- Надо же... - произнесла Лалин - Целая цивилизация исчезла без следа, оставив после себя только эти пещеры.
- А мы даже и не знали об этом. Здесь много непонятного. Что за народ Аскондинов и Шоротов, и что за остров Меру, на котором жил Великий Морской Змей? - с грустью сказал Арден.
Арден и Лалин рассматривали старинные украшения и статуэтки, стоявшие вокруг статуи, как вдруг земля будто содрогнулась.
- Что происходит? - сказала Лалин.
- Нужно выбираться отсюда - сказал Арден.
Толчки начали усиливаться и с потолка начали падать каменные сосульки. Арден и Лалин бросились бежать. Эльфийка вдруг остановилась:
- Стой Арден, а как же рукопись?
- Нет времени нужно быстрее выбираться! - сказал Арден и схватил Лалин за руку.
Задержав дыхание, Арден и Лалин нырнули в водный колодец и вынырнули уже с другой стороны.
- Что случилось? - встретив их, спросил Гвион.
- Я не знаю, бежим скорее отсюда! - сказал Арден, и путники побежали прочь по мрачным коридорам. Затем через смертоносный пещерный зал, а потом по коридору мумий. Всё вокруг тряслось, как будто земля перевернулась вверх ногами. Наконец путники выбежали из-под водопада и увидели, как Эмерлад извергает огненные потоки лавы.
- Вулкан извергается! Скорее бежим прочь! - прокричал Гвион.
Путники бежали вниз по каньону и вдруг в том месте, где он образует причудливую полуарку, они встретили неожиданного гостя. Шаман-гоблин стал у них на пути.
- Вы потревожили духов этих гор. Теперь они в гневе. Вы должны принести себя в жертву. Вам не уйти отсюда живыми! - сказал он.
- Лава течёт вниз по каньону. Если мы не убежим сейчас, то все погибнем - сказал Арден.
- Я готов к смерти твайтл. А ты?
Арден понял, что ему не избежать поединка и достал меч. Шаман-гоблин метал в него огненные шары. Пепел с вулкана мешал поединку. Арден ловко уворачивался и использовал приём Этилид.
- Ты хорош твайтл - произнёс гоблин - но я лучше. Он перевёл взгляд в сторону Лалин и метнул в беззащитную девушку огненный шар. Арден кинулся напрямик шару и успел использовать приём Арамп. Гоблина отнесло ударной волной, но и сам Арден упал замертво. Гвион подбежал к гоблину и ударил его по голове:
- Я хоть и стар, но ещё могу справиться с подлым гоблином!
Лалин подбежала к Ардену. Он лежал неподвижно, а лавовый поток был близко. Пепел опускался на лицо Ардена.
- Нет, только не это. Арден очнись! - взяв его под голову, сказала Лалин.
Арден по-прежнему лежал без движения и не подавал признаков жизни.
- Арден прошу, только не умирай! - Лалин заплакала и упала на его грудь.
- Во имя Света. Я готова на всё, лишь бы он не умирал! - в последней надежде произнесла Лалин.
- На всё, на всё... - послышался знакомый голос.
- Арден! - воскликнула Лалин и поцеловала его в порыве страсти - с тобой всё хорошо?
- Вроде бы да, только, кажется, сломал пару рёбер - с ухмылкой сказал Арден.
- Не пугай меня так больше... - сквозь слёзы промолвила Лалин.
Гвион и Лалин взяли Ардена под руки и выбрались из Изумрудной долины. Наконец всё было позади. Путники сели передохнуть у большого дерева, перед долгой дорогой домой. Арден и Лалин рассказали всё, что видели в пещере.
- Да уж. Это ведь сенсация! Жалко, что всё это утеряно навсегда - сказал Гвион.
- Мы должны рассказать об этой находке миру - сказала Лалин.
- Я думаю, нам не стоит тревожить духов этих существ - печально промолвил Гвион - Да и не думаю, что нам поверят... Целая цивилизация...
- Я думаю Гвион прав - сказал Арден - пусть они покоятся с миром...
- Ладно, пойду, соберу дров, а то уже вечереет - сказал Гвион.
Арден и Лалин остались вдвоём.
- Уже не болит? - проведя по ране Ардена, спросила Лалин.
- Уже нет - сказал Арден и убрал её красивые волосы с лица.
Лалин скромно отвела взгляд:
- Знаешь, как ты меня напугал? Я даже представить себе не могу, что бы я делала, если бы ты погиб...
- Я люблю тебя... Мой лучик солнца.
Арден поцеловал Лалин и нежно обнял. Они сидели под деревом и наблюдали за закатом.
- Надо же. От великой цивилизации ничего не осталось... - рассуждала Лалин.
- Ну всё-таки кое-что осталось - Арден достал из кармана прекрасное ожерелье, которое успел забрать из пещеры и повесил на шею Лалин.
Они нежно обняли друг друга и проводили взглядом последний луч солнца, как последний луч памяти таинственного морского народа, чей закат оставил после себя лишь легенду.