Девочка с недоумением посмотрела на отца.
- Как она может помнить тебя? Ты ведь последний раз её видел, когда она ещё была младенцем. Фрида знакомься, это мой старый друг, дядя Фергус - сказал Арден.
- А где же Лалин? - спросил Фергус.
- Она уехала в Дол-Ластер на некоторое время. А мы вот с Фридой занимаемся домашним хозяйством. Ну, рассказывай, как твоя жизнь.
- Честно скажу не так, как хотелось бы. После смерти Эриды я бросил политику и ушёл на покой. Занялся образованием и воспитанием Берты, немного подторговывал. После смерти матери она стала замкнутой и, что скрывать, немного странной. Но последнее время в неё будто вселился бес. Однажды она проснулась в синяках и царапинах. Всё бы ничего, но вскоре это начало повторяться всё чаще и чаще. Я решил провести ночь у её постели. Всю ночь я не сомкнул глаз. О том, что случилось дальше мне трудно рассказывать...
- Говори, мы же друзья, наверное, поэтому ты и здесь - сказал Арден.
- Да поэтому - вздохнул Фергус и начал рассказ - Посреди ночи она вскочила с кровати и куда-то пошла. Я попытался её остановить, но она вырывалась и кричала, как будто какая-то неведомая сила тянула её за собой. Я бы не смог удержать её, если бы мне не помогли слуги. Что удивительно утром она ничего не могла вспомнить. Так продолжалось долго. Мы привязывали её к кровати, пытались разбудить, но всё бесполезно. Как-то я решил обратиться к местному целителю. Берта несколько ночей спала спокойно, а потом всё началось снова. Я приглашал целителей со всего королевства, но всегда пару ночей она спит спокойно, а потом всё начинается снова. Я уже потерял всякую надежду. А ты всегда выручал меня. Может, ты сможешь помочь мне?
- Фергус, я очень сочувствую тебе, но пойми, все опасности и приключения я оставил в прошлом. Теперь у меня семья и я не хочу, чтобы они волновались понапрасну.
- Арден, я очень сильно люблю свою дочь. Ты ведь должен понять меня, у тебя тоже дочь, которую ты любишь не меньше моего. Мне не к кому больше обратиться Арден. Ты моя последняя надежда.
- Но мне не с кем оставить Фриду.
- Так возьми её с собой. Я думаю ей понравиться попутешествовать по новым местам. Я умоляю тебя Арден, помоги мне. Я отдам тебе всё, что у меня есть. Никакое богатство не заменит мне Берту.
Арден задумчиво посмотрел на Фриду.
- Ладно, я постараюсь помочь - сказал он.
- Спасибо Арден! Я заплачу тебе, сколько ты захочешь - радостно сказал Фергус.
- Никогда не расценивай счастье семьи деньгами - гневно сказал Арден - если хочешь отплатить мне, то пойдём со мной колоть дрова.
Арден и Фергус улыбнулись друг другу и отправились на задний двор. Фрида несмело последовала за ними.
- Когда вижу тебя с топором, вспоминаю былые времена - закатив рукава и принявшись за работу, сказал Фергус.
- Да уж тот случай с топором трудно забыть - рассмеявшись, сказал Арден.
- Помнишь, сколько драконов мы с тобой победили?
- Десяток точно. Кстати Фрида, ты наверняка захочешь послушать историю о том, как мы познакомились с дядей Фергусом.
Фрида села на небольшую скамейку и начала слушать.
- Можно я начну? - сказал Фергус.
- Давай - ударив топором, сказал Арден.
- Когда я ещё был молодым, служил в элитном отряде армии Северного королевства. Среди нас были лучшие воины. И командовал нами генерал Баот. Он был ветераном. На его счету было множество наград. Служить в его отряде было честью. И вот, когда слухи о драконах на юге дошли до Манголора, король отправил в помощь Южному королевству именно генерала Баота. Наш отряд направился на юг. Путь был не близким, и нам не раз приходилось устраивать привалы. С собой я носил топор, которым рубил дрова на костёр. В отряде я не был выдающимся воином. Я был костровым и надсмотрщиком. Вскоре мы достигли Дол-Ластера, и я впервые увидел этот величественный город. Там генерала Баота встретил король и устроил в честь нашего прибытия пышный пир. Вскоре мы занялись делом. Охотиться на драконов нам было не впервой, и у нас даже были наёмные следопыты в отряде. И вот мы напали на след одного дракона. Мы выслеживали его в течение двух дней и вскоре встретились с ним. Дело было на закате. Войны окружили его и напали. Мы застали его врасплох, и дракон обернулся в бегство. На лошадях солдаты гнали его до курганов. Мы были готовы к такому повороту событий, но дракон вдруг развернулся и в панике выдохнул пламя...
- Постой Фергус - перебил его Арден - На самом деле всё было не так. Я выслеживал этого дракона. Ваши воины и понятия не имели, что творят. После нескольких бессонных ночей, я нашёл его логово и устроил засаду. Но так как я очень устал, то просто уснул. Проснулся я от рёва дракона. Я быстро оценил обстановку и обратил на себя его взор. Но тут вдруг увидел ваших людей между двумя курганами. Они понятия не имели, что идут на верную смерть. Дракон выдохнул пламя, и люди бросились бежать. Однако дракон понял, что преимущество не на его стороне и улетел прочь. Я был в ярости. Для меня это был такой шанс, но из-за генерала Баота мои планы потерпели крах. При встрече с генералом я понял, что и он не радуется тому, что дракон улетел. Сначала мы враждовали с ним, но затем поняли, что каждый из нас может получить пользу от совместного сотрудничества. Несмотря на неприязнь друг к другу, мы решили действовать вместе. Я объяснил воинам, как следует действовать при встрече с драконом, а генерал посвятил меня в свои планы.