— Присаживайтесь, прелестная незнакомка. Вы — тоже. — Я посмотрел на бодигардов. Едва заметное колебание на лицах, потом один едва заметно кивнул, и ребята присели. Старшой, значит. Не привыкли сидеть за одним столом с охраняемым телом. Точно, высокородная. Воины серьезные. Скупые, экономные движения. Гибкая пластика. Очень серьезные. Кстати, старшой немного похож на девчонку. Родич?
— Что забыл в этих скромных пенатах такой чудесный цветок? — поинтересовался я.
Девчонка скромненько потупилась. Легкий румянец на щечках. Хороша! Я мысленно облизнулся.
— Я захотела посмотреть на знаменитый город. На погань, — ответила девушка.
Понятно, на экзотику тебя потянуло.
— Леди, Влад, господа, — пропела Дуняша, снимая с подноса четыре хрустальных бокала с вином. Молодец, сестренка. Мигом просчитала ситуацию. А вино! Вот это да. Не знал, что у нас есть диорская лоза. Нежный, терпкий аромат напитка говорил о многолетней выдержке и превосходном качестве.
— Скажите, сэр рыцарь, здесь всегда опасно? — спросила меня девчонка.
Я поперхнулся. Слава Создателю, что смог удержать вино в глотке.
— Простите, леди, — откашлявшись, произнес я, — меня давно так никто не оскорблял.
Изумленно распахнутые серые глаза, приоткрытый чудесный ротик. Хороша.
— Леди, слава Создателю, я не рыцарь. Я никогда им не был и не буду. Упаси меня Он от этой судьбы, — сказал я.
Нет, так раскрывать глаза нельзя. Боже, как она прелестна. Один из бодиков тоже изумлен, а вот старшой понимающе улыбнулся.
— Почему? — поинтересовалась девчонка.
— Леди, здесь погань, — начал я. — Здесь нельзя жить и сражаться по правилам и нормам светского рыцарства. Мигом прикончат, и в погани появится новый зомби. Выразив уверенность, что я рыцарь, вы тем самым назвали меня дураком.
На чудесном личике сменяются непонимание, смущение, затем все затягивает непроницаемая маска. У девочки были отличные учителя. Только что передо мной была открытая книга, а теперь ничего не разберешь.
— Извините, охотник, что мы нарушили ваше уединение.
Ледяной тон и нечитаемая маска на лице. Так мастерски, несколькими словами передать слабый намек на извинение, при этом сохраняя собственное достоинство. Класс. У девочки за спиной длинная вереница благородных предков. Этому научиться очень сложно, это передается только через кровь. Впервые я повстречал ту, что ведет себя так, как принято на официальных тусовках в высших кругах на Земле. Знаем, встречались. А я придурок. Девчонка ко мне со всей душой, а я… Ребенок, может быть, впервые выбрался из-под опеки родичей, приехал в легендарный Белгор — и тут же нарвался на заносчивого придурка.
— Постой, красавица. — Я положил руку на кисть собравшейся встать девчонки. Недоуменный взор маски. Напрягшиеся фигуры бодиков. — Я действительно дурак, если позволяю себе так общаться с леди. Хотя то, что ты леди, — для меня не так важно. Важно то, что ты поразительно красива. Я — Влад, — отпустил ее кисть и протянул ладонь, — прости меня.
Маска треснула и рассыпалась.
— Я — Лаэра, — неуверенно ответила она на рукопожатие.
Немного знает обычаи охотников, вообще здорово.
— Ты права, — осматривая себя, сказал я, — когда спросила про доспех. Наручи и поножи сейчас лишние. А вот без кожаного нагрудника я чувствую себя голым.
Легкий смех растопил остатки скованности. Добивающий удар.
— А в качестве наказания я приму на себя завтра обязанности твоего проводника по окрестностям Белгора, — улыбнулся я.
— А мы пойдем в?..
— А в погань не пойдем. Опасно. Даже охотники в ближайшие две недели туда не сунутся. Будешь настаивать или, еще хуже, попытаешься сама туда полезть — не пущу. И пусть твои высокородные предки вертятся в своих склепах. Все равно не пущу.
Громкий чудесный смех. Остатки маски растаяли. Бодики довольно ухмыльнулись. Наверняка родичи красотки дали им соответствующие ценные указания. Возвращение без красотки будет ими плохо воспринято. Смертельно плохо для пока еще живых бодиков.
— Ты первый, кто осмеливается мне что-то запрещать, — лукаво сообщает девчонка.
Поэтому тебе и интересно. Ну а дальше понесся обычный треп. О себе Лаэра много не рассказывала, да мне это было и неинтересно. Разговор вертелся вокруг погани и тварей. Никогда не думал, что буду стараться соблазнить девчонку при помощи описания персонажей фильмов ужасов. Но о своих делах старался не рассказывать. Никогда себя не выпячивал и выпячивать не стану. Не павлин. Насмотрелся в свое время на некоторых болванов. Бодики тоже время от времени задавали вопросы. Все было бы великолепно, но вот одна компашка мне не нравилась. Прокачал их на всякий пожарный и забыл. Ну их, когда рядом сидит такая куколка. Блестящие глазки, вишневые губки — ух, так бы и съел. Старшой бодиков Ивер эл Сора оказался спецом по охране. Все вопросы грамотные и по делу. Люблю общаться с профи. Зал постепенно заполнялся людьми. Пришла и парочка молодых охотников. Неразлучная парочка раздолбаев, с которыми я пару раз устраивал шкоды. Поздоровавшись со мной взмахом рук, они устроились в сторонке и оттуда поблескивали глазами на мою собеседницу. Поздно, ребята, она уже занята. «Кто рано встает…» и так далее.