– Мы принесли клятву, – беззаботно ответил он. – Наша сделка скреплена кровью. Если кто-то посмеет нарушить свое слово, он умрет.
– И ты готов умереть ради этого?
Мужчина поднял на меня глаза, медленно меняющиеся с алого цвета на синий.
– Я готов выполнить свою часть сделки. В основном ради того, чтобы ты исполнила свою. – Уголки его губ дрогнули в насмешливой улыбке, но голос по-прежнему был твердым и холодным, как сталь. – А теперь открой эту клетку, пока сюда не поднялись люди.
Стараясь забыть об усталости и слабо пульсирующей в голове боли, я достала ключи и отворила решетчатую дверь. Мое сердце пропустило удар, когда демон оказался так близко, и от осознания, что теперь нас не разделяет решетка, по спине пробежал холодок.
Уверенным тяжелым шагом демон обогнул меня и, встав ко мне спиной, нетерпеливо произнес:
– Снимай эти чертовы цепи.
– Как?
– Просто сними, – уже спокойней повторил он, но казалось, что, если я осмелюсь еще что-нибудь у него спросить, он больше не будет столь вежлив. – Золотые цепи не может снять только тот, на кого они надеты.
Я аккуратно прикоснулась к цепям, стараясь лишний раз не задевать подрагивающие крылья демона, и быстро стянула их. Избавившись от оков, мужчина облегченно выдохнул и расправил два мощных черных крыла, настолько быстро и резко, что я невольно отступила на шаг.
Они прекрасны. Длинные перья завораживающе подрагивали в такт движениям спины демона. Меня невообразимо влекло к ним; появилось острое желание хотя бы на мгновение прикоснуться к этой отличающейся силой и необъяснимой энергией части тела, но я отдернула руку, как только демон повернулся ко мне.
– Веди, – бросил он холодно, кивнув на дверь.
Мы быстро двинулись к лестнице и остановились у первой ступеньки, услышав людские голоса. Сюда поднимались рыцари.
– Пойдем по лестнице? – спросила я, обернувшись к застывшему за моей спиной демону. – Подъемник сломан.
Вместо ответа мужчина подошел к подъемному механизму, внимательно осмотрел его и вдруг взмахнул одним крылом. Подобно лезвию меча оно в одно мгновение разрезало все толстые веревки, удерживающие подъемник на весу, и тот со свистом полетел вниз. Спустя несколько секунд раздался глухой грохот.
– Зачем нам лестница или подъемник, когда есть крылья? – спросил демон, улыбнувшись какой-то странной, загадочно-обольстительной улыбкой.
Моментально оказавшись рядом со мной, он притянул меня к себе, обвил руками талию, резко оттолкнулся от каменного пола и взмыл в воздух.
– Нет, постой! – прокричала я, обхватив его за шею и вцепившись пальцами в ворот рубахи, но демон тут же нырнул в тоннель, где совсем недавно находился подъемник, и мы стремительно полетели вниз.
Дыхание вновь перехватило, а сердце забилось так сильно, что, казалось, оно в любую секунду могло пробить в моей груди огромную дыру. Я услышала усмешку, сорвавшуюся с губ демона, когда я теснее прижалась к нему и уткнулась носом в его шею. Ничего не могла с собой поделать; кажется, я боялась высоты.
Мужчина неожиданно затормозил, ударяясь крыльями о каменные стены, и вскоре со страшным грохотом приземлился ногами на груду сломанных деревяшек. Пол под его ногами содрогнулся, а в воздух поднялся ворох пыли, вызывая стойкое желание чихнуть.
Резко отпрянув, я бросила на него полный ненависти и негодования взгляд, но мужчина, недобро хмурясь, пристально смотрел куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела несколько рыцарей, держащих в руках пустые ведра и глядящих в нашу сторону со смесью удивления и неподдельного ужаса.
– К оружию! – прокричал один из стражников и мигом метнулся к сигнальному колоколу.
Раздался неприятный громкий звон, который, я не сомневалась, был слышен в каждом уголке цитадели, и все тотчас вытащили из ножен мечи. Некоторые мужчины бросились в нашу сторону, но не смогли приблизиться, чтобы нанести удар, – демон резко завел меня за спину и взмахнул крыльями, вызывая сильный порыв ветра. Рыцари как мешки с зерном отлетели в сторону.
– Нет времени биться, – сказала я твердо. – Сейчас сюда сбегутся все охотники и рыцари гарнизона. Мы не выстоим.
– Ты сомневаешься в своих силах, охотница? – пренебрежительно бросил демон, повернувшись ко мне.
– Я просто умею оценивать свои способности в отличие от некоторых, – прошипела в ответ, не отводя взгляда от горящих алым пламенем глаз.
Его самолюбие и заносчивость невероятно злили меня. Он был слишком самоуверен, но, кажется, сейчас смутно понимал, что я права.
– Похоже, тебе это не нравится, – сказал мужчина тихо, обвив мою талию руками. – Но придется потерпеть.