Архи
Королева-мать Великого Королевского Роя наконец-то дождалась того часа, когда ее Рой своей могучей поступью сотрет с лица Галактики всех тех, кто считает себя вправе решать существовать им или нет. Сейчас, когда ее Рой практически выгреб все ресурсы с нескольких звездных систем, Рхааархуту, Флагману эскадры ее Роя, их было достаточно для того, чтобы он мог пересечь несколько систем, в которых могло не быть ресурсов. Именно этим королева-мать и собиралась воспользоваться для того, чтобы нанести смертельный удар старым врагам своей расы, которые уже тысячу лет смели сопротивляться экспансии Архов. Естественно, что им просто нечего будет противопоставить мощи её Великого Королевского Роя. Королева-мать не сомневалась в том, что ее дети и сами бы справились, просто уничтожив всех тех, кто посмеет противостоять им. Но ей хотелось показать мощь своего Роя во всей красе всей Галактике. Да, где-то в другой стороне, среди обитаемых миров, сейчас находился тот самый Враг. Про которого когда-то королеву-мать предупреждали видения. Но из-за того что раса, мозги представителей которой, когда-то дали ей возможность заглядывать в будущее, все-таки прекратила свое существование, королева-мать также утратила и возможность заглядывать в будущее. Сейчас она даже не знала того, где может находиться тот самый Враг, и поэтому для начала она решила выбрать то направление, где Врага просто не может быть. Старые враги всегда конфликтовали с Архами, не давая им возможности продвигаться дальше в том направлении, где находились их родные планеты. Но сейчас, когда на них шёл Великий Королевский Рой в полном составе, этим разумным ничего не останется как покориться… Или погибнуть… Королева – мать не собиралась с ними играть в различные игры. Совершив несколько прыжков через системы, которые контролировались другими Роями, попутно уничтожая всех недовольных, Великий Королевский Рой в конце концов достиг границы территорий, которые контролировали Архи. Дальше лежала та самая территория, на которой властвовали старые враги. Королева-мать уже знала о том, что эти разумные, чем-то похожие на скользких змей, всегда были готовы к бою. И поэтому она совершенно не сомневалась в том, что ее дети как следует развлекутся. Но когда флагман ее Роя все-таки вошел в промежуточную систему, в которой не должно было быть ничего и никого, зрелище которое открылось перед королевой – матерью заставило ее застрекотать от ненависти и злобы. Едва войдя в систему, Рхааархут тут же натолкнулся на сотни тысяч обломков, которые остались от тех астероидов – ульев, идущих впереди него. Эти разумные категорически не желали пропускать Великий Королевский Рой на свою территорию, и собрали в этой системе огромный флот. С огромной ненавистью королева-мать смотрела залитыми кровью глазами на сотни кораблей, которые пришли с другой стороны системы, яростно отбивая атаки многочисленных москитов, уцелевших от разбитых кораблей её Роя. Она словно почувствовала жуткую боль, которая пронизывала всех тех, кто погиб на разбитых астероидах – ульях, и даже сейчас продолжал умирать, пытаясь очистить дорогу флагману. Яростно застрекотав приказы, королева-мать не оставила никому выбора. Она приказала уничтожить всех врагов, которые посмели противостоять ей. Сотни кхаракхов и тысячи скаатров, покинув огромные залы флагмана, двинулись в бой… риктры и ракрассы целыми тучами рванулись в сторону врага. Сейчас она чётко видела перед собой несколько довольно крупных кораблей, бывших тем самым бастионом, о который разбивались волны астероидов – ульев, входящие в эту систему. Они были вооружены тяжелым вооружением, разрушающим корабли Архов на максимальном расстоянии. Именно они сейчас и должны были быть уничтожены массированной атакой малых кораблей Великого Королевского Роя. Вся эта Армада сейчас двинулось на те несколько крупных кораблей, на которые королева-мать сама направила своих детей, рассредоточив среди них цели. Жуки – тактики попытались возмущаться, старательно указывая на то, что никакие корабли нельзя допускать к флагману. Но что они могли сделать такому большому кораблю, как Рхааархут? Ничего! Она уже ощутила несколько довольно мощных ударов, которые были нанесены этим дальнобойным оружием. Но эти орудия были страшны не этому кораблю, а кораблям ее детей. Потом она уничтожит всех остальных, посмевших сопротивляться ей. И сейчас, в первую очередь, нужно было уничтожить именно те корабли, которые легко и просто разрушали астероиды – ульи, не давая им возможность приблизиться к себе. В этом была опасность для Великого Королевского Роя. Ведь если им просто некуда будет девать выживших детей королевы-матери, то ей придётся обречь их на смерть. Ведь численность экипажа ее флагмана не должна