— Гор, а ты не мог меня предупредить заранее, что вы не рассказали князю о подставе Тира? — спросил парень, едва они с Гором оказались на уже знакомой террасе. И внезапно зашипел: — Ш-што, неужели забыл?
— Ух ты. Всего два дня в клане, а интонации как у природного рисса. Ну почти, — ухмыльнулся Гор. — Забей, Т'мор. Все очень удачно получилось.
— Да ну? — не поверил Т'мор.
— Ну да. Сам я не мог рассказать князю о той ловушке. Тиру обещал, в счет одного старого долга… Так-то.
— А что ж ты на меня так посмотрел, когда я проболтался? — буркнул Т'мор.
— Зато теперь Тиру не отвертеться от основательной головомойки. Князь не дурак, два и два сложить может. Мигом просек, что я Тиру слово дал, и не преминет сообщить племяннику о моих безуспешных попытках его сдержать. И я чист, аки белый снег.
Т'мор даже подивился такой изворотливости. Сейчас Гор открывался перед ним с какой-то неизвестной доселе стороны, и нельзя сказать, что человеку это нравилось, а потом у него в голове мелькнула одна мысль…
— Что-то мне подсказывает, что князь не случайно оказался в том трактире, а не за городом, как ты утверждал. — Т'мор внимательно посмотрел на побратима, но Гор даже не смутился. Лишь осклабился во все тридцать два или сколько там зубов у риссов. — Так я и думал. Что ж, меня искренне радует, что я смог тебе помочь сдержать слово молчания, данное племяннику, и слово верности князю.
— Это ты сейчас на что намекаешь? — забеспокоился Гор, и широкая ухмылка куда-то слиняла с его лица.
— Ну как же, — потянулся Т'мор, сдерживая смешок. — Ведь теперь я могу рассчитывать на ответную услугу с твоей стороны…
— Вот же ж… ургов приемыш! — поперхнулся Гор, изумленно-неверяще рассматривая сидящего напротив него человека с бокалом вина в руке. Но в конце концов справился с собой и расхохотался так, что спугнул каких-то птиц, облюбовавших перила террасы для отдыха. — Поучили называется! Ой, не могу! Уроки выживания в свете! Ага… Малыш, каюсь. Интриган из тебя, конечно, нулевой… Но не хотел бы я оказаться на месте того идиота, что захочет проверить это на практике! Ладно. — Гор отсмеялся, и посерьезнел: — Какая услуга тебе от меня требуется?
— Так это вы с Тиром таким образом учите меня правильному поведению при общении с риссами? — хмыкнул Т'мор.
— Не с Тиром, а с князем. И не правильному поведению, а единственному способу выжить в свете, — кивнул Гор. — Любой двор — это, знаешь ли, тот еще террариум, и к общению с его представителями нужно быть готовым. А у тебя с такими делами напряг. Опыта-то нет.
— Это да, — кивнул Т'мор. — Но почему вы воспользовались именно таким способом?
— Практика — лучший учитель, — ответил Гор. — Кстати… поскольку ты официально являешься защитником клана, тебе следует знать кое-что о неписаных правилах нашего общества.
— Например?
— Самое главное… Любое данное тобой обещание ты обязан выполнить. Если не сдержишь слово, за тебя его будет держать Дом. Заметь, даже не твой клан. Сам понимаешь, в этом случае твоя репутация и репутация клана упадет. А это может привести к самым непредсказуемым и крайне негативным последствиям. Так что риссы стараются вообще не давать никаких обещаний, а если приходится, то они получаются такие расплывчатые…
— Ни хрена ж себе. — Т'мор удивился такой логике.
— Именно поэтому среди остальных рас мы слывем беспринципными и изворотливыми отродьями Хаоса, — усмехнулся Гор. — Так что, говоришь, за услуга тебе нужна?
— А? Услуга… Да. — Т'мор понемногу выплыл из того набора картинок, что рисовало его воображение по поводу последних известий, и наконец пришел в себя. — Мастер Корр сказал, что в резиденции есть оружейная. А у меня через два часа занятие в классе домессы Лораны.
— Тьфу ты. Я-то думал! Идем, подыщем тебе подходящее железо. — Гор моментально подхватился, слуга кром бесшумно открыл дверь, и побратимы понеслись по многочисленным запутанным переходам замка.
«Дрын по руке» выбирали долго. Все-таки риссы в большинстве своем ребята массивные и высокие, а Т'мор не отличается мощным телосложением, так что дело оказалось не простым.
Одно было хорошо, тяжесть клинков, выкованных под силушку котоподобных воинов, не была для Т'мора чем-то запредельным, сказывалось его происхождение.
Поначалу Т'мору приглянулась хумарская сабля, легкая, быстрая, но тут его ждало разочарование. Центр тяжести клинка оказался смещен слишком далеко. Как подсказал Гор, сделано это было для удобства рубки с седла. Т'мор вздохнул.