– Как мне все вспомнить? – шепотом спросила девушка.
В ее словах прорезалась мольба, скрытая просьба о помощи, как в тот раз, в башне, когда она в отчаянии просила защитить другую охотницу. Каю было интересно, почему она так жаждала укрыть Далию, не умея при этом испытывать чувства привязанности, но он не решился спрашивать об этом прямо сейчас.
– Я не рискну снова пробовать вернуть твои воспоминания, – немного помолчав, сказал демон.
– Почему?
– Скажем так: мне не понравился эффект, который я получил в результате этой процедуры. – Кай улыбнулся краешком губ. Не было понятно – насмешливая это улыбка или горькая. – Как только я разберусь в том, что произошло, и пойму, как этого избежать при очередной попытке возвращения тебе воспоминаний, обещаю – я помогу тебе. Но ты должна сама этого желать, не сопротивляться.
– А что произошло? – невинно спросила Ливия.
Ее мягкость в сочетании с обеспокоенностью заставили Кая на мгновение задержать дыхание.
– Давай не об этом, – едва слышно выдохнул он. – Спроси меня о чем-нибудь другом, если у тебя еще остались вопросы, – добавил чуть громче.
– Ты так быстро вырубился. – Ливия непроизвольно закатила глаза и поджала к себе колени, обняв их руками. – А вопросов стало еще больше.
Кай незаметно взглянул на нее исподлобья. Она сверлила тяжелым взглядом пол, о чем-то задумавшись, и выглядела так, будто впала в транс. Его отчего-то позабавила ее отрешенное состояние; а при взгляде на темные прямые брови, сдвинутые к переносице, на его губах растянулась довольная улыбка.
– Почему ты вернул Далии воспоминания, коснувшись ее рогов, а со мной пытался сделать это с помощью… – Голос охотницы дрогнул, и она поджала губы, так и не договорив.
– С помощью поцелуя? – насмешливо закончил за нее Кай и, когда девушка неуверенно кивнула, продолжил: – Не знаю. Хотелось совместить приятное с полезным.
Ливия вдруг вскинула голову и встретилась с демоном взглядом. Он заметил, как ее глаза блеснули недовольством и злобой, но вместо возмущения с ее уст сорвалась совсем неожиданная фраза, пронизанная смятением:
– И всех охотниц ты заставляешь вспоминать свое прошлое подобным образом?
– Только самых смелых, – последовал серьезный ответ. – Пока ты единственная такая безрассудная и отчаянно-смелая.
Оба обратили взор к огню, не решившись продолжить препирательство. Повисла напряженная тишина, прерываемая лишь потрескиванием поленьев. Но помимо треска Кай отчетливо слышал неровное дыхание охотницы, торопливый стук ее сердца; чувствовал ее энергию – такую сильную и притягательную, и силу, медленно бегущую по ее жилам. Эти ощущения – острые ощущения ее присутствия – заставили его задышать рвано и шумно, почувствовать странную слабость, обволакивавшую его сознание и тело.
– Скажи… – шепнула Ливия, и Кай заметил, как она сжала пальцы в кулаки, словно пытаясь сдержать обуявшие ее эмоции. – У нас – охотников – правда были… крылья?
Голос ее предательски дрожал. Демон ощущал ее беспокойство и видел ее реакцию на собственные слова – она вся сжалась от напряжения.
– Да, – выдохнул он в ответ.
– Вот про что говорила Далия в лазарете, – сказала девушка, но, скорее всего, не для того чтобы продолжить разговор, а просто озвучивая свои мысли. – Она говорила, что помнит их. Кажется, она имела в виду именно крылья. И почему-то ей было больно…
– Прошлое приносит боль, – произнес Кай бесстрастным, холодным голосом. – У вас должны были остаться рубцы, которые напоминали бы вам о вашей былой силе, но маги скрыли их за иллюзией. А когда охотник обо всем вспоминает, эта иллюзия спадает со всего его существа. Он может видеть свои раны, чувствовать их, а стоит понять, что когда-то на их месте было величие, охотник начинает ощущать пустоту, отсутствие чего-то важного. Как если бы тебе отрезали руку – думаю, ощущения были бы такие же.
Демон замолчал, взглянул на женский профиль, мягко освещаемый пламенем, и заметил, как полные губы, налитые соком, подобно переспелой малине на ярком солнце, задрожали, словно в попытке произнести трепещущие сердце слова.
Ливия вдруг подняла на мужчину сверкающие пурпурным сиянием глаза, и с ее губ сорвался шепот, вызывающий в теле дрожь:
– Я хочу увидеть их.
Кай глубоко вздохнул, удивленный этим желанием, этими словами, за которыми вновь скрылась немая мольба, но отчего-то именно сейчас не смог воспротивиться ей.