- Я знаю Адриан. Для меня это тоже не лёгкое решение. Здесь мы с мамой прожили всю жизнь, вырастили вас. Хоть я и вырос в Даменморсе, эти края стали для меня родными. Когда ты вырастешь, и у тебя будет своя семья, ты поймёшь меня. Поймёшь, почему я так решил - ответил Арден.
Лалин зашла в комнату дочери. Фрида сидела на кровати и плакала.
- Не плачь моя девочка - сказала Лалин, обняв Фриду.
- Почему он так поступает? - сквозь слёзы проговорила Фрида.
- Поверь, солнышко, он говорит так не потому что против того, чтобы вы были вместе с Мариусом, а потому что любит нас и дорожит нами.
- Но мама, я люблю Мариуса.
- Я расскажу тебе историю, в которую я попала, когда была совсем юной. Тогда я ещё не знала Ардена и не работала в лечебнице. Я была влюблена в человека по имени Галлен. Он был высоким и красивым юношей. Мы всегда были вместе. Он был таким добрым и просто боготворил меня. Но вскоре я поняла, что мы не сможем быть вместе. Эльфы живут слишком долго, по сравнению с людьми. Я задумалась о том, что будет, если он умрёт. Меня охватила печаль, я не знала, что делать. Я знала, что Галлен рано или поздно станет стареть, а я стану чёрной тенью своего прошлого и буду вечно грустить о нём. И я решила отпустить его. Это было трудное решение. Я убежала. Много раз я представляла его страдания и для меня эта рана осталась на всю жизнь. Я поняла, что это надо было сделать намного раньше, пока я не привязалась к нему...
- А чувства к нему до сих пор остались в глубине твоего сердца?
- Их уже давно нет, Фрида. Ведь у меня есть Арден, есть Адриан и есть ты моя малышка. А в жизни больше ничего и не надо. Честно говоря, я даже и не могу вспомнить, как точно выглядел Галлен. Я нашла в своей жизни свою вторую половинку и точно могу сказать, что мы созданы друг для друга. И ты тоже, когда-нибудь найдёшь её.
- Спасибо мама, мне легче - немного успокоилась Фрида
- Арден любит тебя и желает тебе только добра... - произнесла Лалин.
Вскоре наступила звёздная ночь. Последняя ночь на Зелёных Холмах. Арден и Лалин сидели, обнявшись, на крыльце и смотрели на луну.
- Я поговорила с Фридой. Думаю, она поняла - сказала Лалин.
- Ей нужно время... - грустно сказал Арден - на самом деле, мне тоже. Мы покидаем эти края навсегда. Здесь я провёл свои счастливейшие годы. Здесь мы были счастливы. Здесь вся наша жизнь...
- Просто слушай своё сердце - сказала Лалин.
- Да, ты права. Завтра на рассвете соберёте все вещи, что сможете, лошадей и отправитесь к Калину, он знает короткую дорогу к Делкосту.
- Ты не пойдёшь с нами? - удивилась Лалин.
- Мне нужно найти брата - сказал Арден и поцеловал её.
Вскоре наступило утро расставания. Небо было облачным, и над головами проплывали небольшие тучки. Наконец, все были в сборе, кроме Фриды.
- Где же Фрида? - обеспокоенно сказал Арден.
Он подумал даже о самом плохом, что дочь просто напросто сбежала. И тут они увидели Фриду, идущую из деревни. Её лицо было окутано горькими слезами. Она только что попрощалась с Мариусом.
- Прости меня отец - произнесла она, бросившись в оъятья Ардена.
- Ничего, я не сержусь на тебя. Успокойся... Ну же... Ты ещё молода и у тебя вся жизнь впереди. Уж мне ли не знать - каково это потерять свою первую любовь. Но время лечит, и оно поставит всё на свои места. Ты обязательно найдёшь своё счастье - уверял Арден.
Пришла пора прощаться и на глазах Лалин тоже появились слёзы.
- Не плачь мой лучик солнца. Отправляйтесь в путь и не останавливайтесь - прижав её к себе, сказал Арден.
- Скорее возвращайся - прошептала ему на ухо Лалин.
- Не беспокойся. Я найду вас - сказал Арден и посмотрел на сына - Адриан, теперь твоя обязанность защищать семью, пока меня не будет. Помни всё, чему я тебя учил.
- Я справлюсь отец - ответил Адриан.
- Знаю. Я люблю тебя.
Вот Лалин, Фрида и Адриан отправились в путь. Арден долго смотрел им вслед и, когда их образы превратились в расплывчатые точки над холмами, отправился к холму, на котором стояло одинокое дерево. Под деревом сидел Мудрейший и спокойно курил трубку.
- Вы уже здесь? - сказал Арден.
- Воистину прекрасное место это на рассвете - ответил старик.
- Нам пора в путь. Если поторопимся, то за день достигнем Даменморса и возможно, если повезёт, я успею присоединиться к своей семье до того как они сядут на корабль.
- Не волнуйся, спешить некуда. Присядь и расслабься, всему своё время.
Арден снял рюкзак, меч и сел рядом со стариком.
- Да воистину, это старое дерево. Ни одно дерево не смогло бы выстоять на продуваемой вершине холма, но только не это. Видело оно настоящую любовь и счастье. Ими оно и питалось. Помогало дереву противостоять холодному ветру, палящему солнцу - говорил Мудрейший