была увеличиваться сверх меры. Так как тогда просто не хватит никаких ресурсов для того, чтобы её Великий Королевский Рой достиг нужного результата! Старательно координируя движение своих детей, и выделив необходимые цели для атаки, королева-мать совершенно упустила из внимания все корабли, которые можно было приравнивать к более мелкому классу. В данном вопросе ее можно было понять, что могли сделать ей эти мелкие корабли, если ничего не могли поделать более крупные? Поэтому на те кораблики она совершенно не обращала внимание. Пусть бьются о защиту флагмана, как бессильные мошки о силовое поле! Но внезапно страшное ощущение беды заставило королеву-мать вернуться и обратить внимание на один маленький корабль со странно знакомыми очертаниями. Этот маленький кораблик нёсся на огромной скорости прямо на флагман. Пока королева – мать пыталась вспомнить, где она могла видеть такой корабль, он пересек большую часть пространства, и практически достиг флагмана. Но когда королева-мать вспомнила то, что этот корабль принадлежал к Древней расе, которая когда-то очень давно воевала с ними, уже было поздно. Этот корабль словно пуля пронзил мощные силовые щиты её корабля, абсолютно не обращай на них внимания. Ворвавшись под их защиту, этот корабль продолжил свое движение прямо на флагман. При этом его носовую часть охватило какое-то странное фиолетовое свечение. Внезапная боль пронзила все тело королевы-матери. Она почувствовала, как внутри корабля умирают её дети… С ужасом королева-мать поняла, что это был тот самый Враг, о котором ее когда-то предупреждали видения. Но как он мог оказаться здесь? Ведь его здесь не должно было быть! Но было уже поздно, охваченный пламенем от столкновения с силовыми щитами, этот маленький корабль продолжая стрелять смертоносным излучением, старался охватить как можно большую площадь флагмана Великого Королевского Роя. Королева – мать не могла ничего поделать, так как все её тело было охвачено спазмами боли от ощущений ее собственных детей, умирающих в этот момент под этими странными лучами, которые не были видны, но при этом проходили любое защитное покрытие корабля. Внезапно вильнувший в сторону кораблик, видимо потеряв управление, возился в одну из боевых башен, расположенных на поверхности корабля. Яркая вспышка прекратила этот Смертоносный танец старого врага, который вернулся из прошлого. Только королева-мать уже не видела этого… Её сомкнутые в яростном приступе боли жвалы и мутные глаза сказали бы любому Арху о том, что она умерла в мучениях. Перед самым своим столкновением этот кораблик сумел захлестнуть смертоносным лучом и её личные покои. Но даже это вряд ли бы помешало Архам, которые продолжали рваться к сердцу системы. Ведь у них были приказы, и жуки – тактики также должны были их выполнять… Только в том месте, куда врезался этот маленький корабль что-то уже происходило. Внезапно кусок брони, который был поврежден от удара этого маленького корабля, начал словно проваливаться внутрь… Если бы кто-то взглянул на это со стороны, то у него создалось бы впечатление о том, что какие-то мелкие насекомые судорожно прогрызают себе дорогу. Пролом рос с огромной скоростью. Все новые и новые выбросы атмосферы из вскрываемых отсеков кристаллизовались и превращались в мелкие кусочки льда. Внезапно флагман Великого Королевского Роя начал разламывается напополам. Его словно переливали какой-то странной невидимой пилой. Враги же, заметив происходящее, сразу же постарались прекратить бой и покинуть эту систему. Астероиды – ульи Архов Великого Королевского Роя, которые пытались приблизиться к флагману, чтобы попытаться спасти хоть часть ресурсов, внезапно теряли управление и также превращались в безмолвные камни, которые спустя некоторое время словно растворялись в пространстве. Архи не могли понять того, что происходит. Именно поэтому, их попытки спасти хоть что-то с флагмана не прекращались. Спустя какое-то время, о присутствии Архов в этой системе напоминали только тысячи обломков камней, которые продолжали медленно истаивать исчезая в пространстве… Со временем, эта система приобрела своеобразный ореол мёртвой системы, или системы смерти. Любой разумный, который мог направить в неё свой корабль, был обречен на гибель. Причём никто так и не знал от чего именно они могли погибнуть. Ведь в этой системе практически ничего не осталось… Светила одинокая звезда, вокруг которой вращался своеобразный пояс из дымки или пыли… Если бы кто-нибудь присмотрелся, то он бы заметил, что это дымка фактически охватывала всю систему. Но некому было рассматривать ее, так как попадавший в неё корабль, точно также, как и все остальные объекты в этой системе, медленно истаивал и превращался в часть этой пыли…
Быть или не быть?
