- Это был первый дракон, которого мы победили вместе с Арденом - сказал Фергус - Чего скрывать, я восхищался мастерством Ардена. В моих глазах он был бесстрашным героем. Таким, каким я всегда мечтал стать. Да и кто знает, добился бы я признания генерала Баота, если бы не Арден. Однажды Арден сказал мне: «Воинами не рождаются Фергус. Воинами становятся. Храброго сердца и крепкой руки мало, для того, чтобы стать воином. Нужно терпение и стремление стать храбрым» Возможно тогда Арден вселил в меня надежду, что у меня есть шанс стать героем. Хотя я и понимал, что мне не стать никогда, таким как Арден, всё же надеялся и верил.
- Да ладно. Ведь всё же ты убил одного из драконов, за которым мы охотились. Мы с Фергусом стали друзьями, но я иногда с насмешкой относился к тому, что он постоянно носил с собой этот топор дровосека - с улыбкой сказал Арден - Но однажды именно он нас спас. Когда я с отрядом генерала Баота вступил в поединок с одним из драконов, всё пошло не так как мы предполагали. Я оказался прямо под ударом, и дракон сбил меня с ног своим хвостом, а потом раскидал воинов Баота по сторонам...
- И вот дракон оказался прямо напротив меня - сказал Фергус - Разинув пасть, он бросился прямо на меня. Меня охватил страх, и я застыл на месте. И тут я услышал крик Ардена: «Убей его Фергус» Время для меня будто застыло. И тут я поднял свой топор, и когда от зубастой пасти дракона меня отделяло не более десяти аршинов, я метнул в него топор, и он рухнул на землю. Солдаты тут же подбежали и прикончили его.
- Видел бы ты своё лицо, когда дракон был побеждён - смеясь, сказал Арден - у тебя чуть волосы не поседели.
Арден и Фергус долго говорили о прошлом и о настоящем. Арден много рассказывал о том, как жили они с Лалин и Фридой. Фергус же старался не вспоминать о своей жене. По нему было видно, что ему очень горько вспоминать о ней. Фрида, узнав больше о Фергусе, уже не боялась его и относилась, как к Калину или как когда-то к Лау. О многом хотели поговорить старые друзья, ведь так давно не виделись они, но время неумолимо быстро бежало. Небо окрасилось в яркий багровый свет. Солнце порадовало небосвод своим последним лучом и опустилось за горизонт. Арден, Фергус и Фрида поужинали и отправились на ночлег. Арден с любовью укутал Фриду в одеяло и сказал:
- Фрида, я хочу, чтоб ты знала. Да раньше я был охотником на драконов, но с тех пор многое изменилось. Знай, что ни одно живое существо, будь то свирепый дракон или хрупкая бабочка, не заслуживает смерти. Я не знаю, поступал ли я раньше правильно. Но со временем многие свои ошибки осознаёшь.
- Я поняла. Но ты для меня всё равно останешься героем - сказала Фрида.
Арден улыбнулся и обнял Фриду:
- Я просто лишь хочу, чтобы ты училась на чужих ошибках, а не на своих. Ладно уж, спокойной ночи моя малышка.
- Спокойной ночи папочка - сказала Фрида и поцеловала отца.
На следующее утро, как только зелёные холмы были окутаны объятием ласковых солнечных лучей, и запели деревенские петухи, Арден начал сборы. Вскоре проснулась и Фрида:
- Пап, а мы надолго уходим?
- Нет, ненадолго. Идём в небольшое путешествие. Ты ведь всегда мечтала увидеть Балиер? - сказал Арден.
- Мы увидим Балиер! - вскрикнула Фрида - А как же мама?
- Мы оставим ей записку - ответил Арден.
Он взял листок бумаги и мокнул перо в чернила.
«Мой яркий лучик солнца, моя любимая Лалин. Мы с Фридой отправились в небольшое путешествие, чтобы помочь моему старому другу Фергусу. За нас не беспокойся. Постараемся вернуться до твоего приезда. Любим и целуем. Арден и Фрида»
- Что же, теперь можно отправляться в путь - промолвил Арден.
Он повесил на лошадь рюкзак с едой и усадил на неё Фриду. Затем сам сел в седло, и путники отправились по дороге на северо-восток. Днём они скакали достаточно быстро. Деревья быстро мелькали перед глазами, и прохладный ветер развевал волосы Фриды. Арден чувствовал себя в седле, как кузнец чувствует каждый удар своего молота. Ловко объезжая кочки и ямы, казалось, они скакали быстрее ветра. Фрида крепко держалась за поводья, чтобы не упасть. В глазах Ардена вдруг будто промелькнули картины былых троп и дорог, по которым ему не раз приходилось ездить. Ближе к вечеру путники дали отдохнуть лошадям и ехали медленно. У Фриды появилась возможность рассмотреть холмы, покрытые свежей зеленью и цветущие фруктовые деревья. И вот вдалеке показался могучий лес.