– С чего ты взял? Ли и Калеб просто находятся далеко от нас.
– Почему же они тогда никак не прокомментировали твои энергетические волны на берегу? – резонно спросил Кай.
Не могу сказать, что нашла ответ на этот вопрос, но осознание того, что демон чувствует мое возбуждение, совсем не помогло избавиться от мыслей, которые приводили Кая в странное состояние. Я поджала губы и, потупив взгляд, поплелась дальше по льду, стараясь думать о чем угодно, только не о нем.
Бои. Тренировки и дуэли. Выброс адреналина и прекрасный вкус победы.
Все это маячило на заднем фоне. Я не могла сосредоточиться на чем-то другом; это довольно сложно, учитывая то, что Кай не отпускал меня, продолжал держать за талию, прижимая к себе, чтобы я, поскользнувшись, не завалилась вперед. Однако больше он не просил меня не думать, и до конца реки мы шли в напряженном молчании.
Когда мы, наконец, оказались на другом берегу, демон отпустил меня, и я окинула взглядом снежные горы, тянущиеся к самым небесам и, казалось, рвущие своими вершинами далекие облака. Высоко над головой кружила огромная хищная птица, судя по большим белым пятнам на ее крыльях и белому хвосту с темной каймой – это беркут. Непонятно было – то ли хищница просто парит в воздухе и осматривается, то ли ее полет в потоках холодного воздуха нацелен на поиск пищи, ведь зрение у этих птиц чрезвычайно острое, что позволяет им замечать слабую дичь с большой высоты. Не знаю, заметил нас беркут или нет, но в следующее мгновение раздался звонкий клекот, немного напоминающий собачий лай – что-то вроде: «кьяк-кьяк-кьяк» – и птица, резко спикировав, исчезла из поля зрения, спрятавшись где-то за склоном горы.
– О, это Ахта, – воскликнул Калеб и, вскинув голову, вгляделся в небосвод. – Орлица отца, – пояснил он после паузы, заметив наши вопросительные взгляды. – Кажется, о нашем приходе уже знают.
Рыцарь двинулся вперед, к подножию горы, мы медленно посеменили следом, осматривая высокие заснеженные скалы, вековые ели, растущие вдоль гребня гор, и сгущающийся над вершиной горы снежный туман. Калеб резко остановился рядом с небольшой расщелиной, как будто врезался в невидимую преграду, и тревожно оглянулся на нас.
– Проблемы? – поинтересовался Кай, слегка изогнув темную бровь.
– Сейчас решим.
В ясных голубых глазах бывшего рыцаря мелькнул озорной огонек, а на губах растянулась раздражающая меня лукавая улыбка. Мужчина отвернулся от нас, вновь посмотрел куда-то вглубь расщелины, а затем вытянул вперед руку, и его пальцы уперлись в невидимую стену.
– Совсем забыл про защитный купол, – досадливо произнес Калеб, будто действительно был расстроен.
Но в следующий миг он посерьезнел, закрыл глаза и беззвучно зашевелил губами. Я сразу же почувствовала нити магии, струящиеся по венам полукровки, и увидела, как невидимая стена завибрировала под его пальцами. Бело-голубой свет вспыхнул по всему периметру, очертив этот самый защитный купол, и вокруг вновь стало тихо.
– Пролезайте под моей рукой, – сказал вдруг Калеб и вытянул левую руку в сторону. – Это важно. Иначе не пропустит.
Мы с Далией переглянулись и как-то без лишних слов договорились, кто полезет первым. Ли пригнулась, чтобы не задеть Калеба рогами, и быстро проскочила под его рукой. Следом пролезла я и, выпрямившись, взглянула на крайне недовольного демона.
– Издеваешься, человек? – сквозь зубы прошипел он, вперив в рыцаря злобный взгляд.
Его глаза, заволоченные красной дымкой, говорили о желании убить, а тело, напряженное, как тетива лука, готово было кинуться на ничего не подозревающего и беспомощного Калеба. Оглядев рыцаря и демона с головы до ног, я вдруг поняла, что послужило причиной злости Кая. Калеб был практически одного роста со мной и Далией, а вот Кай был выше нас, и мы едва доставали макушками до его носа.
– Уж постарайся не ранить меня своими бычьими рогами, – весело пролепетал Калеб.
Надо же… А он действительно не испытывает страха ни передо мной, ни перед разъяренным демоном, который неизвестно во сколько раз сильнее всех нас вместе взятых, или попросту прячет свой страх за наивной веселостью и неуместным юмором. Впрочем, застать долгую серьезность на лице Калеба было практически невозможно.
– Ты еще жив, человек, лишь по той причине, что я нахожу твою человеческую глупость слегка забавной, – уже спокойнее произнес Кай и, нагнувшись, пролез под рукой рыцаря.
Далия не сдержалась – издала смешок, и мне пришлось толкнуть ее локтем в бок, когда демон выпрямился и окинул нас странным взглядом. Под таким немым давлением охотница поджала губы и, понурив голову, посмотрела на свои погруженные в снег сапоги. А я так и не смогла отвести взгляда от демона, глаза которого быстро менялись с красного цвета на синий.