего спутника.
- Ну, а ты чего молчал?
- Да... как-то так получилось. Растерялся... - Пожал плечами мальчишка.
Хозяин корчмы, появившийся у их стола меньше чем через минуту, толстенький, кругленький, эдакий ухоженный колобок, смерил взглядом замызганного паренька и скривился. Простой серый плащ Т'мора его также не впечатлил.
- Господа, вы уверены, что у вас хватит денег на обед в моем заведении?
- Приличные люди при встрече сначала приветствуют друг друга, любезнейший. - Хмыкнул Т'мор в ответ на не блистающие вежливостью слова хозяина корчмы. - Но, глядя на вас, я согласен не придавать значения этому упущению. В конце концов, вы же можете и не считать себя приличным человеком... А теперь возьмите карандаш и запишите заказ.
- Да как ты... ты... во-он! - Заверещал вдруг сорванным фальцетом "колобок", наливаясь багровым цветом.
- То есть, я так понимаю, ты отказываешься нас кормить? - Осведомился Т'мор, также переходя на "ты".
- Вон отсюда, ... ... и ... ... отребье! - Вновь завопил "колобок".
- А вот оскорблять не надо. Хоть я и не боевой маг, но сил развалить твою халупу у меня достанет, уж поверь. - Хмыкнул Т'мор, снимая плащ и поднимаясь из-за стола. Штым смотрел на него с недоумением, а вот кабатчик вдруг резко побледнел.
- Прос-стите, господин маг, не признал... неожиданно... в такой компании, понимаете... - Забормотал "колобок", не сводя взгляда с ленты преподавателя Драгобужского университета на шее гостя...
- Заказ прими, олух! - Фыркнул Т'мор, усаживаясь на стул.
- С-сию же минуту. Вс-се сделаем... - Карандаш в руке кабатчика зашнырял с бешеной скоростью, записывая названия блюд под диктовку арна.
- Все как всегда. - Покачал головой вслед улепетывающему на кухню колобку Т'мор. - Статистика, чтоб ее... А, к дьяволу все. Штым!
- Я Донов. - Поправил будущего учителя паренек, кажется, уже переваривший столь резкий поворот его жизни, во мгновение ока превративший мелкого карманника в ученика мага. - Донов Волич, из градских обывателей.
- Ну что ж, будем знакомы, Донов Волич, я - Т'мор. Для тебя отныне учитель Т'мор. - Арн салютовал мальчишке одной из притащенных нервным хозяином кабака кружек с морсом. В ответ, Донов приподнял свою. Дождавшись, пока паренек опустит кружку, Т'мор подвинул ему тарелку с хрустящими сырными хлебцами. - Так что, может, расскажешь, почему ты до сих пор не поступил в школу при университете?
- Чтоб туда поступить, нужно или благородным быть, или тугую мошну иметь. И чем бы я за обучение платил? У нас дома одни сапоги на пятерых... какой уж тут университет... - Пробормотал мальчишка, откусив и прожевав сразу половину хлебца.
- Понятно, финансовые трудности при общем скудоумии приводят к катастрофическим последствиям. - Вздохнул Т'мор, после чего принюхался к принесенному кабатчиком омлету и, довольно кивнув, отчего "колобок", кажется, облегченно выдохнул и резво укатился обратно на кухню, глянул на ученика. - И нечего на меня так зыркать. К твоему сведению, обучение в школе, в отличие от самого университета, бесплатное. Ну, не совсем, конечно... Отработаешь по окончании курсов пять лет на корону. Так ведь за жалованье, а оно уж всяко поболе будет, чем твой нынешний заработок, а там...
- Вот спасибо. - Фыркнул Донов в ответ на реплику Т'мора. - Очень мне хочется уборщиком или золотарем горбатиться, за медяк и оплеуху.
- Что за бред! Кто тебе наговорил подобной чуши? - Удивился Т'мор.
- Были добрые люди, подсказали. - Мотнул головой мальчишка.
- На кол таких "добрых" сажать надо. - Хмыкнул Т'мор. - Кстати, о колосажании, а это случайно были не те же люди, на которых ты до этого утра работал?
Как оказалось, именно они, и эта информация заставила Т'мора задуматься. Все-таки, одно дело, вытащить из-под носа "ночников" заштатного воришку, каких на любом рынке по десятку на пучок, и совсем другое дело, увести у них перспективный кадр с серьезной склонностью и даже кое-какими умениями в области магии Разума, который, наверняка, числится у них в раскладах. Арн посмотрел, как мальчишка наворачивает горячее, и в сомнении покачал головой. Что-то не сходится. Если б серьезные "ночники" готовили мальчугана к работе по профилю, то уж экономить на его житье-бытье они бы точно не стали, скорее наоборот, обеспечили бы и деньгами и жильем, привязав к себе сытой жизнью, если не для него самого, то уж для его родни, точно... А в действительности, ничего подобного и близко не наблюдается. Мальчишка выглядит как голодный оборванец, коим он, впрочем, и является. Как говорит Байда: думай башка, думай, шапку куплю...