Богиня Смерти внимательно уставилась на Криса.
— Желаю тебе открыть свой ресторан. Ты действительно талантлив. Как и твоя сестра, впрочем. Она прекрасна, только забыла об этом. Но одного таланта мало. Нужны упорство и вера в себя. Тогда всё получится.
Тхаги вышла из комнаты, оставив Кристобаля в недоумении.
— Чего это с ней?.. Пьяная?
— Волнуется, — пожал я плечами.
— Нехило она волнуется. Полбутылки ликёра выпила и вещает философию. Прямо как наш покойный дед.
Когда мы все уже собрались выходить, чтобы отправиться на центральную площадь, Афена показалась из своей комнаты и замерла на месте.
— Извините, ребят… — Она потёрла лоб, сдвинув фуражку. — Мне как-то… что-то… нехорошо.
— Интересно, с чего бы это! — заржал Кристобаль.
«Тхаги — пьянь, фу, невинную девочку споила, — проворчал Годфред. — Даже мы себе такого не позволяем. А там ещё ликёра не осталось, кстати?».
Афена тем временем даже шаг опасалась сделать.
— Помочь? — Я задал вопрос, но ждать ответа не стал, а подошёл к девушке, взял её за локоть и повёл к выходу. — Через полчаса пройдёт, это Тхаги три чашки ликёра в себя опрокинула, — шепнул я ей на ухо.
Девушка обречённо застонала.
Брана и Крис моих слов, конечно, не услышали, но многозначительно переглянулись. Они уже давненько считали, что между мной и Афеной что-то есть, и я не стал их переубеждать — так даже проще. Зато вопросов лишних не возникнет.
По дороге до площади Афена пару раз споткнулась, и если б не моя рука, которой я её держал, то завалилась бы на асфальт. Порой она принималась икать и каждый раз при этом вздрагивала.
Криса это забавляло, Брану беспокоило, а меня раздражало. Причём злился я не на Афену, конечно, а на Тхаги. Богиня, как всегда, отчебучила очередную дичь. Плюсом ко всем проблемам, мне теперь ещё и «невинной девочки» подшофе не хватало.
«Знал бы ты, что Тхаги творила раньше, — со знанием дела протянул Годфред. — Земля дрожала!».
К площади стягивался народ со всего города.
Мы шли в толпе, и та становилась всё плотнее. Гипериос наполнился приезжими из других Земель и городов. Я никогда не видел тут столько народу: люди в цветастых костюмах, ростовые куклы в виде морфи, красивые девушки в соблазнительных нарядах, болельщики с флагами, дудками и транспарантами, молодёжь в больших ярких шляпах и мерцающих жилетах, дети, жующие сладости, улыбающиеся старики. Во всём этом разнообразии высокий Мозарт, идущий рядом со мной, уже не казался таким необычным.
Ощущение праздника пропитало Гипериос.
Особенно это было заметно после общей скорби по погибшим в бою с Богом Ночи. Город будто снова поднял голову и улыбнулся всем невзгодам в лицо.
Было слышно, как около Дома Управления играет пафосная музыка, бьют барабаны, искрятся фейерверки и смеются люди. Представление должно было начаться через час, а ещё через пару часов должны были объявить начало поединков морфи.
Афена наконец пришла в себя.
Её опьянение как рукой сняло, и она собралась уже от меня отстраниться, но я насильно придержал девушку и снова наклонился к её уху.
— Будь начеку. Тхаги говорила, что боги могут устроить нам подлянку. Сделай так, чтобы твоё тело во время выступления было максимально защищено. Но если что, Тхаги будет отбиваться сама, имей в виду.
Она остановилась и с тревогой на меня посмотрела.
— Поняла. Постараюсь сделать так, чтобы моё тело хранилось отдельно. — Девушка взяла меня за руку и стиснула тёплыми пальцами. — И ты будь осторожен. Удачи на поединке.
Афена поспешила в отделение Ордена Тайн, чтобы подготовиться к выступлению, ну а я догнал Криса и Брану.
Кристобаль решил устроиться со своей коробкой чуть дальше сцены и ринга. Он попросил Чеза Гаспера помочь ему, и они вдвоём принялись раздавать небольшие куски пирога прохожим. В первую очередь, детям, конечно.
— Пирог по-кристобальски! — зазывали они в два голоса. — В честь праздника! Пробуйте, не стесняйтесь!
Брана протиснулась поближе к сцене, где играла музыка и горели разноцветные фейерверки.
Я же вместе с Мозартом отправился в отделение Гильдии. Именно там должны были собраться все коллекционеры-участники поединков. Причем, как граждане, так и не-граждане, местные и приезжие, профи и начинающие — все.
Внутри было полно народу, как и на крыльце. Маги, их помощники и, конечно, морфи. Очень много морфи! Столько я никогда ещё не видел. Все разного ранга, габаритов и пола.