Артем, сидя в «Жуке» улыбался своим мыслям… Вот он и заключил первый контракт… Интересно, во что это все выльется…И мясо забрали оптом, это хорошо, только мясо и шкуры, те, которые свежие… Обработанные шкуры и свои поделки из кости и рога, землянин отдавать не стал… Пока… Они практически ничего не весят, ну вот пусть и поваляются в ящике… До нужного момента…
– Вызов от абонента Саамун Раанал… – Пилинькнула нейросеть. – Принять?
– Давай!
– Мне сообщили, что ты уезжаешь? – На открывшемся виртуальном экране появилось лицо креата.
– Да вот, контракт заключил… с Пранком… – Пожал плечами землянин. – Теперь выполнять надо…
– Ты с ним поаккуратнее… – Пробурчал креат отводя глаза. – Уже шестеро охотников по его заказам отправились… и ни один не вернулся…
– Я знаю… вот еду их искать… – Слегка улыбнулся парень, и, переводя тему разговора, судя по всему, неприятную для креата, спросил. – Как там Корпорация?
– Уже юристов прислали, но отвертеться от обвинения в работорговле не могут. – Хмыкнул с кривой улыбкой Саамун. – Я уже в центр сообщил… Их и там в оборот взяли… так что, когда вернешься, будут подробности…
– Я , кстати, там вам новую тварь передал… Заберите у хакданца… и, как вернусь с контракта, сразу зайду. – Кивнул ему Артем и разорвал соединение. Задумавшись, он легонько хмыкнул. Ну вот кто мешал этим придуркам из корпорации не трогать его? Никто! Проверьте свои списки… нету меня в них? Нету! Значит, к вам я отношения не имею! Нет! Решили что можно взять и наехать… Решили? Вот и получите ответку! А теперь, придется раскошелится и здесь и в центре… Жаль только что новые враги появятся, но как там говорили – «Если мозгов нет, своих не вставишь!». Что да, то да… Так размышляя он довольно быстро миновал пропускной пункт на котором сидел бессменный оширец Кри, после чего покинул город…
Саамун Раанал задумчиво смотрел на экран консоли на своем столе. Загадочное существо этот человек. И возраст его креату все никак не удается определить… похоже что молодой… Но кто знает…Ведь есть аграфы, которые спокойно могут жить по пятьсот семьсот лет… И это без омоложения! А этот… вроде молодой, а взгляд выдает, что за его плечами не одна битва на смерть… А его поведение? Ведь креат и так уже догадался кто он, так тот еще, словно в насмешку одел полный костюм мастера внутреннего стиля… Как там их назвали? Нет… не вспоминается… Уже практически семьсот лет их не существует, и надо же было с ним столкнуться… И кому? Рыцарю – пилигриму! Рыцарю, который «был отлучен» от Ордена… Это знают все… Но мало кто знает, что на самом деле таким образом Орден рассылает своих разведчиков туда, куда нельзя послать настоящих рыцарей… И вот он перед дилеммой… Вроде бы этот Артем оказал ему услугу… Но и про его существование Саамун обязан сообщить в Орден… Тогда прибудет команда во главе с мастером для решения ситуации… Хотя в данном случае, следует ожидать что, скорее всего, будет мастер высшего круга, или как их еще называют магистр. Но что в том, что в том случае у Саамуна будут проблемы, ведь он не предпринял никаких шагов, чтобы задержать человека с таким опасным знанием. И никого не будет интересовать, что сделать это для одного рыцаря – пилигрима практически нереально! Ну что же, тяни – не тяни, а сообщать придется… Креат протянул руку и включил экран гиперпередатчика…
Контракт…
1
«Жук» плавно покачиваясь, ехал по заданному маршруту. Артем продолжал потихоньку пополнять свой запас резных безделушек. Благо, что благодаря удачной охоте костей и рогов для этого хватало. Вот навстречу пронесся на максимальной скорости грузовой глайдер, весь увешанный различными тюками и свертками, вращающаяся наверху кабины башенка подслеповато провела глайдер землянина своими двумя стволами аварской скорострелки. Судя по ее калибру, она не смогла бы даже процарапать его броню, не считая силового поля, но зато, проехав мимо, развернулась по курсу движения «с чувством выполненного долга». Видимо охотник подстрелил кого-то и теперь спешил продать мясо… Правда вот раструб направленной антенны заинтересовал Артема, ведь по нему можно было отправить экстренное сообщение в город. Надо будет озаботится этим вопросом… Так что, присматриваться к машинам охотников можно и даже нужно, даже к таким развалюхам, ведь так можно увидеть какую-нибудь нужную модификацию! Через пару часов на пути попались еще три грузовичка, стоявшие полукругом на лысом пятачке земли, который Дед опознал как точка привалов или стоянок. Едущие охотники могли на ней остановиться и пообщаться с себе подобными, но Артем останавливаться не собирался, так как ничего нового из города не вез, в смысле новостей, да и не знал никого из стоящих на «привале»… Поэтому его глайдер спокойно продефилировал дальше… в течении дня он еще пару раз сталкивался с едущими в разные стороны глайдерами охотников… Один раз даже рация ожила…
– Эй, здоровяк! Это мой рхасс! Я его подранил! – захрипела рация, незнакомым молодым ломким голосом. Присмотревшись к сканеру, Артем заметил одинокого молодого рхасса ломаной линией пересекающего его дорогу…
