И сердце вдруг затрепетало в груди, взволнованное и раненное этой мужской внимательностью, присущей только ему. Не ощущала я на себе еще таких взглядов. Обычно на меня смотрели со страхом, изредка с любопытством, но вялым и сдержанным, а не жгучим и жадным; а порой встречались на пути смельчаки – в основном пьяницы да глупцы – которые отваживались смотреть на меня с похабным интересом. Не понимали они тогда, что их намеки не действуют на таких, как я.
– Идем, – подал голос Калеб, беспрепятственно пройдя через защитный барьер, и пошагал в глубь расщелины. – Там подъемник.
– Сам соорудил? – отведя от меня взгляд, усмехнулся Кай.
– Ну конечно!
– Кажется, Калеб совсем не понимает иронии, – шепнула мне Лия, шагая рядом со мной.
Это вполне возможно. По его голосу было сразу понятно, что он невероятно гордится своими навыками в строительном деле.
– Другим он не нужен, – продолжил Калеб, продвигаясь по вырубленному в скале узкому проходу. – Я же там единственный, у кого нет крыльев. Ну, так было… до вашего прихода. Но не переживайте, в пещере есть ступеньки.
Вскоре мы вышли из узкой расщелины и оказались в небольшом ущелье с крутыми голыми скальными боками. Недалеко от нас у скалы находился маленький деревянный подъемный механизм, запорошенный снегом. Подойдя к нему чуть ближе, я растопила снег, находящийся в будке, и после этого Калеб открыл калитку, кажется, сделанную из дуба, и запрыгнул внутрь.
– Тут немного тесновато… – неловко признался юноша и бросил многозначительный взгляд на демона. – Ты, наверное, предпочтешь добраться до горного выступа с помощью крыльев.
Подъемник действительно был небольшим, и, возможно, Кай согласился бы с Калебом, если бы я не вспомнила о его раненном крыле и, разозлившись на бестактность полукровки, не бросила гневно:
– Двигайся, Калеб. На всех места хватит.
Заметив мой раздраженный взгляд, рыцарь закусил от волнения нижнюю губу и скромно прижался в уголок будки. Далия встала рядом с ним и, вцепившись в перила, отвернулась от нас. Я успела заметить, как она закрыла глаза. Похоже, я не единственная из рода Ветрокрылых, кто боится высоты.
Я тоже протиснулась в уголок; но вот когда Кай вошел в подъемник и прижался ко мне своей могучей грудью, практически закрыв меня крыльями от остальных, я успела пожалеть о своей глупой жалости к столь могущественному существу. Теперь уже исправлять ошибку было поздно, и я потупила взгляд, постаралась даже не дышать и не смотреть на прижимающегося ко мне демона.
Воцарившуюся тишину внезапно прервал противный натужный скрежет давно не используемого механизма, и подъемник медленно двинулся вверх. Никто не решался нарушить тягостное молчание, и сквозь поскрипывание механизма я отчетливо слышала бешеный стук своего сердца. Хотя сейчас я не могла разобрать, чье сердце билось с такой силой – мое или Кая.
Эта близость казалась просто невыносимой, и если до этого мига мысли о демоне не сильно тревожили меня, то сейчас они вспыхнули с новой силой, и в подтверждение этому раздался едва слышный тяжелый вздох Кая. Мужчина вдруг вцепился в перила по обе стороны от меня, так, будто в любой момент мог упасть, и я оказалась зажата между деревянной балкой и нервно вздымающейся мужской грудью.
– Просил же… – прошипел он мне в ухо, и я в тот же миг невольно подняла голову и встретилась взглядом с алыми прожигающими насквозь глазами.
Меня поразила бездна ярости в его зрачках, но я больше не смогла заставить себя отвести взгляд. Холодный горный воздух пронизывал до костей, но, кажется, не он вызвал дрожь в моем теле. И я ожидала чего угодно, но то, что произошло в следующее мгновение, потрясло меня до глубины души. Если, конечно, у меня была душа…
Кай закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно в попытке прийти в себя; затем резко сжал меня в кольце рук и, выпрямившись, положил подбородок на мою голову. Теперь я довольно четко слышала тяжелый и гулкий стук его сердца. Попыталась отстраниться, чтобы взглянуть на ничего не подозревающих Калеба и Далию, но демон еще сильнее прижал меня к своей груди, отняв всякую возможность выбраться самостоятельно.
– Не увидят, – шепнул Кай. Только это было необязательно. Я и так знала, что его крылья буквально закрыли нас от посторонних глаз, но вот слух у охотниц просто невероятный. – И не услышат, – добавил он. Хоть я и не видела его лица, почему-то догадывалась, что он сейчас улыбается. – Поставил на нас звуковой барьер.