- Как дела в лечебнице? - спросил Фриду Арден.
- Неплохо - ответила девушка - сёстры конечно пока не доверяют мне серьёзных пациентов, но говорят, что у меня есть дар.
- Как и у твоей мамы.
- Ну ладно, не такой уж и дар - возразила Лалин.
- Мам не надо скромничать. Все мы знаем, что у тебя волшебные руки - сказала Фрида.
Они беседовали о предстоящих делах и вот в дверь постучались. Адриан открыл. К нему пришли его друзья Хейм и Тарен.
- Эй Адриан, пойдёшь с нами кататься на лошадях? - спросил Тарен.
- Отец, можно? - спросил Адриан, посмотрев на отца.
- Хорошо, только не долго. Мне ещё нужна будет твоя помощь - сказал Арден.
- Ладно, я тоже пойду. Я обещала Мариусу, что мы сегодня встретимся - сказала Фрида и тоже ушла.
- Как же быстро они растут - сказала Лалин Ардену.
- Да уж слишком быстро. Фрида стала такой же красивой как ты - ответил он.
- Да и из Адриана растёт храбрый воин, такой же, как ты - сказала Лалин.
- Ты права. А я никогда не хотел бы, чтобы ему пришлось сражаться.
- Не волнуйся, он знает это.
- А Фрида? Ты должна поговорить с ней.
- Я знаю. Я поговорю.
Арден обнял и поцеловал Лалин, как когда-то давно. Они много времени уделяли детям и всё меньше времени проводили вместе, но яркая и горячая любовь не остыла в их сердцах. Вскоре вернулся Адриан.
- Адриан, пойдём, нам надо сходить в лес - сказал Арден.
- Мы идём на охоту? - спросил мальчик.
- Нет, за смолой.
Адриан собрался, и они отправились в путь. Среди могучих холмов, обросших молодой травкой, кружили мириады бабочек. Казалось, будто холмы живые. Небо было на редкость чистым. Солнце уже начало свой медленный путь на запад. Вскоре путники зашли в небольшой лесок.
- Что за зверь? - спросил Арден, указав на замеченный след.
- Вепрь, прошёл здесь часа два назад - ответил Адриан.
- Неплохо. Ты быстро всё усваиваешь.
Они прошли ещё немножко глубже в лес. Арден нашёл подходящее дерево и с помощью гвоздя сделал в стволе дыру.
- А знаешь, какой самый опасный зверь на всём свете? - спросил Арден.
- Не знаю... Ну, наверное дракон...
- Хм, а вот и нет. Самый опасный зверь, это тот, который умеет держать в руках оружие, но не осознаёт своей ответственности. И не важно: эльф ли, человек или гоблин. У него нет сострадания. Он лишь подчиняется приказам и инстинктам убийцы. Они лишь яростно идут в атаку и им плевать, кого убивать. Ты должен понять, что у настоящего воина должна быть честь, сострадание и чистый разум. Убивать очень легко, труднее осознать последствия своих поступков. Многие выбирают этот лёгкий путь, но мудрый сначала подумает, прежде чем достанет меч. Если ты не умеешь возвращать жизнь, значит, не стоит решать, кто должен умереть, а кто выжить. Твой меч должен служить тебе, прежде всего, защитой, а не орудием для убийств.
- Я запомню отец.
- Ладно, давай оставим смолу собираться. Пойдём домой.
Солнце начало потихоньку закатываться за горизонт и вскоре небо осветилось светом одинокой луны, скучающей на звёздном небе. Сверчки начали свою песнь. Вдалеке мерцали огни одиноких домов. Из-за холмов послышался вой. Арден взглянул на звёздное небо, закрыл конюшню, умылся прохладной водой, зашёл в дом и лёг рядом с Лалин.
- Дети легли? - спросила она.
- Да - ответил Арден
- Обними меня - сказала Лалин.
Арден нежно прижал Лалин к себе и сказал:
- Сладких снов моя звёздочка.
- И тебе любимый.
Ночь накрыла покрывалом грёз успокоившийся мир и унесла в свои волшебные края снов. Однако Ардену страна снов не предвещала ничего хорошего. Совсем неприятный сон ему снился. Как будто он на поле сражения, вокруг павшие воины и мёртвые лошади. Вдалеке он слышит громкий взрыв. Арден взбирается на вершину одного из холмов и видит деревню в огне. Он понимает, что его семья где-то там и бежит к деревне. Однако тысячи воинов преграждают ему путь, и он не может прорваться. Арден проснулся в поту. Лалин тоже проснулась:
- В чём дело милый?
- Плохой сон - судорожно ответил Арден.
- Всего лишь сон...
- Это уже не в первый раз. Всё слухи об этой войне. Они не дают мне ночью покоя.