- Это была мама?
- Да это была мама. Я не забуду этот момент никогда.
- А почему ты решил, что она ангел, ты разве видел их раньше?
- Нет, не видел. Ну, конечно не считая того случая, когда родилась ты.
Арден улыбнулся и, поцеловав Фриду, пожелал ей сладких снов. Вдруг в комнату ворвался Фергус:
- Арден, быстрее сюда!
Арден побежал за Фергусом в комнату Берты. Там он увидел весьма неприятную картину. Двое слуг держали молодую девушку, а она пыталась вырваться и убежать. Слуги едва удерживали её. Берта истошно кричала и рвалась к открытому окну. Фергус суматошно подбежал к ней и схватил за плечи:
- Берта, родная, что же с тобой, скажи мне! Всё хорошо успокойся, прошу тебя!
Но она не слушала отца и вырывалась, словно пойманный зверь. Она упала на колени, и Арден увидел её лицо, охваченное безумием. Её глаза будто были пустыми, будто это были вовсе не её глаза. Арден обернулся и увидел, испугавшуюся Фриду, которая молча стояла в дверном проёме.
- Выйди из комнаты! - крикнул ей Арден и запер дверь.
Фрида не увидела, что произошло дальше, и только слышала истошные крики Берты и голоса Фергуса, Ардена и слуг. Она побежала в свою комнату и тихо сидела. Девочку очень испугало увиденное. Она дрожала и пыталась не слышать звуки, исходящие из комнаты Берты. Вскоре всё стихло, и зашел Арден. Он подошёл к кровати дочери и склонился над ней:
- Всё хорошо?
- Мне страшно... - ответила Фрида.
- Не бойся, ведь я рядом.
- Папа, я хочу вернуться домой - сказала девочка и всхлипнула.
Арден обнял её и произнёс:
- Однажды, когда я был совсем юным, отправился с отцом на охоту. Он обучал меня стрельбе из лука и навыкам следопыта. Рассказывал о разных тонкостях охоты. Мы зашли в самую опасную часть Темнолесья, где водились ядовитые змеи, варги и росли самые опасные растения всего Мортенвальда - лиангеры[7], которые стреляются ядовитыми колючками. Эти растения цветут прекрасными и огромными красными цветами. Но эта красота смертельно опасна. Мы немного запоздали и уже шли по тёмным зарослям. И вот вдруг, позади послышался рык варгов. Их было четверо, и они окружили нас. Отец достал меч и бросился на одного из них. Я же так испугался, что не мог сдвинуться с места. Один из варгов бросился на меня и повалил на землю, но отец тут же скинул его с меня. Наконец варги отступили, и отец помог мне подняться. «Извини отец, я испугался» - с досадой сказал я. И отец ответил: «Ничего страшного Арден. Думаешь, я никогда ничего не боялся? Каждый эльф чего-то боится. Однажды у тебя будет своя семья, свои дети и тебе придётся защищать их и оберегать. И поверь, когда тебе придётся защитить близких, в твоей душе не останется страхов. Для них ты будешь готов на всё». И теперь я вижу, что он был прав. Пока ты со мной Фрида, тебе нечего бояться, ведь я никому и никогда не дам тебя в обиду.
- Спасибо, ты успокоил меня.
- Хорошо. Спи и ни о чём не беспокойся.
Арден сидел с Фридой, пока она не уснула, а потом спустился вниз к Фергусу в гостиную. В камине играло яркими языками призрачное пламя. Фергус сидел в кресле, взявшись за голову.
- Как ты? - спросил Арден.
- Это уже не первая ночь, но каждый раз это как будто стрела прямо в сердце - ответил Фергус.
- Знаешь, у нас в народе ходила легенда об эльфах, которые просыпались посреди ночи и убивали своих собратьев. Их называли рулами. Они были ловкими и тихими. Если и удавалось поймать рула за убийством, они отгрызали себе руки, чтобы освободиться от цепей и убегали в лес. После того, как их находили еле живыми, они ничего не помнили. Говорили, что рулы, не по своей воле, служат Тьме и от этого их может спасти только смерть.