– Я на контракте! Бери его! Только смотри, сзади еще едут! – Коротко ответил он старенькому глайдеру пыхтящему наперерез дичи, хотя он так долго гоняться будет, с такой-то скоростью… Хотя, услышав его последние слова тот словно подстегнутый рванулся за рхассом, и догнал его до того, как «Жук» потерял из зоны действия сканера… Главное теперь, что бы у него движка хватило довезти мясо до того как оно начнет портится… Но землянину уже было все равно…
Верховный магистр Ордена Йорри Ринуур устало провел рукой по лицу, словно снимая паутину усталости с себя. Мало им проблем, так еще и мастер внутреннего стиля объявился… Хотя пилигрим мог и ошибаться, но переданные им данные не оставляли места для второго варианта. Все сходилось… А это означало, что последний мастер внутреннего стиля Арнуур выжил семьсот лет назад! Выжил! Хотя не должен был! Ведь согласно летописям, последний выживший из той засады, рыцарь Паак Ринуур, предок Верховного магистра, солгал утверждая, что лично добил его и сбросил тело в водоворот? Если это так, то позор лжеца падет на весь род Ринуура… Хотя куда уже хуже? Ведь того мастера полностью звали Арнуур Ринуур! Паак убил своего брата! И теперь мастер объявился… представитель неизвестной расы… появился на единственной планете, куда креатам появляться не желательно, чтобы не спровоцировать межгосударственный конфликт. Ведь та планета только формально под юрисдикцией Федерации Нивей, а на самом деле действовать там приходится с оглядкой на Республику Хакдан и Конфедерацию Делус… К сожалению, эти государства имеют свои интересы на этой планете… Он задумчиво посмотрел на резной потолок… Что же делать? Сиди – не сиди, а делать что-то надо, ведь мало ли что в голове у того мастера, хоть он и человек… Он решительно протянул руку и дернул за витую ленту, где-то в коридоре глухо звякнул колокольчик (что поделать, дань традициям)… В тихо приоткрывшуюся дверь тенью скользнул молодой креат и застыл с почтительно наклоненной головой…
– Срочно ко мне магистра Ирринура… – четко и отрывисто произнес он приказ для секретаря. Верховный магистр не имел права показывать слабость, стоило ему склонить голову, то его судьба была бы незавидная – каменный мешок кельи в отдаленном монастыре, где он точно так же сгноил своего предшественника… Слабым нет места в Ордене… нет места… нет…
К вечеру Артем проехал довольно приличное расстояние, и можно было бы встать на ночлег, но ему не давало покоя какое-то невнятное ощущение… словно кто-то смотрел на него и покачивал головой… Поэтому как не хотелось, но он решил ехать и ночью, хоть медленнее, но все равно ехать… Глядя на опустившиеся на землю сумерки, Артем подумал, что было бы неплохо покрыть корпус глайдера каким-нибудь маскировочным покрытием… вот так крадешься ночью, а тебя даже на сканерах не видно! Хотя, скорее всего подумают, что он охотников подстерегать будет… только не поймут, что он только на охоте «поднимет» столько, сколько не один охотник ему не «подарит» даже если его живьем проглотам скормить… Но каждый судит по себе, так что будем знать чего от них ожидать… Артем посмотрел на карту, если так пойдет дальше и ничего не помешает, то он доедет до места через два дня. Вроде бы недалеко, но из-за опасной живности и аномальной зоны максимум куда доезжали охотники, это сутки –полтора от города… дальше поселки… даже челноки садятся к поселкам по направленному лучу… Один умник как-то хотел устроить охоту на челноке, купил десантный, вооружил… вылетел… так и не вернулся… до сих пор неизвестно, что с ним случилось… Ну это так … из местного фольклора… А вообще говорят, что какой-то мужик нашел кристалл, размером с детский кулачок, и купил себе линкор четвертого поколения! Во! Когда Артем это услышал, то понял что знает, где целый флот валяется! Долина Смерти! Да там не один флот лежит, только толку? Ну купит он себе корабль… Огроменный! И дальше что? В один прекрасный момент, либо предадут, либо продадут… Да и не получится купить… Скорее придушат где-нибудь в подворотне… за такие деньги, так что теперь остается только понемногу их приносить сдавать торговцам, и получать за это плюшки. Артем вспомнил тот кристалл, который нашел в Долине Смерти. Толщиной с его кулак, и длинной с его локоть, за такой «камешек» его точно придушат! И даже не поленятся флот пригнать… А еще этот креат… Вот, чего он с нему привязался? А? Ну ходит он с мечами… Так и креаты ходят, к ним то никто не пристебывается! Наверняка какую-то гадость готовит… А ладно, обо всем думать голова лопнет… Артем задремал… «Жук» продолжал мягко скользить над поверхностью земли в полной темноте… хоть у него и были всякие прожектора и освещение, но он не хотел чтобы его машина выглядела в ночи как новогодняя елка… мало ли дураков… так, максимум сканером в паре километров засекут, так и он сможет… а если светить во все стороны, то его будет видно и за все двадцать километров! Так то «тихой сапой» и крался «Жук» по «кущерям»…