Арден, не сопротивляясь, проглотил всё содержимое флакончика.
- Тебе пришлось очень тяжело - говорил незнакомец - Я вижу твою судьбу, хоть она и не совсем ясна. Но я не вправе вмешиваться. Ты сам должен решить, как тебе поступить.
Дрожь Ардена немного затихла, и он смог выдавить из себя не ясные слова:
- Кто вы...
Но незнакомец будто не услышал вопроса.
- Тебе очень многое пришлось пережить, но главные твои испытания ещё впереди. Подумай над своей жизнью Арден. И подумай над тем, что есть добро и что есть зло в нашем мире...
Незнакомец растворился после этих слов. Арден тщетно пытался встать и найти его глазами. Но после нескольких попыток он вновь потерял сознание. Ещё несколько часов он пролежал в высокой траве. Уже к вечеру он окончательно пришёл в себя. Кости ломило от действия галлюциногенов, а голова шла кругом. Однако симптомы проходили на удивление быстро, и взгляд уже прояснился, и судорога покинула мышцы. Арден взялся за голову и вдруг вспомнил о незнакомце. Он сначала подумал, что это был лишь сон или галлюцинация, но затем осмотрелся вокруг и увидел следы, отчётливо видные на траве. В своём племени Арден отлично научился читать следы и по ним он понял, что это был мужчина высокого роста и крепкого телосложения, однако словно старик, хромавший на одну ногу. Следы вели на запад, но потом словно растворились. «Кто же это мог быть и как он нашёл меня» - думал про себя Арден. Он вспомнил и слова незнакомца. Он не совсем их понял, но решил хорошо запомнить.
Так Арден остался один в роли изгнанника, брошенный на произвол судьбы, без приличной одежды, оружия и без монеты в кармане, не зная в какую сторону идти и где найти себе приют. Он просто побрёл туда, куда его повели ноги. Они всё ещё стонали от действия вредных веществ, но были тверды и уверены. Первую свою ночь за пределами Даменморса Арден провёл под открытым небом. Ночью было холодно, а развести огонь было нечем. Он усердно старался получить хотя бы маленький огонёк, старым способом - вращая небольшой прут в земле и силой трения, пытаясь добыть искру. Он натёр на руках мозоли от усердного вращения прутом, уже дым пошёл от кончика его, но огня так и не появилось. Арден со злости бросил прут в сторону и взялся за натёртые мозоли. Он понял, что всё это тщетно. Ему нужна была хотя бы маленькая искорка и тогда он бы с помощью своих магических способностей смог бы развести огонь. Этой ночью он дрожал от холода, укрывшись травой и сырым мхом, почти не спал до самого утра, а как только первые лучи солнца коснулись земли, отправился в путь. Так, идя туда, куда ведут ноги, Арден наткнулся на небольшую деревеньку. Однако, не смотря на все ожидания, там приюта для него не нашлось. Арден даже не представлял, что его ждёт, когда его изгнали из Даменморса. В мире людей всё было ничуть не лучше. На Ардена люди смотрели с презрением и не только, потому что он выглядел как бродяга и попрошайка, а потому что он был не такой как они. Потому что Арден был твайтлом - тёмным эльфом. Сколько бы не ходило сказаний и песен о союзе твайтлов и людей, о их дружбе. Сколько бы не воспевали гимны в честь великой битвы, когда люди вместе с тватлами разгромили войска Тьмы под Манголором[5], навсегда народ людей и твайтлов остались врагами. Людям не нравилось когда эльфы покидали Даменморс и приходили в их деревни. Они считали твайтлов жестокими убийцами, нарушителями спокойствия и преступниками, относились к ним пренебрежительно и зло. Только теперь Арден понял - насколько преувеличена дружба между людьми и тватлами. Только теперь он понял, что ему нет места больше ни в Даменморсе, ни на просторах королевства людей. Никто не хотел приютить дома бродягу твайтла, никто не хотел помочь ему или предложить работу. Даже чистку конюшен и свинарников не доверяли люди бродяге твайтлу. Арден был измучен, он голодал, натирал мозоли, когда ходил в выброшенных людьми туфлях и спал там, где придётся, постоянно страдая от простуды. Он метался от деревни к деревне, и нигде ему не было места в этом мире. Только теперь он понял, насколько тяжко его изгнание и что он больше никому не нужен. Были ночи, когда он безумно хотел вернуться в Даменморс к родной матери и брату, но потом вспомниая почему его изгнали и всё что случилось до этого его желание пропадало. Он твёрдо заставлял себя больше не думать о возвращении в Даменморс, хотя иногда очень скучал по маме и по Аравну. Чтобы выжить Ардену пришлось даже воровать. Не раз за ним гнались разъярённые крестьяне, и он прятался от них в тёмных пещерах, небольших рощицах и глубоких оврагах. Он понимал, что поступает неправильно и из-за этого отношение и к нему и вообще к тватлам станет только ещё хуже и кроме того крестьяне могли пожаловаться и солдатам, а это было бы совсем плохо. Но зато Арден мог хотя бы раз в неделю нормально поесть и более или менее прилично оделся. Теперь он уже не походил на бездомного бродягу, а на обычного фермера, только черты лица своего народа всё же оставляли к нему недоверие. Вскоре на края Южного королевства[6] людей медленно пришла осень. Листья на деревьях быстро пожелтели и начали опадать. С неба покапали частые дожди, размывавшие дороги и доставляющие неприятности Ардену, скитавшемуся среди полей и лесов. В один из таких дождливых дней Арден наткнулся на одинокую лачугу недалеко от тракта. Ливень лил словно из ведра, Арден весь вымок и замёрз и, ступив на крыльцо, решил попытать удачу. Он громко постучал в дверь и стал ждать. Однако никто не открывал, он постучал ещё раз, но ответа не последовало. Тогда Арден взглянул за дом и увидел небольшой сарайчик. Его дверь была приоткрыта. Арден зашёл внутрь и увидел несколько стогов с сеном. В сарае было достаточно сухо и раз хозяев не было дома, Арден решил расположиться на сеновале, чтобы отдохнуть и переждать дождь. Внутри было достаточно уютно, Арден лёг поудобней и закрыл глаза, снаружи гремел гром и шумели потоки ливня, однако Ардену в этот момент было на всё наплевать. Он уже почти уснул, когда вдруг услышал, как дверь сарая со скрипом открылась, и зацокали копыта лошади. Арден тут же вскочил с сеновала и спрятался в углу. Всадник спрыгнул с лошади и услышал шумный шорох. Он огляделся вокруг и прислушался. Это был человек лет тридцати на вид, со светлыми густыми волосами и новенькой, но обмокшей от дождя одежде.