От лица Берга можно прикуривать, а ребята вовсю корчат рожи, стараясь не рассмеяться. Даже стражу у дверей пробрало.
— Что касается меня, то я в меру своих скромных сил помог представителям органов власти в Белгоре. Все.
Молчание.
— Нет, не все, — прошипел Берг. — Ты наглый молокосос: если ты думаешь, что в этом городе может командовать … охотник, то…
Меня накрыло и выбросило из кресла.
— Ты не забыл, скотина… — Гнев выплескивался из меня жаркими волнами.
— Влад!
Бледное лицо Берга. Двинувшиеся ко мне стражники.
— …как я стал охотником?
— Влад!!
Пинок по соседнему креслу, и оно образует единую кучу со стражей. Рука Берга на рукояти меча.
— Ты, падаль, ты…
— Влад!!! — Голос Кара и его рука на моем плече пробили пелену бешенства. Бледные лица ребят, мечи, оказавшиеся в моих руках.
— Влад, выйди. Все выйдите, — скомандовал Кар.
Я чувствовал себя опустошенным. Выйду. Но я не привык оставлять дело незавершенным.
— Я к вашим услугам, сэр Берг.
Молчание.
Хмыкнув, я закинул мечи в ножны и вышел из комнаты. Пошло оно все, сейчас дождусь друзей — и пойдем отмечать спасение княгини.
— Ну что, Берг, доволен? — спросил магистр гильдии охотников.
— Он бешеный.
— Нет, дружище, он не бешеный. Ты до сих пор считаешь его сопляком, а Влад уже не сопляк. Он охотник, и чем скорее ты это поймешь, тем лучше.
— Пусть ты считаешь его охотником. Но это дело…
— Это дело он мог провернуть и сам. Он мог вообще не поставить никого в известность, и как бы ты выглядел? Как? А насчет того, считаю я его охотником или нет… Сегодня мы принимаем его в мастера гильдии.
— Влада?! — изумился Берг.
— И это не моя инициатива, — хмыкнул Кар. — Он доказал, что достоин этого. Несколько дней назад Влад убил повелителя зомби.
— Не может быть?!
— Может, я сам не сразу в это поверил. А я знаю его лучше тебя, и сегодня он не оплошал. Перед покушением на княгиню он убил пятерых воинов тьмы. Пятерых. Один. Можешь узнать у Вотра. Он был там. Повелитель был убит совсем не случайно.
Молчание.
— Так что прими объяснение Влада как официальную версию. Тем более что в ней нет ни слова лжи.
— Умеете вы правдой играть, — пробурчал Берг.
— Кому от этого хуже? — пожал плечами Кар. — Уж тебе точно лучше. Готовь корзину для пряников сверху и про друзей Влада не забудь.
— Такие же наглецы, как и он, — и это мои подчиненные.
— Другие здесь не задерживаются и не нужны. А парней стоит поощрить. Арн вообще ввязался в это дело, когда ни о какой княгине речь и не шла. Влад попросил его помочь понравившейся девчонке.
— Разберусь. А он все равно бешеный. Предложил мне вызвать его на поединок. Как тебе это нравится?
— Никак. А поединок… Тридцать лет назад один очень молодой человек тоже хотел тебя вызвать. Ты, кажется, выпорол его ремнем за небольшую прогулку в Белгор. Я не ошибаюсь? Владу не четырнадцать лет. Сегодня ты перегнул палку. Не дергай дракона за хвост: вдруг тот решит оглянуться?
— Ну что, сестренка, тебе понравилась моя месть? — поинтересовался я.
Дуняша подняла большой палец. Княгиня ставит простолюдина на свое место, а он после этого участвует в спасении ее жизни. Дуняша такие нюансы читает на раз.
— За успех! — Кружки громко стукнули друг о друга. Гулянка набирала обороты. Наша троица давно обросла компанией из нескольких десятков охотников, стражников и горожан. А любопытствующий народ все подходил. Такого происшествия в Белгоре не было давно. Убить тварь — какая проза жизни!.. Каждый из присутствующих имел на собственном счету такое. А вот предотвратить покушение на княгиню, почти королеву, — это да. Вот это дело. Даже Дуняша, оставив кухню на девчонок, сидела со мной и в седьмой раз заставляла повторить всю историю. Впрочем, девчонки мамы Жулы тоже старались не задерживать заказов, чтобы провести больше времени в зале и послушать. Интриги, покушения, тайны — и все вживую, все рядом, а не где-то. Одно дело — узнать пару слов из светских новостей и потом довольствоваться слухами, и другое — когда можешь выпытать мельчайшую подробность от очевидца. Пусть нам и не было известно начало истории: не думаю, что правда когда-нибудь станет достоянием общественности. Но концовка — и то хорошо. Эх, нет тут сериалов, вот и страдает народ.
— Влад, — опять начала канючить Дуняшка, — ну почему ты мне все не рассказал? Почему?
— Маленькая еще — это раз. Нужна была тайна — это два.
— Я бы никому не сказала. Честно-честно.