– Ну что ж, – протянул Калеб, после того как мы закончили есть и забросали разведенный костер снегом. – Осталось пересечь реку, а там недалеко до горы. Раньше здесь был мост. – Бывший рыцарь окинул длинную широкую реку задумчивым взглядом, и я заметила, как его темно-каштановые брови сошлись на переносице, превращая обычно веселого юнца в серьезного мужчину. – Повезло, что вода замерзла.
Кай помог мне подняться с земли, одной рукой держа за талию, так крепко, что я даже сквозь кожаную кирасу и толстую рубаху чувствовала жар, исходящий от его пальцев. Почему-то демон так и не надел свои перчатки, и мысль о том, что мне нравится ощущать касание его голой ладони к своему телу больше, чем касание стальных перчаток, будоражила и пьянила как самый крепкий грог, который продается только в заведениях столицы. После двухчасовой посиделки, встав на ноги, я вновь почувствовала режущую боль, волной прокатившуюся по всему телу. Ноги были ватными, онемевшими, и я согнулась, вцепилась пальцами в подставленную руку демона, с такой силой, что даже не сомневалась – на его коже останутся следы от моих ногтей.
– Я сама, – сказала резко, заметив, как Кай потянулся второй рукой к моим ногам, кажется, желая снова взять меня на руки. – Я хочу сама.
Мужчина не стал перечить, но и руку с моей талии не убрал. Стиснув зубы, я выпрямилась и сделала уверенный шаг вперед под внимательными взглядами троих. Затем еще один… Кай шагнул следом за мной, продолжая придерживать за талию.
– Все нормально, – шепнула я, глядя на взволнованную Далию. – Можем идти.
Ли кивнула в ответ, и мы ступили на твердый слой льда. Калеб снова пошагал впереди, ступая уверенно и не скользя в отличие от Далии. Девушка едва не упала, с трудом удержала равновесие, и рыцарю пришлось воротиться обратно, чтобы взять неуклюжую Ли за руку. Конечно, это была не ее вина, но выглядела она довольно забавно, когда, крепко ухватившись за Калеба, аккуратно посеменила следом за ним.
– Ты улыбаешься.
Низкий голос Кая заставил меня отвести взгляд от охотницы и посмотреть на его серьезное, задумчивое лицо. Я невольно спрятала улыбку.
– Красиво. Не прячь, – добавил он, посильнее прижал меня к себе и медленно повел вдоль реки.
Сейчас я предпочла бы ползти на четвереньках, нежели медленно ступать по льду, порой скользя длинными кожаными ботфортами с твердой подошвой, отчего-то не предусмотренной к подобному ледяному испытанию, и ощущать щекочущее кожу дыхание, пальцы, нагло сминавшие мой бок. И все мысли – абсолютно все – были затменены дурманящей близостью демона и его запахом – немного горьковатым и в то же время сладким. От него исходил запах, появляющийся обычно во время грозы; запах летнего дождя, моря и еще… корицы, пряности, которую я имела возможность попробовать всего раз в жизни, но этого хватило, чтобы запомнить этот головокружительный аромат на долгое время.
После случившегося на берегу я стала остро ощущать исходящий от демона запах, несомненно привлекающий меня, и это невероятно пугало. Он и сам признался, что ему нравится, как я пахну, но я почему-то не придала этому заявлению должного внимания. Чувствую себя чертовой собакой, пытающейся снюхаться с привлекающим ее псом…
– Прошу… – вдруг рыкнул Кай у самого моего уха. – Прекрати думать. Это вызывает энергетические волны… Я не могу этого терпеть.
– Что? – вырвалось у меня, и я остановилась, посмотрела на мужчину, изогнув вопросительно бровь. – Какие волны?
– Не чувствуешь? – Лицо его приобрело удивленное выражение. – Не знаю наверняка, о чем ты думаешь, но почему-то догадываюсь. И от этих мыслей в тебе бурлит магия, как вскипающая вода в котелке. Я это ощущаю, нехотя пропускаю через себя. Знаешь, что самое удивительное? – слегка улыбнувшись, спросил демон. Выждав пару секунд, словно подогревая мой интерес, он продолжил: – Эти всплески энергии чувствую только я.