— Влад, а почему ты о себе не рассказываешь? — в очередной раз попыталась перевести разговор на меня Лаэра. — Наверняка тебе есть что вспомнить.
— Не люблю хвастать, Лаэра, — улыбнулся я. — Да и я предстаю перед тобой этакой загадочной и романтичной фигурой. Так гораздо легче вызвать твой интерес. Вот сейчас ты опять начала спрашивать обо мне. Значит, я уже тебе небезразличен.
Звонкий серебристый смех. Раскрасневшаяся девчонка лукаво постреливает глазками. А ведь я сказал абсолютную правду. Другой вопрос, что она с бодиками приняла это за легкий флирт, типа не всерьез, но это их проблемы. Правда, при правильном использовании — страшное оружие.
— Влад, — строго начала она, поблескивая лукавыми глазами, — если бы тебя слышал мой отец, то…
— Если бы он был здесь, то ты бы такого не услышала. Я все-таки не рыцарь.
В ее смех вплетаются усмешки бодиков.
— Знал бы великий магистр ордена Трилистника[23], что в Белгоре слово «рыцарь» является синонимом слова «дурак», — покачал головой Ивер.
— Это преувеличение, — улыбнулся я. — На самом деле в Белгоре есть оруженосцы и рыцари, и они пользуются заслуженным уважением среди горожан. Но вот остальные, которые приезжают после вздоха… Ивер, как бы ты относился к тем, кто прибывает в Белгор, желая исполнить некий обет, суется в погань, ничего о ней не зная, и доблестно расстается с жизнью. Ведь согласно светским рыцарским правилам он должен объявить о своем присутствии, вызвать на бой, прийти на помощь, если позовут, и так далее. Таких глупостей совершается много. Те, кто умудряется остаться в живых и действительно имеет к тварям счет, становятся учениками гильдии охотников и о своем рыцарском прошлом стараются не вспоминать. Ты или рыцарь или охотник. Третьего не дано. Среди нас много бывших рыцарей.
— Вот, значит, как дело обстоит, — задумался Ивер.
— Именно так.
Нет ничего лучше приятного флирта с красивой девчонкой. Но счастье вечным не бывает.
— Эй, девка, долго я буду ждать своего заказа? — пробился сквозь монотонный шум зала громкий выкрик.
Я покосился в сторону, откуда донесся крик. Так и есть, один из компашки предъявляет претензии подавальщице. Сестренка подошла и пытается ему что-то втолковать. Не успокаивается.
— Влад, а когда мы поедем осматривать окрестности погани? — спросила Лаэра.
— Завтра с утра. Вы где остановились? — поинтересовался я.
— Здесь — это хорошая гостиница, чистая.
Понятно. От добра добра не ищут. Посматриваю краем глаза за конфликтом. Ребятишки не унимаются. К столику стал выдвигаться Молчун. Вовремя он закончил свои дела на конюшне.
— Отлично, встречаемся здесь часиков в девять — и вперед, на осмотр, — улыбнулся я.
— Слушай, а доспехи мне нужно надевать? — поинтересовалась Лаэра.
— Тебе — нет, а вот твоим сопровождающим, — посмотрел на Ивера с напарником, — нужно. Легкий доспех, на всякий случай. Этого хватит.
Ивер понимающе кивает.
Очередной вопль и тишина. Так, а это уже хамство. Дежавю. Киваю собеседникам, встаю из-за стола и направляюсь к скандалистам. Молчун не смог притушить конфликт — странно, очень странно. По пути начал оценивать обстановку… Еще страннее, или страньше.
— Сволочь, — ласково и громко обращаюсь к вычисленному главарю, — тебе нужны неприятности?
В зале настала полная тишина. Дуняша и Яр недоуменно смотрят на меня. Орал и скандалил совершенно другой тип. Этот вообще не возникал. Сидел и спокойно потягивал вино.
— Ты глухой? — Я продолжаю домогаться слегка растерянного главаря. — Твой подручный назвал мою сестру сукой.
Молчание.
— Я дворянин и требую… — пытается вмешаться заводила.
— Заткни пасть, — прерываю я кудрявого крепыша. — Я спросил: ты глухой? — поинтересовался я у босса компашки.