Вернувшись на «Витязь» Артём старательно принялся координировать действия своей эскадры. Он предложил всем разумным, которые хотели сбежать, приобрести для них лёгкие корабли, которые бы доставили их на территорию Содружества. Как ни странно, никто не захотел воспользоваться этой возможностью для собственного выживания. Ведь все они были наемниками, и отлично понимали, что бегство навсегда может испортить им жизнь. Тогда землянин просто решил, что пришла пора задействовать свои секретные козыри. Он несколько раз просмотрел то видеоизображение, которое успел передать корабль – разведчик Серпентейров, погибший выполняя это секретное и очень важное задание. На этом изображении было четко видно огромный корабль, который медленно двигался через систему, уничтожал все подряд. Самым странным в этом было то, что Архи никогда не строили таких странных кораблей. Он был странно дисковидной формы с многочисленными выступами в разных направлениях, расположенных на плоских сторонах корпуса. Самым жутким было то, что на этом изображение было видно размер главного калибра этого корабля. Два громадных орудия, в которые «Монстр» мог войти поперек, и даже бы осталось несколько километров свободного пространства. Их диаметр превышал размер в пятнадцать километров. Парень превосходно понимал, что один выстрел из такого орудия легко и просто уничтожит планету, а не то что какой-то корабль. Именно поэтому он также понимал и то, что «Монстр» со своими тоннельными орудиями не сможет ничего противопоставить такому противнику. Да, рядом с этим кораблем шли астероиды – ульи. Некоторые из них достигали пятидесяти километрового размера. Вот это был противник как раз для «Монстра». Но этот гигантский корабль, который явно был флагманом Роя, «Монстр» не смог бы остановить. Сейчас Артём отлично понимал то, что вся эта битва, всего лишь испытание его перед тем, как он сможет решиться на свой поступок. Ведь именно сейчас у него есть шанс раз и навсегда защитить всех своих близких и родных. Теперь была понятна вся эта ничем не мотивированная миграция Архов, которых этот Рой выдавливал с их территорий. Ведь они просто ничего не могли противопоставить такому противнику. На глазах Артёма этот громадный корабль одним выстрелом превратил двадцати километровый астероид – улей противостоящего ему Роя в раскаленный уголек. Артем тихо и грустно хмыкнул. Он отлично понимал, что внутри этого раскаленного камня не осталось ничего живого. Сейчас парню предстояло решить вопрос, как можно с минимальными потерями победить такого противника? Тяжело вздохнув, Артём направился в сторону ангара где находился "Хексес", тот самый корабль, который он когда-то обнаружил на Тармаране. Этот корвет расы Оххейн использовал в качестве защиты активные плазменные щиты. Парень уже знал о том, что энергетическое оружие не нанесет никакого вреда подобное защите. Именно поэтому он и рассчитывал на то, что этот кораблик сумеет прорваться вплотную к флагману Великого Королевского Роя. Только даже если он начнёт расстреливать этот флагман в упор, толку никакого не будет. Архи умели быстро подстраиваться под изменения ситуации, и соответственно они наверняка решат, что раз они не могут расстрелять этот корабль, то наверняка попытаются его просто протаранить. От тарана нескольких десятков истребителей – семечек Архов плазменный щит не поможет. И «Хексес» будет просто уничтожен. Что же делать? Артём задумчиво бродил вдоль этого корвета, пытаясь решить вопрос, что ему сделать с противником. В данном случае был только один вариант. И этот вариант парню очень не нравился. Он вспомнил, что у него до сих пор в секретной кладовке лежат нейродеструкторы Хиш! Именно это оружие могло нанести максимальный вред противнику. Но была одна проблема. Для того чтобы это оружие стреляло, его должен активировать разумный собственным прикосновением. Самым жутким в этом было то, что этот разумный в момент активации этого оружия наверняка будет мёртв. Сейчас землянин даже не собирался кого-то просить о жертве, отлично понимая, что просто не сможет этого сделать. За его спиной были близкие ему разумные… Големы… Его друзья… Вечно шебутная и неуемная Сора… Миири, которую он так и не смог разлюбить, хотя и не простил… Сестры-близнецы, которые все также надеялись на какую-либо близость с ним. Внимательно еще раз осмотрев корвет, землянин решительно мотнул головой и направился в сторону кладовки. У него не было выбора, он должен был это сделать…