Женщина облегченно выдохнула, кажется, заметив, как дрогнули уголки моего рта, и сжала меня в крепких материнских объятиях. Мне так хотелось обнять ее в ответ, но я не смогла поднять рук и, сжав пальцы в кулаки, задышала тяжело и прерывисто, как будто вот-вот должна была расплакаться. Заметила, как двинулись ко мне отец и Далия, и осторожно отстранилась от матери. Взрослый мужчина с такими же длинными толстыми рогами, коротко стриженный, мощного телосложения, улыбнулся мне и, подойдя чуть ближе, осторожно коснулся губами моего лба.
– С возвращением, – сказал он низким могучим голосом, выдающим в нем сильного воина и доблестного командира.
Отец хотел еще что-то сказать, но вдруг нахмурился и посмотрел в ту сторону, где стояли Кай и Калеб, молча наблюдающие за этим воссоединением. Не понравился мне его стремительно меняющийся взгляд. В его темно-пурпурных глазах блеснули удивление, доля ужаса и восхищения, и он, явно нервничая, направился к внимательно наблюдающему за ним демону.
– Кайлан, – вырвалось из уст отца, и, оказавшись рядом с Каем, он склонил голову в легком поклоне – то ли приветствуя его, то ли выражая свое почтение.
Я заметила, как помрачнел взгляд Кая после такого обращения, но, кажется, подобное поведение одного из демонов его не смутило и даже не удивило, напротив – он словно только этого и ждал. Вздрогнув от неожиданно пронзившей меня сильной энергии, я обернулась и увидела, как из пещеры медленно выходят остальные демоны – совершенно разные, отличающиеся друг от друга и крыльями, и рогами, и цветом кожи.
– Ли, смотри, – изумленно прошептала я и кивнула в сторону толпы демонов.
– Как их много… – оторопело произнесла Далия, осматривая крылатых созданий, взгляды которых были направлены на нашего отца и Кая.
– Кайлан из рода Перворожденных, – вновь заговорил отец – в этот раз громче и увереннее; и мы с Далией переключили свое внимание с демонов на Кая и отца, который уже выпрямился и неотрывно смотрел на стоящего перед ним демона. – Владыка Мортемтера, король демонов и валькирий, правитель южных лесов, – продолжил он. – Мое имя Арон Ветрокрылый, и как правящий лидер демонов я рад приветствовать вас, мой король, в нашей скромной обители. Этот день станет переломным в истории. – Отец немного отошел от Кая и, обернувшись к нам и остальным демонам, громко выдал: – Приветствуйте своего короля, демоны и валькирии! Сегодня нас озарила надежда на возрождение нашего народа!
Прогремевший взрыв голосов, казалось, сотряс горы. Мужчины и женщины, вывалившиеся из пещеры, радостно закричали, загалдели, хлопая и стуча ногами по каменистой поверхности. Воздух дрожал от какофонии голосов, а у меня внутри все содрогалось от беспорядочных мыслей, проносившихся в голове, от неизвестности и шума, от вида вновь склонившегося перед Каем отца.
– Вспомнила… – услышала я сквозь беспорядочный шум тихий тревожный голосок Далии. – Я вспомнила его, Лив. – Охотница коснулась моего плеча и, не сводя взгляда с короля, продолжила: – Кажется, он закрыл от меня воспоминания о себе. Это наследник погибшего правителя Мортемтера. И пророчество… Пророчество было о нем. – Я заметила, как она поджала губы, что-то старательно вспоминая, а затем, осененная какой-то мыслью, едва слышно произнесла: – Спустя тридцать лет после гибели расы, когда короткий день сменится самой длинной в году ночью, вернется король падших и возродит некогда процветающий народ… День зимнего солнцестояния, Лив! Это сегодня!
Далия замолкла, продолжая восхищенно смотреть на Кая. А я почувствовала, как от навалившейся на меня информации мозг начинает медленно закипать. И злость – глухая, непонятная, бессильная – вдруг окутала меня. Я смотрела на демона, который для всех являлся королем, а в моих глазах продолжал выглядеть мужчиной, заставляющим трепетать мое сердце, и почему-то невероятно сильно желала оказаться в гарнизоне, цитадели или столице – где угодно, лишь бы скрыться ото всех этих незнакомых существ и забыть все, что со мной произошло.
Глава 12. Союз Тьмы и Света.
Я поймала его взгляд. Ничего не выражающий взгляд – ни радости от встречи с подданными, ни печали, ни удивления, ни даже злости. И объясняться со мной он не намерен, потому так быстро отвел от меня свой взор и под радостные окрики демонов направился в пещеру следом за моим отцом. Все расступались перед ним, с великим почтением склоняли голову, приветствуя своего владыку. Мать вместе с Далией тоже поклонились, когда он проходил мимо нас, а я так и не смогла сделать этого, до сих пор не веря, что проводила время с королем своей расы, дралась с ним, дерзила и пыталась убить. Но и я же оказалась той, кто спас его от деяний Совета, кто заключил с ним сделку и поклялся выполнить то, что он потребует. Только сейчас эта клятва казалась совсем незначительной на фоне всего, что произошло.