Кажется, демон присел рядом – я просто внезапно поняла, что он находится невероятно близко. А затем ощутила прикосновение его горячей ладони к своей холодной щеке и услышала хриплый голос:
– Как только ты ушла, я хотел броситься следом. И если бы не все обязательства, так бы и поступил. – Кай немного помолчал, прокашлялся и продолжил спокойно: – Это было жестоко, Ливия. Уйти в такой ответственный момент.
– Что?.. – только и вырвалось у меня.
Я открыла глаза и сразу столкнулась с пытливым, цепким взглядом глубоких синих глаз. Мужские пальцы так и остались на моей щеке, медленно и невесомо поглаживая кожу, теперь обожженную этими прикосновениями.
– Знаешь, почему тот демон пригласил тебя на танец? – спросил вдруг Кай. Я отрицательно качнула головой, и он продолжил: – У нашего народа есть поверье: если мужчина и женщина сливаются в танце – это значит, что они связывают себя друг с другом. Ты разве не обратила внимания на то, что танцевали только обрученные пары? Впрочем, ты там никого не знаешь… Но это факт. Танцевали только истинные пары.
– А как же Калеб и Далия?
– Калеба не считают демоном. На него это не распространяется. Но вот этот Алес… – Брови Кая сдвинулись на переносице, губы сжались в узкую линию, а затем разомкнулись, выпуская слова: – От него так и разило желанием связать себя с тобой этой ночью. И если бы он это сделал, то потом имел бы полное право просить твоей руки. Не все родители отказывают потенциальным женихам своих дочерей, потому как верят, что связующий танец – показатель их любви. И не важно, когда она осмелится вспыхнуть – до танца или после.
Я едва не задохнулась от подобной информации, а поняв истинную причину удивления всех демонов, возникшего тогда, когда мы с Каем закружились в танце, почувствовала, как мои щеки обожгло огнем. Сердце пропустило глухой удар. Потом еще один, и еще… А Кай смотрел на меня так серьезно, будто осознавал и принимал всю ответственность за совершенный поступок.
– И зачем… – выдохнула едва слышно. – Зачем ты это сделал вместе со мной?..
Губы демона дрогнули в насмешливой улыбке.
– А ты думаешь, я бы позволил это сделать кому-либо еще?
– Я думала… что ты связан с Элуной.
При упоминании белой леди Кай нахмурился, сжал челюсти с такой силой, что на его статном лице заходили желваки, но в следующее мгновение черты его лица разгладились, и он обескураживающе произнес в ответ:
– Я связан с ней словами наших родителей. Но слова ничего не стоят в нашем мире. И разве теперь это имеет значение, когда ты уже подарила мне свой первый танец и все последующие танцы тоже?
Кай улыбнулся – как-то по-особенному тепло, нежно. Лег рядом со мной и, подперев голову рукой, скользнул взглядом по моему лицу.
– Ливия… – шепнул он, и от его шепота по телу пробежала колючая приятная дрожь. – Пообещай не связывать себя с другими. Это важно… для меня.
Из груди вырвался сдавленный вздох, и я заметила, как Кай стиснул зубы, словно раненный моим дыханием. Его слова обжигали сознание, заставляли трепетать мое сердце и внутренний источник магии, будоража его и сотрясая с каждым выдохом. Неужели он не понимает, какие чувства пробуждает во мне?.. Я их точно не понимаю… Или не желаю принимать.
– Это просто глупое поверье, – выдохнула в ответ, и эта фраза больно вонзилась в сердце, будто я сама себе не верила.
– В данном случае я хочу верить, что это правда.
Кай вдруг наклонился к моему лицу и, оставив жалкое расстояние между нашими губами, медленно провел рукой по моему плечу. Коснулся талии и сжал пальцами тонкую ткань.
– Как же трудно было устоять на празднике перед твоей красотой, – произнес демон, обжигая мое лицо горячим дыханием. – Тебе идет белый цвет. Он подчеркивает свежесть твоих губ, пурпурные глаза и темные волосы… Ты сегодня по-особенному красивая.
– Кай… – невольно вырвалось у меня, и я задрожала всем телом, испытывая где-то глубоко внутри безумное желание чего-то запретного.
Словно в ответ на мое желание демон внезапно впился в мои губы жадным, требовательным поцелуем, заставляя меня вздрогнуть и упереться руками в его крепкую грудь. В это мгновение его запах стал еще более ощутимым. Вкус поцелуя будоражил и пьянил сознание, обжигал все тело. Неожиданно Кай отстранился, а затем проложил дорожку легких поцелуев вдоль шеи, оттягивая пальцем ворот туники.